Op zondag 12 april ging president Trump naar Truth Social met een kunstwerk zonder ondertiteling. De nu verwijderde afbeeldingwat lijkt te zijn AI-gegenereerd, toont Trump in een vloeiend wit en rood gewaad, terwijl hij zijn hand boven het hoofd van een stervende man houdt in een ogenschijnlijk genezend gebaar, en midden in een achtergrond van bijna komisch patriottische beelden staat. De implicatie van goddelijke genezing, gecombineerd met Trumps tuniekachtige gewaad, maakt een duidelijk verband tussen de president en Jezus.
De post kwam daarna Paus Leo XIV, een vocale criticus van de Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran, sprak zich uit tegen die van Trump bedreigingen om de Iraanse beschaving uit te roeien als Teheran er niet mee instemde de Straat van Hormuz te openen. Leo’s afwijkende mening tegen de oorlog leidde tot een reeks beledigingen van Trump – en schijnbaar ook tot het eerder genoemde Jezus-achtige beeld, dat Trump plaatste slechts enkele minuten nadat hij Leo in diskrediet had gebracht op zijn officiële sociale media-accounts.
Binnen een paar uur veroorzaakte de post van Trump de term ‘Trump als Jezus’ schiet naar de top op de meest gezochte lijst van Google in de VS, wat leidde tot honderden reacties op sociale media en een zeldzame golf van onenigheid veroorzaakte bij enkele van zijn meest fervente aanhangers, van wie velen het beeld als heiligschennis beschouwen.
Het beeld laat zeker een grote overschrijding zien van een president die dat herhaaldelijk heeft gedaan verlegde de grenzen van democratische macht. Maar dit is niet de eerste keer dat de sociale media-accounts van zijn regering problematische berichten bevatten: maandenlang posten het Witte Huis, het Ministerie van Arbeid en het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid nauwelijks verhulde blanke supremacistische retoriek, vaak tot weinig publieke verontwaardiging. Maar nu de berichten van Trump zijn eigen christelijke aanhangers hebben beledigd, neemt de reactie toe – en het voelt als veel te weinig, veel te laat.
Waarom plaatste Trump een foto van zichzelf als Jezus?
Het publieke heen-en-weer-gesprek tussen Trump en Leo begon op 7 april, toen Leo vertelde verslaggevers dat Trumps dreigementen tegen de Iraanse beschaving “werkelijk onaanvaardbaar” waren.
Vervolgens noemde hij het plan van de president vernietig Iraanse bruggen en energiecentrales een “teken van de haat, de verdeeldheid en de vernietiging waartoe mensen in staat zijn, en we willen allemaal werken aan de vrede.” Vervolgens voegde Leo er dit weekend aan toe dat de aanval van de VS en Israël op Iran werd aangewakkerd door een ‘waan van almacht’.
Na dat commentaar gaf Trump uit een lange post op sociale media op 12 april noemde hij Leo “ZWAK op misdaadgebied en verschrikkelijk voor het buitenlands beleid” en voegde eraan toe dat hij “moet stoppen met zich te richten op radicaal links.” (Leeuw heeft sinds vertelde verslaggevers dat hij “niet bang is voor de regering-Trump of om hardop uit te spreken over de boodschap van het Evangelie.”)
Minder dan een uur nadat Trump in zijn post de paus uitriep, deelde hij het AI-beeld van zichzelf als een Jezus-achtige figuur. De meme werd later op maandagochtend 13 april verwijderd. Het is voorspelbaar dat de post heeft geïnspireerd een toestroom van negatieve reacties van de dissidenten van Trump. Maar belangrijker nog: het heeft ook tot enkele vocale protesten geleid zijn meest fervente aanhangersVelen van hen zijn historisch gezien terughoudend geweest in het bekritiseren van de president.
Riley Gaines, een voormalige collegiale zwemmer die een politiek platform heeft opgebouwd anti-transretoriek, schreef op X: “1) een beetje nederigheid zou hem goed van pas komen. 2) God laat niet met zich spotten.”
Megan Basham, een conservatieve protestants-christelijke schrijver en commentator, toegevoegd: “Ik weet niet of de president dacht dat hij grappig was of dat hij onder invloed is van een of andere stof of welke mogelijke verklaring hij zou kunnen hebben voor deze SCHITTERENDE godslastering.”
