Kiev, Oekraïne — Het in geldnood verkerende Oekraïne heeft een cruciale stap gezet lening van de Europese Unie dat een essentiële levenslijn zal vormen om zijn oorlogsinspanningen dit jaar voort te zetten.
Het pakket van 90 miljard euro ($106 miljard) werd donderdag formeel goedgekeurd, dagen na de presidentsverkiezingen Volodimir Zelenskij maakte bekend dat de Oekraïense afdeling van de Druzhba-pijpleiding waren gerepareerd en de oliestroom naar Slowakije en Hongarije zou worden hervat, voorwaarden die verband hielden met het vrijgeven van de fondsen.
De goedkeuring werd maandenlang opgehouden vanwege politieke wrijving binnen de EU, die uit 27 landen bestaat, waaronder weerstand van de vertrekkende Hongaarse premier Viktor Orbán, die algemeen wordt gezien als de nauwste bondgenoot van het Kremlin in het blok. Orbán werd eerder deze maand bij de verkiezingen verslagen, wat de weg vrijmaakte voor een doorbraak in de onderhandelingen.
Hier is het belang van het EU-pakket:
De financiering komt op een cruciaal moment. Het Internationale Monetaire Fonds schat dat Oekraïne de komende twee jaar te maken krijgt met een financieringstekort van ongeveer 136 miljard euro.
Verwacht wordt dat de EU-lening in 2026 en 2027 ongeveer tweederde van de financieringsbehoeften van Oekraïne zal dekken. Zonder deze lening waarschuwen functionarissen dat Kiev al dit voorjaar geen middelen meer zou hebben om de fundamentele staatsfuncties en zijn oorlogsinspanningen te ondersteunen. De eerste tranche van de financiering zal naar verwachting in de komende maanden worden vrijgegeven.
Oekraïne zal de rest van dit jaar toegang hebben tot 45 miljard euro (53 miljard dollar) en voor heel 2027 45 miljard euro (53 miljard dollar).
Volgens de overeenkomst zal grofweg een derde van het geld naar begrotingssteun aan de Oekraïense regering gaan, terwijl de rest naar defensie gaat, waarbij de wapenaankoop en de uitbreiding van de binnenlandse wapenproductie worden gedekt.
De EU-leider stemde in december 2025 in met de lening, maar de uitvoering liep maandenlang vast vanwege een geschil over het met Oekraïne verbonden deel van de Druzhba-oliepijpleiding.
In december Tsjechië, Hongarije en Slowakije overeengekomen om niet te stoppen hun EU-partners ervan weerhielden het geld op de internationale markten te lenen, zolang de drie landen niet hoefden deel te nemen.
De pijpleiding, die Russische olie naar Slowakije en Hongarije transporteert, ging eind januari offline nadat Oekraïense functionarissen zeiden dat deze beschadigd was tijdens een Russische aanval. De Hongaarse en Slowaakse regeringen beschuldigden Oekraïne ervan opzettelijk de bevoorrading af te sluiten, waardoor de kwestie in een bredere politieke patstelling binnen de EU veranderde.
De lening werd uiteindelijk vrijgegeven nadat Hongarije en Slowakije zeiden dat Oekraïne deze week de doorvoer had hersteld. Zelenskyy zei dat de reparaties waren voltooid, waardoor het laatste obstakel voor goedkeuring was weggenomen.
De laatste laatste stap, die donderdag werd gezet, was het unaniem goedkeuren van wijzigingen in de langetermijnbegroting van de EU om de toekomstige uitgaven mogelijk te maken. Daarom moesten Hongarije en Slowakije aan boord worden gehaald.
De EU-leiders zijn overeengekomen dat Oekraïne pas zal beginnen met het terugbetalen van de lening zodra Rusland de herstelbetalingen heeft betaald.
In plaats van de bevroren Russische centralebanktegoeden te gebruiken om de lening te garanderen, kozen de lidstaten voor een voorzichtiger aanpak. In plaats daarvan besloten de Europese leiders dat ze het geld zouden lenen om aan Oekraïne te lenen.
Bezorgdheid over mogelijke Russische vergelding en juridische uitdagingen brachten hen ertoe de tegoeden bevroren te houden totdat Moskou de oorlog beëindigt en Oekraïne compenseert voor de veroorzaakte vernietiging.
