Stefanus Colbert praatte met Paul McCartney en vergezelde hem op het podium voor een rauwe uitvoering van “Hello, Goodbye” tijdens de laatste uitzending van CBS’ ‘De late show’ op donderdagavond, een bitterzoet afscheid voor een geannuleerde voorstelling dat nog een paar weerhaken over had voor het netwerk dat zijn 33-jarige bestaan beëindigde.
Aan het begin van zijn laatste show, die naarmate de tijd vorderde steeds surrealistischer en absurder werd, benadrukte Colbert de ‘vreugde’ die hij en zijn team voelden bij het creëren van meer dan 1.800 afleveringen van ‘The Late Show’.
“De energie die je ons hebt gegeven, die hebben we oprecht nodig om de afgelopen elf jaar de best mogelijke show te kunnen geven die we voor je konden hebben”, zei Colbert. “Je hebt het aan ons gegeven. Wij hebben het helemaal aan jou teruggegeven.”
Colbert deed alsof paus Leo XIV, de eerste in de VS geboren paus, zijn laatste gast was, maar de paus weigerde zijn kleedkamer te verlaten omdat hem niet de juiste soort snacks was aangeboden, vooral hotdogs.
McCartney bood zichzelf vervolgens aan als vervanger en schreed over het podium terwijl het publiek schreeuwde. ‘Ik denk dat je een perfecte laatste gast zou zijn,’ zei Colbert.
McCartney zei dat hij toevallig in de buurt was om boodschappen te doen. Hij bood een ingelijste foto aan van de Beatles in het Ed Sullivan Theatre, de laatste thuisbasis voor ‘The Late Show’. De twee praatten over toen de Beatles in 1964 voor het eerst naar Amerika kwamen, over creativiteit, zijn nieuwe album en de kindertijd van McCartney.
De einduitzending zit vol verrassingen
Colberts monoloog werd onderbroken door Bryan Cranston, Paul Rudd en Tim Meadows, die allemaal deden alsof ze geïrriteerd waren dat ze niet de laatste gast van de gastheer waren. “Weet je wat? Je hebt gekregen wat je verdiende”, zei Meadows woedend. Andere beroemdheden in het publiek die grappige wendingen hadden tijdens Colberts laatste ‘Meanwhile’-segment waren Tig Notaro en Ryan Reynolds.
Later sloot Colbert zich aan bij Elvis Costello, voormalig bandleider Jon Batiste en huidige bandleider Louis Cato voor een ontspannen uitvoering van Costello’s ‘Jump Up’. Ze sloten zich allemaal aan bij de huisband en McCartney voor het laatste nummer van de avond, een uitvoering van ‘Hello, Goodbye’.
Stafpersoneel en publieksleden – waaronder Colberts vrouw, Evie McGee Colbert – zwermden vervolgens het podium op terwijl Colbert de eer aan McCartney gaf om de stroom van het gebouw uit te schakelen. Het theater wordt dan in een draaikolk gezogen en verandert in een sneeuwbol.
Gasten in de laatste week waren onder meer Michael Keaton, Jon Stewart, Julia Louis-Dreyfus, Steven Spielberg, David Byrne en Bruce Springsteen, terwijl er een gekke versie was van ‘It’s Raining Men’ opnieuw gemaakt in ‘It’s Raining Fish’.
Woensdagavond stond Colbert aan de andere kant van zijn ‘The Colbert Questionnaire’, waarin hij dingen vroeg als welke sandwich het beste is en of appels beter zijn dan sinaasappels. Mark Hamill, Martha Stewart, Ben Stiller en Robert De Niro waren enkele van de vragenstellers.
David Letterman, de presentator van de show toen deze in 1993 debuteerde, vergezelde Colbert op het dak van het theater om meubels van de set te slingeren – een knipoog naar een van Lettermans klassieke stunts.