En Isabel Brown, een katholieke podcaster en conservatieve beïnvloeder, schreef: “Dit bericht is, eerlijk gezegd, weerzinwekkend en onaanvaardbaar, maar ook een diepgaande verkeerde interpretatie van het Amerikaanse volk dat een ware en prachtige heropleving van het geloof in Christus ervaart te midden van onze gebroken cultuur.”
Trump probeerde maandagochtend de kritiek af te wenden, verslaggevers vertellen dat de afbeelding “geen afbeelding was. Ik heb hem gepost en ik dacht dat ik het was als dokter.”
Trumps lange geschiedenis van aanstootgevende kunstwerken
De reactie op Trumps AI Jesus-imago was snel, breed en bijna universeel negatief. Maar dit is verre van de eerste keer dat Trump opruiende kunstwerken op zijn officiële sociale-mediakanalen heeft geplaatst: in feite is het gedurende zijn hele tweede termijn een consistent instrument voor zijn regering geweest.
Afgelopen zomer begon de regering-Trump het plaatsen van pro-America kunstwerk naar de officiële accounts van het Department of Homeland Security (DHS) tussen tientallen andere posten het vieren van massadeportatiesmet ontmenselijkende taal als “criminele illegale vreemdelingen,” En het verdedigen van immigratie- en douanehandhavingsinvallen (ICE).. Het kunstwerk omvatte een schilderij met de titel Amerikaanse vooruitganggemaakt door John Gast in 1873, met het onderschrift “Een erfgoed om trots op te zijn, een thuisland dat de moeite waard is om te verdedigen.”
Amerikaanse vooruitgang wordt al lang gebruikt als een belichaming van het concept van “Duidelijk lot“, een overtuiging die velen in de 19e eeuw (en daarna) koesterden dat de Verenigde Staten door goddelijk recht voorbestemd waren om het hele grondgebied van de Atlantische Oceaan tot de Stille Oceaan te controleren. Decennia lang werd dit dogma gebruikt om de gedwongen ontheemding en etnische zuivering van indianen.
En sindsdien heeft de regering van Trump meerdere berichten gepubliceerd met daarin waarschuwingen van blanke supremacistische hondenfluiten.
In augustus 2025, een onderzoek van het Southern Poverty Law Center (SPLC) ontdekte dat het “DHS en andere instanties beelden hebben gebruikt die verband houden met de blanke nationalistische beweging en andere delen van extreemrechts om promotie te maken en te rekruteren voor ICE”, waarbij de berichten worden beschreven als “variërend van openlijke nationalistische en antisemitische beelden tot gecodeerde racistische hondenfluitjes over het veronderstelde verlies van de blanke Amerikaanse cultuur.”
Op oudejaarsavond plaatste het X-account van het Witte Huis een foto van Trump naast het woord ‘remigratie’. Volgens Wendy Via, medeoprichter van het Global Project Against Hate and Extremism, in een interview met De New York TimesDat is een tientallen jaren oud Europees concept dat zich concentreert op de verdrijving van niet-blanke mensen en immigranten die als ‘niet-geassimileerd’ worden beschouwd.
Later in januari plaatsten het Witte Huis en het Department of Homeland Security gezamenlijk een rekruteringsadvertentie voor ICE met als onderschrift de woorden ‘WE’LL HAVE OUR HOME AGAIN’, wat ook de naam is van een lied geschreven door leden van een groep genaamd de Pine Tree Riots. een zelf beschreven “pro-witte broederlijke orde.”
Meerdere Trump-regeringen berichten hebben de titel van het boek uit 1978 herhaald Welke kant westerse mens op?een veel voorkomende bron die door blanke supremacistische groeperingen wordt gebruikt om geweld tegen Joodse mensen te rechtvaardigen. Als dit stuk van De tijden legt uit dat verschillende andere in verband zijn gebracht met neo-nazi-literatuur en QAnon-samenzweringen.
Aanstootgevende en gevaarlijke kunstwerken verschijnen al sinds zijn aantreden in 2025 op de officiële sociale media-accounts van de regering-Trump. Het enige verschil deze keer is wie er beledigd is.
