DONALD Trump heeft de angstaanjagende seconden opnieuw beleefd waarin een schutter zijn glinsterende avondkledingdiner bestormde – waarbij hij toegaf dat hij zich verzette tegen de bevelen van de geheime dienst toen de chaos om hem heen uitbrak.
In een aangrijpend interview met 60 minutenbeschreef de president hoe hij het “niet zo gemakkelijk maakte” voor agenten toen ze zich haastten om hem in veiligheid te brengen tijdens de schokkende aanval tijdens het White House Correspondents’ Dinner.
“Ik wilde zien wat er gebeurde, en ik maakte het ze niet zo gemakkelijk. Ik wilde zien wat er aan de hand was”, zei Trump over het moment waarop geweerschoten de glamoureuze avond verstoorden.
Het gala van 2026 – gehouden in het weelderige Washington Hilton – was bedoeld ter gelegenheid van Trumps allereerste optreden op het prestigieuze evenement.
Trump zat ernaast Melania Trumpterwijl hij zich voorbereidde op het houden van zijn keynote speech, klonk er een huiveringwekkend geluid door de balzaal.
De president herinnerde zich: ‘En tegen die tijd begonnen we ons te realiseren dat het misschien een ernstig probleem was, een ander soort probleem, een slecht probleem, en anders dan het normale geluid uit een balzaal, dat je de hele tijd hoort.’
Trump herinnerde zich het moment waarop agenten hem aanspoorden om te stoppen.
“Ik zei: ‘Wacht even. Wacht even. Laat me eens kijken. Wacht even'”, zei hij.
Maar de urgentie escaleerde toen agenten van de geheime dienst er bij Trump op aandrongen zo laag mogelijk op de vloer te gaan.
De president zei tegen de interviewer: “Ik liep naar buiten… ongeveer halverwege, en ze zeiden: ‘Ga alsjeblieft naar de grond. Ga alsjeblieft naar de grond.’ Dus ik viel op de grond. Dat deed de First Lady ook.”
Gasten schreeuwden: “Ga naar beneden, ga naar beneden!” terwijl doodsbange aanwezigen onder tafels doken, terwijl tactische officieren de balzaal overspoelden met getrokken wapens.
Het komt als…
Melania was de eerste die Trump waarschuwde dat het om geweervuur zou kunnen gaan – later door Trump omschreven als een ‘nogal traumatische ervaring voor haar’.
“Melania was zeer op de hoogte”, zei hij.
“De First Lady deed geweldig werk. Ze houdt van het land. Ze houdt van het land.”
“Ze herkent het beter dan wie dan ook. Maar ze vertelde me meerdere keren dat ze zei: ‘Je hebt een gevaarlijke baan’.”
Binnen enkele seconden zwermden zwaarbewapende agenten van de geheime dienst het podium op.
In aangrijpende beelden duikt Melania onder de tafel terwijl agenten de president vastgrijpen en hem tegen de grond dwingen.
Melania en de perssecretaris van het Witte Huis, Caroline Leavittwerden backstage gezien in een wanhopige poging om te ontsnappen.
Trump zei: “Mijn gedachte was dat ik dit een paar keer heb meegemaakt.”
Hij onthulde ook dat hij het evenement “indien mogelijk” wilde voortzetten, omdat hij toegeeft dat hij “echt” terug naar de balzaal wilde gaan.
Op druk van de interviewer – die ook in de kamer was toen de chaos zich ontvouwde – Donald Trump werd gevraagd of hij geloofde dat hij de bedoeling van de schutter was doel.
Zijn antwoord was karakteristiek bot.
‘Ik weet het niet… ik heb een manifest gelezen… hij radalaiseerde dat hij een christelijke gelovige was, en toen werd hij een antichristen, hij heeft veel verandering ondergaan, hij heeft veel meegemaakt.
“Hij was waarschijnlijk een behoorlijk zieke man.”