Colberts show eindigt na elf seizoenen
CBS kondigde afgelopen zomer aan dat de show van Colbert zou eindigen, onder verwijzing naar economische redenen na elf seizoenen. Maar Colbert was de kijkcijfersleider op de late-night-tv. Velen – waaronder Colbert – uitten hun scepsis dat de herhaalde kritiek van president Donald Trump op de show geen factor was. De naam van Trump kwam donderdag nooit ter sprake.
De beslissing om de show stop te zetten kwam na de $16 miljoen schikking van moederbedrijf Paramount in de rechtszaak van Trump over een “60 Minutes”-interview, terwijl Paramount wachtte op de goedkeuring van zijn regering voor een lopende verkoop aan Skydance Media. Colbert had het een ‘dikke omkoping’ genoemd. Donderdag liet hij een filmpje zien van een sympathieke dolfijn die klikte met de ondertitel: “Het was een financiële beslissing.”
Tijdens het “Meanwhile” -segment zei Colbert dat de eigenaar van bepaalde muziek die in de animatiespecials “Peanuts” werd gebruikt, litigieus was geworden. Op dat moment begon de band ‘Peanuts’-muziek te spelen. “Oh nee, ik hoop dat dit CBS geen geld kost”, zei de presentator.
De laatste show leek te worden ontsierd door technische snafus, met verdwaalde geluiden en glitches. Later ontdekte Colbert de reden in een vooraf opgenomen stukje: een interdimensionaal wormgat dat astrofysicus Neil deGrasse Tyson behulpzaam uitlegde, werd geopend omdat een best beoordeelde show ook kon worden geannuleerd.
Jon Stewart verscheen ook en legde uit dat het wormgat een metafoor was, en Colbert herenigde zich met zijn collega-late night hosts Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon, John Oliver en Seth Meyers. Elijah Woods was aanwezig voor een ‘The Lord of the Rings’-grap.
Jimmy Kimmel en Jimmy Fallon speelden donderdag herhalingen
Colbert’s belangrijkste rivalen, ABC’s “Jimmy Kimmel Live!” en NBC’s ‘The Tonight Show with Jimmy Fallon’ werden donderdag beide herhaald. Kimmel drong er bij de kijkers op aan om af te stemmen op het afscheid van Colbert en vervolgens te stoppen met het kijken naar CBS.
CBS zal ‘The Late Show’-slot vullen met ‘Comics Unleashed’, waarin cabaretiers verhalen delen. Gastheer Byron Allen heeft gezworen de politiek te vermijden.
Het afscheid van Colbert, dat zo’n 17 minuten duurde, was ambitieus op een manier die andere tv-finales op de late avond niet waren. Johnny Carson sloot zijn optreden in ‘The Tonight Show’ in 1992 af zonder beroemde gasten, maar bood alleen klassieke clips aan. Jay Leno had Billy Crystal en Garth Brooks aan boord van zijn laatste afscheid in 2014. Beroemdheden als Steve Martin, Chris Rock en Tina Fey namen deel aan de laatste Top 10-lijst van David Letterman voor een finale van 2015, waarin ook Foo Fighters ‘Everlong’ speelden.
De elf seizoenen van Colbert overbrugden de opkomst van Trump en zijn terugkeer naar het Witte Huis, de pandemie, de val van Joe Biden, de Russische invasie van Oekraïne, het Capitool van de Verenigde Staten dat in 2021 werd aangevallen en de opkomst van kunstmatige intelligentie.
“In een tijd waarin algoritmen zoveel bepalen van wat mensen zien, horen en zelfs geloven, is Stephen een toetssteen geweest die door miljoenen mensen wordt gedeeld”, zei voormalig minister van Transport Pete Buttigieg in een video-eerbetoon. “Zijn satirische stem, ondersteund door wat duidelijk een diepe morele kern en liefde voor dit land is, heeft een manier gehad om het lawaai te doorbreken en ons te helpen laten zien wie we zijn als land.”
—Mark Kennedy, AP Entertainment-schrijver
