Toen ik opgroeide, verwachtte ik dat ik het snelle leven van een artiest zou leiden.
Ik ben een Jersey-meisje met een New York City-spirit. Als kind was mijn achtertuin de Hudson City Skyline, en mijn dromen waren erop gericht een hoofdrolspeler te worden op Broadway.
De meeste weekenden uit mijn jeugd bracht ik door in de stadsdelen van New York City. Van gezinsuitstapjes naar Queens Village tot wandelingen in Prospect Park, ik leerde op jongere leeftijd met de metro en bussen navigeren dan de meeste mensen, en ik genoot van de snelheid van het leven.
Op de universiteit nam ik regelmatig NJ Transit om mijn auditievoeten nat te maken. Bij elk terugbellen voelde het alsof ik steeds dichter bij mijn Broadway-dromen kwam.
Omdat ik zo dicht bij New York City woonde, kreeg ik het gevoel dat de mogelijkheden binnen handbereik waren. Vervolgens zette de COVID-19-pandemie een pauze in voor alles waar ik naartoe had gewerkt.
Ik wist dat ik mijn carrière een nieuwe wending moest geven, maar ik had nooit verwacht dat ik in Lansing, Michigan zou belanden
Ik veranderde mijn carrièreplannen terwijl de wereld veranderde. Rachelle Legrand
Broadway werd gesloten en er was geen idee wanneer het weer zou openen. Toen theater steeds minder een optie leek, begon ik mijn eigen leven te verkennen back-up carrièreplanoftewel degene die mijn ouders me vertelden voor te bereiden voor het geval Broadway niet zou lukken.
Ik richtte mijn zinnen op werken in de journalistiek en behaalde in 2022 mijn masterdiploma in televisie, radio en film. Ik dacht dat een verblijf in de entertainmentindustrie me terug zou brengen naar de stad die ik kende en waar ik van hield, maar dat was niet het geval.
Nadat ik honderden sollicitaties had ingediend en veel minder interviews had binnengehaald, kreeg ik een baan bij de lokale televisie in Lansing, Michigan.
De betonnen jungle bereidde me op veel voor, maar het verwerken van het idee om honderden kilometers van mijn familie weg te verhuizen naar een stad waar ik nog nooit eerder was geweest, was ontmoedigend.
Dat is het niet verhuizen naar het Midden-Westen stond nooit op mijn bingokaart; het is gewoon dat ik me voorstelde om naar een andere grote stad als Chicago of Detroit te gaan.
Lansing heeft iets meer dan 110.000 inwoners – veel minder dan de 500.000 of enkele miljoenen in die plaatsen. Terwijl die plaatsen ruim 500.000 inwoners tellen, telt Lansing iets meer dan 110.000.
Toch aanvaardde ik de baan en pakte mijn koffers.
Verhuizen naar een kleinere stad heeft mij voordelen opgeleverd op manieren die ik nooit had verwacht
Op een andere plek voel ik me vrij om nieuwe dingen te proberen. Rachelle Legrand
Zoals blijkt, wonen in een kleinere stad was leuk voor het opbouwen van een gemeenschap. Ten eerste loop ik graag mijn plaatselijke koffieshop binnen en ken ik de naam en het verhaal van de barista.
Na mijn verhuizing vond ik ook snel een gemeenschap van modeontwerpers, fotografen, acteurs en vele andere creatievelingen met dezelfde interesses.
Velen van ons waren verbonden via Instagram of bij community-evenementen die ik online vond. Ik was zenuwachtig om deze evenementen alleen bij te wonen, maar ik liep bijna altijd weg met iemands telefoonnummer en een introductie aan ten minste twee nieuwe mensen.
Door hier te wonen, kreeg ik de kans om opnieuw te beginnen, waar niemand mijn naam kende of wat ik deed op de middelbare school, en die vrijheid stelde me in staat passies na te streven waar ik voorheen bang voor was.
Ik was bijvoorbeeld nooit een atleet, maar ik liep mijn eerste halve marathon in 2025.
Ik heb het volkslied kunnen zingen tijdens honkbalwedstrijden. Rachelle Legrand
Ik hoefde mijn optredensdromen ook niet al te ver achter me te laten; ze zagen er nu alleen een beetje anders uit.
Ik heb het volkslied twee keer gezongen tijdens onze plaatselijke honkbalwedstrijd, en er was maar één video-auditie voor nodig. Ondertussen is het zingen van het volkslied bij een sportwedstrijd iets waar ik honderden keren auditie voor heb gedaan in New York, zonder veel succes.
Na een tijdje pauze te hebben genomen van het theater, stond ik voor het eerst in zeven jaar weer op het podium via gemeenschapsproducties.
Voor mij was zelfs daten beter in het Midwesten. Ik heb hier mijn vriend van drie jaar ontmoet, en het gaat nog steeds goed met ons.
Ik heb ook een korte rit naar mijn werk in plaats van vier of vijf keer over te stappen op verschillende metro’s en perrons op en neer te rennen. Ik heb ook niet meer hetzelfde gevoel van urgentie in elk aspect van mijn leven als vroeger.
Mijn dromen zijn nog steeds in New York, maar ik ben zo blij met het leven dat ik heb opgebouwd
In tegenstelling tot wat ik dacht toen ik opgroeide, ben ik van het langzamere levenstempo gaan houden. Rachelle Legrand
Natuurlijk zijn er enkele aspecten van leven in de grote stad aan de oostkust die ik heb moeten loslaten.
Mijn favoriete winkel is niet altijd open, naar huis reizen tijdens de vakantie is een enorm gedoe en voor een bezoek aan de dichtstbijzijnde grote stad is een roadtrip nodig, maar ik waardeer alles wat het leven hier mij heeft geleerd.
Op een dag hoop ik dat te doen terugkeer naar New York en mijn dromen opnieuw bekijken samen met mijn familie en beste vrienden, maar voor nu heb ik hier in Lansing weer een comfortabele en gezellige droom gecreëerd.
En het beste is dat die dromen er altijd zullen zijn, klaar voor mij als ik terugkom.
