De maan is deze maand veel in het nieuws geweest, na de succesvolle maanvlucht tijdens de Artemis II-missie. En hoewel de volle maan gewoonlijk centraal staat als de grote maangebeurtenis van een bepaalde maand, tenzij er een maansverduistering plaatsvindt, zoals er was terug in maartEr zijn een paar keer per jaar dat de nieuwe maan even interessant is, en een van die gebeurtenissen is Aardschijn.
Aardschijn – een fenomeen waar je misschien wel van kent het Rush-lied op het album Vapor Trails uit 2002 van de band – is iets dat je echt kunt ervaren in april, mei en juni. Je weet dat je naar Aardschijn kijkt als je omhoog kijkt naar de maan, en je kunt alles zien, maar niet zo helder als een gewone volle maan.
Tijdens een volle maan wordt het licht van de zon gereflecteerd door het oppervlak van de maan en naar de aarde gestuurd, waardoor het helder en gemakkelijk zichtbaar wordt. In Earthshine stuitert zonlicht van de aarde naar de maan en reflecteert vervolgens terug naar de aarde. Deze meerdere reflecties geven de maan een veel zwakker, spookachtiger uiterlijk.
Het is slechts een paar dagen per jaar zichtbaar, meestal de paar dagen vóór en na een nieuwe maan in de lente. Volgens NASADit komt omdat de respectievelijke banen van de maan en de aarde zo op één lijn liggen dat het licht van de zon van de aarde kan weerkaatsen, en vervolgens van de maan, en dan weer terug naar de aarde. Het Rush-nummer vat het mooi samen als de band de zin zingt: “Op bepaalde nachten, wanneer de hoeken goed zijn, en de maan een slanke halve maan is.”
NASA zegt ook dat het vaker voorkomt in de lente vanwege de latente sneeuw in de winter. Dit maakt het noordelijk halfrond in de lente helderder dan op enig ander moment van het jaar, waardoor aardschijn vaker voorkomt. De poolkappen ontvangen in de winter minder zonlicht, waardoor er in de zomer en herfst minder ijs en sneeuw is om het licht te reflecteren, waardoor de kans op aardschijn in die seizoenen kleiner is.
Wanneer kun je Earthshine het beste zien?
De werkelijke data veranderen elk jaar, omdat de fasen van de maan niet van jaar tot jaar perfect op één lijn liggen. Aardschijn kan op elk moment optreden als er in de lente een maansikkel is.
Dit gebeurt tweemaal per maancyclus, tijdens de afnemende en wassende halvemaanfase. Die fasen vinden respectievelijk vlak voor en net na een nieuwe maan plaats. De nieuwe maan is op 17 april, wat de beste dagen maakt van 12-14 april en 19-22 april.
Je hebt geen speciale apparatuur nodig om het te zien, maar je hebt wel timing nodig. Aardschijn is alleen zichtbaar binnen ongeveer 45 minuten na zonsopgang en zonsondergang, waardoor je twee keer per dag ongeveer 90 minuten de tijd hebt om het te zien. Volgens Wanneer de curven op één lijn liggenzou het effect het sterkst moeten zijn op 14 en 22 april, dus ruimtefotografen die er een goede foto van willen maken, moeten op die dagen klaar zijn.
Als u de uitzending in april mist, heeft u nog vier tijdsperioden om deze te bekijken, waaronder 12-14 mei, 18-20 mei, 11-13 juni en 17-19 juni.
