Palantir, de defensie-aannemer voor data-analyse, mede opgericht door Peter Thiel, is vernoemd naar de magische ziende stenen uit de Lord of the Rings-boeken van JRR Tolkien. Deze video vergelijkt het ethos van het bedrijf met dat van Tolkien.
De palantiri van The Lord of the Rings lijken een beetje op kristallen bollen of ‘ziende stenen’ waarmee hun gebruikers over grote afstanden kunnen communiceren, gebeurtenissen van ver kunnen zien en soms zelfs in de toekomst kunnen kijken. Maar vrijwel iedereen die in The Lord of the Rings een palantir probeert te gebruiken, wordt erdoor misleid, omdat hij handelt op basis van de visioenen die hij ontvangt zonder de grotere context of wijsheid van wat er achter zit. Dus waarom zouden de mensen achter Palantir het bedrijf een naam willen geven en zijn cultuur willen opbouwen rond deze krachtige maar gemakkelijk corrupte magische objecten?
JRR Tolkien stond bekend als anti-tech en anti-overheid, en uitte zijn angst voor wat er zou gebeuren als deze twee krachten zouden samenkomen in zijn fantasiewerken en zijn brieven aan vrienden, familie en collega’s. Als hij in het tijdperk van Palantir leefde, zou hij misschien niet blij zijn dat een technologiebedrijf met lucratieve overheidscontracten de naam van zijn creaties controleert.
Palantir is een van de zuiverste instantiaties van de Kwelling Nexus in de techniek vandaag:
Sci-Fi-auteur: In mijn boek heb ik de Torment Nexus uitgevonden als een waarschuwend verhaal.
Techbedrijf: Eindelijk hebben we de Torment Nexus gecreëerd, gebaseerd op de klassieke sciencefictionroman Don’t Create The Torment Nexus.
Zie ook Rechts is geobsedeerd door Lord of the Rings. Maar ze begrijpen het niet.
In de boeken van Tolkien zijn het niet de mannen van Gondor die de krachten van het kwaad keren en de Gouw redden; het zijn die vriendelijke, vredige hobbits die het allemaal voor elkaar krijgen. Zij zijn de enige soort die de Ene Ring van Macht kan dragen, omdat ze van nature niet ambitieus zijn. Het enige wat ze willen is een vreedzaam burgerlijk leven leiden van thee, toast en jam, zodat ze de verleidingen van de ring en haar machtsbeloften kunnen weerstaan en deze uiteindelijk ver genoeg kunnen brengen om deze te vernietigen. Het beste wat de mannen van Gondor kunnen doen om te helpen is weigeren de ring ooit aan te raken, omdat ze weten dat als ze hem oppakken, ze de verleiding niet zullen kunnen weerstaan.
Om dit in de metafoor te vertalen: als je Tolkien als je gids neemt, en je gelooft dat je vaderland wordt aangevallen door de krachten van het kwaad, dan is de oplossing niet om te proberen je macht te consolideren, je natuur te verharden en te roemen in onnodige wreedheid. De oplossing is om macht te weigeren wanneer deze je wordt aangeboden en om te vechten vanuit nederigheid.
Elk van deze idioten – Musk, Thiel, Vance – zou 100% hebben geprobeerd de Ring voor zichzelf af te pakken.
