The Mandalorian en Grogu zijn het slachtoffer geworden van de ergste anime-filmtrend

We zijn minder dan een maand verwijderd van de release van de eerste “Star Wars”-film in jaren, maar toch voelt het alsof de opwinding onbestaande is. “The Mandalorian and Grogu” zou een echte winnaar moeten zijn, maar het feit dat de film een ​​speelfilm is, gebaseerd op een tv-programma dat gemakkelijk verkrijgbaar is op Disney+, is zeker op zijn minst een deel van het probleem. Onlangs, Jon Favreau onthulde dat seizoen 4 van “The Mandalorian” werd herwerkt en dat de Thrawn-verhaallijn werd weggegooid.

De reden? Favreau moest het verhaal heroverwegen toen “The Mandalorian and Grogu” werkelijkheid werd, om een ​​algemeen publiek aan te spreken dat de show niet kijkt. Dat betekende dat we ons moesten concentreren op archetypen en een breed verhaal in plaats van specifiek op de draad van voorgaande seizoenen in te gaan. Het probleem is het maken van een op zichzelf staande film die zelfs gewone fans begrijpen, terwijl ze negeren wat eraan voorafging. Het voelt vrij gelijkaardig aan de slechtere anime-filmtrend: het vertellen van niet-canon-zijverhalen.

Er is een reden waarom de twee meest succesvolle anime-films aller tijden ‘Demon Slayer’-films zijn. Het zijn directe voortzettingen van de anime “Demon Slayer”, waarbij de volgende verhaallijn uit de manga wordt aangepast in plaats van een origineel niet-canon-verhaal te vertellen. Het publiek vindt het leuk als ze een verhaal te horen krijgen dat ze belangrijk vinden. “The Mandalorian and Grogu” lijkt dat niet te hebben. Er is tot nu toe niets in de marketing geweest dat dit verkoopt als een film die je gezien moet hebben in plaats van alleen maar een uitgebreide televisie-aflevering. En dit is een probleem waar anime al jaren mee kampt.

Anime is een medium, geen genre. Er komen in een jaar net zoveel anime-films van alle genres en formaten uit als er live-action Hollywood-films worden uitgebracht. Er is van alles, van onafhankelijke gerechten met een klein budget, zoals ‘On-Gaku: Our Sound’, tot blockbusterproducties als ‘The Boy and the Heron’. Er zijn aanpassingen van manga zoals ‘Akira’, originele ideeën zoals ‘Your Name’ en een heleboel films gebaseerd op populaire anime.

Dit laatste stukje is belangrijk. Ik doel bijvoorbeeld op de 25 (en er komen er steeds meer) “Pokémon” -films van verschillende kwaliteitde 24 “Dragon Ball”-films”, de 11 “Naruto”-films of zelfs de 45 (!!) langspeelfilms “Doraemon”.

Films gebaseerd op tv-programma’s zijn niets nieuws. Hollywood doet het al tientallen jaren, met films als ‘The Brady Bunch Movie’ of ‘South Park: Bigger, Longer & Uncut’. Het verschil is dat Hollywood-films gebaseerd op tv-shows vaak gebaseerd zijn op sitcoms of shows zonder veel continuïteit. In anime heeft de overgrote meerderheid van de shows die een speelfilmbehandeling krijgen, feitelijk een continuïteit. Shows als “Dragon Ball” en “One Piece” zijn zwaar geserialiseerd en elke aflevering bouwt op naar de volgende, omdat ze een geserialiseerde manga aanpassen.

Films gebaseerd op dit soort shows passen de manga echter niet aan. In plaats daarvan zijn het meestal pluizige zijavonturen zonder enige impact op het algehele plot. Ze kunnen zeker leuk zijn, maar het zijn vooral voorbeelden van fanservice en showmomenten en karakterinteracties die fans willen zien, maar niet vaak in de hoofdshow voorkomen. Dat is de reden waarom de films ‘Demon Slayer’ en ‘Chainsaw Man’ zo populair waren: ze pasten verhaallijnen uit hun manga feitelijk aan in film in plaats van niet-canon-verhalen te vertellen.

Weet je nog toen LucasFilm aankondigde dat ze ‘Star Wars’-anthologiefilms gingen makendie tussen de grote afleveringen door wordt uitgebracht? Deze ‘A Star Wars Story’-films zouden kleinere verhalen vertellen, gebaseerd op ondersteunende personages. Zoals we nu weten, hadden we er natuurlijk maar twee, voordat “Solo” zo teleurstellend bleek dat het hele idee werd geschrapt.

“The Mandalorian and Grogu” die kiest voor een zijverhaal zonder veel gevolgen voor de hoofdshow voelt hetzelfde. Zeker, dit is nog steeds een ‘Star Wars’-film op groot scherm, maar waarom zou het publiek zich om de film bekommeren als deze niet het verhaal voortzet dat fans vier jaar lang hebben gevolgd? In ieder geval niet-canon anime-films plagen soms een grote ontwikkeling in de anime, zoals die keer bood “One Piece Film Red” de eerste blik op Luffy’s Gear 5-transformatie.

Tot nu toe lijkt het erop dat er geen reden is om ‘The Mandalorian and Grogu’ op het grote scherm te bekijken in plaats van te wachten op Disney+. Zeker, het zal waarschijnlijk coole momenten hebben, en we krijgen een aantal cameo’s van personages die de sprong naar live-action maken. Degenen die het algemene MandoVerse-verhaal volgen en willen zien hoe het allemaal met elkaar samenhangt, zullen hier misschien niet veel bijzonders vinden.

Het helpt niet dat we de laatste keer dat we een nieuw hoofdstuk van de MandoVerse kregen, met “Ahsoka” seizoen 1, een grote dreiging kregen in de vorm van Thrawn, en de belofte van een enorme evenementenfilm om voor hem en de Empire Remnant te zorgen. Dat we waarschijnlijk slechts een zijverhaal krijgen met Din Djarin en Grogu, voelt in plaats daarvan als een gemiste kans.