Ondanks het bloedbad en de verwarring die de balzaal in zijn greep hielden, hield Trump vol dat hij nooit het ergste vreesde.
Hij zei dat hij “niet bezorgd was” dat iemand gewond zou raken, en voegde eraan toe: “we leven in een gekke wereld.”
Even eerder leken korrelige camerabeelden – later gedeeld door Trump op Truth Social – de brutale beschuldiging van de verdachte vast te leggen.
Een medewerker in pak leunt nonchalant op een bankje buiten de eetkamer, zich niet bewust van de terreur die zich gaat ontvouwen.
Plotseling komt er een man in beeld, die op volle snelheid door een veiligheidscordon sprint.
Binnen enkele seconden trekken agenten van de geheime dienst hun wapens en openen ze het vuur op de ‘zogenaamde moordenaar’, terwijl steeds meer agenten over het toneel zwermen.
De verdachte zou betrokken zijn geweest bij een vuurgevecht met agenten in de hotellobby voordat hij snel werd gearresteerd.
Hij is genoemd als de 31-jarige Cole Tomas Allen.
De autoriteiten zeggen dat Allen op de loer lag voordat hij een berekende aanval lanceerde, gericht op de president en hoge functionarissen die het gala bijwoonden.
Hij was gewapend met een jachtgeweer, een pistool en meerdere messen – en droeg een kogelvrij vest.
Ambtenaren zeggen dat hij zelfs van dichtbij het vuur opende op een agent van de geheime dienst.
Ongelooflijk genoeg overleefde de gewonde agent dankzij zijn beschermende vest.
Trump sprak de wereld slechts een uur na de aanval toe en zei dat de officier in “goede conditie” was en in het ziekenhuis werd behandeld.
Tijdens een briefing in het Witte Huis liet Trump de verdachte los en bestempelde hem als een ‘zogenaamde moordenaar’ en een ‘lone wolf whack job’. Californië.
Hij beschreef Allen als een ‘zieke persoon’ die een veiligheidscontrole bestormde en gewond raakte wet handhaving.
Allen werkte naar verluidt als docent in Torrance nadat hij was afgestudeerd aan het prestigieuze California Institute of Technologie.
Onderzoekers denken dat hij ten tijde van de aanval in het hotel verbleef, waardoor hij op huiveringwekkende wijze midden in de gebeurtenis terechtkwam.
CBS Nieuws meldde dat hij tegen de autoriteiten had gezegd dat hij zich op Trump richtte.
In een verontrustende wending onthulde een vermeend manifest dat minuten voor de aanval naar familieleden werd gestuurd, een verwrongen rechtvaardiging voor geweld.
Het document noemde zichzelf de ‘vriendelijke federale moordenaar’ en schetste politieke grieven en een plan om het aantal slachtoffers tot een minimum te beperken – terwijl het nog steeds de bereidheid verklaarde om ‘bijna iedereen hier te doorzoeken’ indien nodig.
Het vermeldde ook “administratiefunctionarissen” als doelwitten.
Overnachting, FBI agenten kwamen naar een pand in Torrance dat verband hield met Allen.
Gepantserde voertuigen en zwaarbewapende officieren overspoelden de straat tijdens een dramatische aanval.
Een buurman vertelde CNN dat ze Allen pas “een paar dagen geleden” hadden gezien en niet zeker wisten of hij daar woonde, hoewel zijn vader plaatselijk bekend was.
Plaatsvervangend directeur van de geheime dienst Matthew Quinn veroordeelde de aanval.
“Vanavond probeerde een lafaard een nationale tragedie te creëren”, zei hij.
“Hij onderschatte de beschermende capaciteiten van de Amerikaanse geheime dienst en werd bij het eerste contact tegengehouden.”
Allen wordt nu geconfronteerd met aanklachten voor vuurwapens en mishandeling onderzoek gaat door.
De autoriteiten proberen uit te zoeken hoe de verdachte zo dichtbij kon komen – en of er nog iemand bij betrokken was.
