Bij de Exceptional Women Alliance helpen we senior vrouwelijke leiders elkaar te begeleiden door middel van gedeeld inzicht. Als oprichter, voorzitter en CEO spreek ik met leidinggevenden die vormgeven hoe organisaties evolueren en presteren.
Deze maand sprak ik met Jennifer Renaud, CEO van Kradle LLC en bestuursdirecteur met meer dan 30 jaar ervaring in digitale innovatie, commerciële strategie en klantgerichte groei. Ze heeft bedrijven begeleid bij de transformatie van bedrijfsmodellen en groei na de integratie.
Als kunstmatige intelligentie wordt ingebed in organisaties, is Reaud van mening dat bedrijven moeten heroverwegen hoe beslissingen worden genomen. Traditionele hiërarchieën, ontworpen voor stabiliteit en controle, vertragen organisaties vaak wanneer snelheid en aanpassingsvermogen het belangrijkst zijn.
Hier volgen hoogtepunten uit onze discussie.
Vraag: Hoe worden traditionele beslissingshiërarchieën minder effectief?
Jennifer Renaud: Hiërarchieën zijn gebouwd met het oog op voorspelbaarheid. Ze werkten toen de markten langzaam bewogen en informatie via beperkte kanalen werd verspreid. Tegenwoordig veranderen de verwachtingen van klanten snel, verdwijnen concurrentievoordelen sneller en wordt van organisaties verwacht dat ze vrijwel onmiddellijk reageren.
Veel bedrijven gaan er nog steeds van uit dat betere beslissingen voortkomen uit extra goedkeuringslagen. In werkelijkheid zorgen te veel goedkeuringen vaak voor vertragingen. Wanneer de beslissingsbevoegdheid te hoog in de organisatie ligt, wachten teams op afstemming, terwijl klant- en marktsignalen hun relevantie verliezen.
Organisaties falen zelden vanwege één slechte beslissing. Vaker hebben ze het moeilijk omdat ze te weinig beslissingen nemen om gelijke tred te houden met de veranderingen. Leiders erkennen steeds vaker dat de kwaliteit van beslissingen verbetert als de autoriteit dichter bij het inzicht zelf komt te staan. De mensen die het dichtst bij klanten, producten en activiteiten staan, begrijpen vaak de opkomende afwegingen het beste.
Vraag: Hoe kunnen bedrijven sneller bewegen zonder de afstemming te verliezen?
Renaud: Ik denk hierover na door de lens van beslissingsnabijheid: hoe dicht de beslissingsbevoegdheid zit bij de informatie die nodig is om een sterke beslissing te nemen.
Wanneer beslissingen te ver van de bron van inzicht verwijderd raken, verzwakt de context en vertragen de responstijden. Leiders kunnen aan consistentie winnen, maar vaak verliezen ze nauwkeurigheid en snelheid.
Snelgroeiende bedrijven verkleinen opzettelijk de afstand tussen signaal en reactie. Amazons onderscheid tussen omkeerbare en onomkeerbare beslissingen is een sterk voorbeeld. Teams worden aangemoedigd om snel beslissingen te nemen die later kunnen worden aangepast, in plaats van te wachten op perfecte consensus.
Niet elke beslissing vereist betrokkenheid van het management of hoeft de eerste keer perfect te zijn. Nabijheid van beslissingen verbetert zowel de snelheid als het beoordelingsvermogen, omdat de mensen die het dichtst bij het probleem staan, de afwegingen meestal het duidelijkst begrijpen.
Vraag: Hoe verandert AI de besluitvorming binnen organisaties?
Renaud: AI zorgt voor een dramatische toename van het aantal signalen waarop organisaties kunnen reageren. Het gaat niet alleen om het automatiseren van taken; het genereert voortdurend inzichten op het gebied van prijzen, prognoses, toeleveringsketens, klantbetrokkenheid en activiteiten.
Signalen die ooit maanden nodig hadden om te identificeren, verschijnen nu in realtime, waardoor organisaties gedwongen worden sneller beslissingen te nemen.
Teams kunnen meerdere variabelen tegelijkertijd evalueren en kansen identificeren die handmatig moeilijk te detecteren zouden zijn. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld leveranciersbeperkingen, productie-efficiëntie en productcompatibiliteit samen analyseren om de meest effectieve productiecombinaties te bepalen.
Het voordeel is niet alleen een betere analyse. Het is het vermogen om te handelen op basis van inzicht, nu het er nog toe doet. Naarmate AI het aantal signalen vergroot dat interpretatie vereist, kunnen leiders niet elke beslissing centraliseren. Duidelijkheid over beslissingsrechten wordt veel belangrijker.
Vraag: Wat helpt leiders bij het opbouwen van sterke beslissingsculturen?
Renaud: Beslissingsculturen worden gevormd door alledaags leiderschapsgedrag. Eén aanpassing die ik persoonlijk heb doorgevoerd, is dat ik uit vergaderingen stap waar beslissingen dichter bij de actie moeten worden genomen. Wanneer senior leiders in de kamer zijn, wachten teams vaak op hun perspectief voordat ze zich engageren.
Leiders creëren nog steeds waarde door prioriteiten te verduidelijken, vangrails te definiëren en teams te helpen begrijpen hoe goed beoordelingsvermogen eruit ziet. Naarmate organisaties groeien, hangt de effectiviteit van leiderschap minder af van het nemen van elke beslissing, maar meer van het bouwen van systemen die het mogelijk maken dat krachtige beslissingen consistent worden genomen. Organisaties die eigendoms- en beslissingsrechten duidelijk definiëren, passen zich sneller aan als de omstandigheden veranderen.
Vraag: Welke mentaliteitsveranderingen zijn het belangrijkst voor leiders?
Renaud: Veel leiders voelen de druk om altijd het antwoord te hebben. Een van de belangrijkste verschuivingen is de erkenning dat leiderschap minder gaat over het persoonlijk nemen van elke beslissing, maar meer over het creëren van omstandigheden waarin sterke beslissingen kunnen ontstaan in de hele organisatie.
Bedrijven die een beslissingscultuur opbouwen, ontwikkelen vaak een sterkere verantwoordelijkheid en aanpassingsvermogen, omdat inzicht en actie nauw met elkaar verbonden blijven. Hiërarchieën zijn nog steeds van belang voor de richting en afstemming, maar ze kunnen niet de volledige last van de besluitvorming dragen in snel veranderende omgevingen.
Uiteindelijk wordt leiderschap weerspiegeld in de mate waarin een organisatie consistent sterke beslissingen kan nemen zonder dat de leider bij elke stap nodig is.
Larraine Segil is oprichter, voorzitter en CEO van The Exceptional Women Alliance.
