In mei 2026 deed zich op zee een angstaanjagende gezondheidscrisis voor zeldzame hantavirus-uitbraak aan boord van het expeditiecruiseschip MV Hondius werd in verband gebracht met meerdere doden en leidde tot een internationale reactie op de volksgezondheid. Autoriteiten in verschillende landen hebben gewerkt aan het opsporen van passagiers en bemanningsleden na bevestigde en vermoedelijke gevallen van de Andes-stam van het hantavirus, een zeldzame versie van het virus dat zich onder beperkte omstandigheden tussen mensen kan verspreiden.
De ziekte haalde vorig jaar de krantenkoppen toen de late Gene Hackman en zijn vrouw, Betsy Arakawa, stierf als gevolg van het virus.
Hier leest u alles wat u moet weten over de ziekte, of deze kan worden behandeld en wat er precies is gebeurd aan boord van het cruiseschip van mei 2026.
Wat is het hantavirus?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is het hantavirus een zeldzaam, potentieel levensbedreigend virus dat voornamelijk wordt verspreid door contact met geïnfecteerde urine, uitwerpselen of speeksel van knaagdieren. Bij mensen kan het ernstige aandoeningen veroorzaken, waaronder het hantavirus-pulmonaal syndroom, dat vaak begint met griepachtige symptomen voordat het overgaat in ernstige ademhalingsproblemen.
Hoewel gevallen van hantavirus ongebruikelijk zijn, kan de ziekte snel ernstig worden.
De WHO is op de hoogte van en steunt een volksgezondheidsevenement waarbij een cruiseschip betrokken is dat in de Atlantische Oceaan vaart. Tot nu toe is in het laboratorium één geval van hantavirusinfectie bevestigd, en er zijn nog vijf vermoedelijke gevallen. Van de zes getroffen personen zijn er drie overleden… pic.twitter.com/SqMAAZzoID
— Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) (@WHO) 3 mei 2026
Kan het Hantavirus zich van persoon tot persoon verspreiden?
Gezondheidsdeskundigen merken op dat de overdracht van het hantavirus van mens op mens uiterst zeldzaam is, en dat de meeste infecties het gevolg zijn van blootstelling aan knaagdieren en hun lichaamsvloeistoffen vanuit het milieu.
Het is echter bekend dat één type hantavirus, het Andesvirus, van persoon op persoon kan worden overgedragen, maar dit is zeldzaam. Dit type virus komt vooral voor in Chili en Argentinië, waar het cruiseschip vandaan komt.
Kan het hantavirus worden genezen?
Er bestaat momenteel geen specifieke remedie of antivirale behandeling voor het hantavirus. Medische zorg richt zich doorgaans op ondersteunende behandeling, zoals zuurstoftherapie of intensieve zorg voor ernstige gevallen.
Vroegtijdige detectie van het virus is cruciaal. Patiënten die snel medische hulp krijgen – vooral voordat zich ernstige ademhalingssymptomen ontwikkelen – hebben de neiging om op tijd te herstellen. Toch kan het virus in sommige gevallen dodelijk zijn, waarbij bepaalde stammen hoge sterftecijfers met zich meebrengen.
Welk cruiseschip had de Hantavirus-uitbraak in 2026?
De uitbraak hield verband met de MV Hondius, een poolexpeditiecruiseschip van Oceanwide Expeditions. Het schip vertrok in april 2026 vanuit Ushuaia, Argentinië en voer over de Atlantische Oceaan richting Kaapverdië en de Canarische Eilanden toen naar verluidt verschillende passagiers en bemanningsleden ziek werden. Openbare berichten over de vermoedelijke uitbraak verschenen voor het eerst op 3 mei 2026, nadat zorgen over meerdere medische noodgevallen aan boord internationale aandacht hadden getrokken.
Gezondheidsautoriteiten, waaronder de WHO, zijn een onderzoek gestart en hebben tegelijkertijd medische evacuaties en tests gecoördineerd om de bron van de infecties te achterhalen.
Hoeveel doden zijn er gevallen tijdens de cruise met het Hantavirus?
Op 7 mei 2026 waren minstens drie mensen overleden als gevolg van de uitbraak van het hantavirus die verband hield met de MV Hondius. Gezondheidsfunctionarissen hebben ook minstens vijf infecties bevestigd die verband houden met de reis, terwijl verschillende andere vermoedelijke gevallen nog worden onderzocht.
Het eerste vermoedelijke geval betrof een 70-jarige Nederlandse passagier die volgens CNN symptomen ontwikkelde zoals koorts, hoofdpijn, buikpijn en diarree voordat hij op 11 april overleed.
