Mario Draghi, de Italiaanse econoom en bankier die van 2011 tot 2019 leiding gaf aan de Europese Centrale Bank, ontving de Internationale Karel de Grote-prijs 2026 als erkenning voor zijn rol bij het stabiliseren van de eurozone en het bevorderen van de Europese eenheid. Zijn beslissende reactie op de eurocrisis leverde hem onder journalisten en financiële markten al de bijnaam ‘Super Mario’ op.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Tijdens de ceremonie beschreven Friedrich Merz en Kyriakos Mitsotakis Draghi als een sleutelfiguur in de bescherming van Europa tijdens een periode van economische onrust. Merz gebruikte de gebeurtenis om op te roepen tot een sterkere en meer geïntegreerde Europese Unie, waarbij hij de lidstaten aanspoorde om de investeringen in concurrentievermogen en defensie te verhogen als reactie op de druk van de Verenigde Staten onder Donald Trump en de groeiende concurrentie uit China.
In zijn dankwoord waarschuwde Draghi ervoor dat Europa het risico loopt achterop te raken bij de wereldmachten zonder diepere economische integratie en grote investeringen in energie, digitale infrastructuur en de interne markt. Hij bekritiseerde de fragmentatie van de Europese markten en voerde aan dat nieuwe handelsovereenkomsten alleen de structurele zwakheden van het blok niet zouden oplossen. Hij hernieuwde ook de oproepen tot gezamenlijke Europese leningen, ondanks weerstand van begrotingsconservatieve landen, waaronder Duitsland.
Zijn opmerkingen komen op het moment dat de EU-lidstaten onderhandelen over het begrotingskader voor de periode 2028-2034, te midden van een groeiend debat over schulden, industrieel concurrentievermogen en defensie-uitgaven. Draghi’s standpunt weerspiegelt de aanbevelingen van zijn veelbesproken rapport uit 2024 over het Europese concurrentievermogen, waarin werd opgeroepen tot jaarlijkse investeringen van maximaal 800 miljard euro.
De Karel de Grote Prijs werd na de Tweede Wereldoorlog in Aken in het leven geroepen om mensen en instellingen te eren die de Europese samenwerking en integratie versterken. Vernoemd naar Karel de Grote, die vanuit Aken een groot deel van West-Europa regeerde, werd de onderscheiding eerder uitgereikt aan figuren als Jean Monnet, Robert Schuman, Angela Merkel en de Europese Unie zelf.
