Seizoen 5, aflevering 4 wordt ‘Filler’ genoemd – dit is waarom fans ongelijk hebben

Oei daar! Dit artikel bevat belangrijk spoilers via “The Boys” Seizoen 5, Aflevering 4, “King of Hell.”

Het is een verhaal zo oud als de televisie: een serie stelt een beetje vertrouwen in het publiek, debuteert met een aflevering die het overkoepelende plot op een laag pitje zet ten gunste van iets dat meer karaktergericht is, en fans deinzen vol afgrijzen en bittere afkeer terug bij het idee onderworpen te worden aan (wat zij ten onrechte identificeren als) ‘opvulling’. Oké, dat is de cynische versie van de gebeurtenissen die zo nu en dan in online kringen opduikt, maar heb ik het mis? “Star Trek”-fans zijn er zeker bij geweest en hebben dat gedaan. Zelfs het origineel “Avatar: The Last Airbender” heeft soortgelijke kritiek gekregen. Alles wat zich los durft te maken van de nu populaire geserialiseerde mal lijkt voorbestemd om binnen een paar centimeter van zijn levensduur met een fijne kam te worden opgepikt en overanalyseerd.

Nu, het is “The Boys” en het uitstekende laatste seizoen die zich rechtstreeks in het vizier van ontevreden kijkers bevond. Grappig genoeg is de superheldensatire tegenwoordig zo postmodern als maar kan. Tussen overvloedige hoeveelheden bloed, nauwkeurige verwijderingen van het genre en een zelfbewustzijn dat de ‘Deadpool’-franchise zou doen blozen, zou dit de laatst laten zien om uiteindelijk klachten te krijgen over het ritme en het tempo van het verhaal.

Welkom bij tv-kijken in het jaar 2026, mensen, waar iedereen boos wordt en de feiten er niet toe doen. In dit geval maakt “The Boys” een klein uitstapje naar de middle of nowhere en brengt onze hoofdrolspelers op gespannen voet met elkaar. Maar omdat de algehele status quo tegen het einde van het uur helemaal niet echt verandert, waren fans er snel bij om hun ongenoegen te uiten (via Totaalfilm). Welnu, ik ben hier om uit te leggen waarom we allemaal het complot zijn kwijtgeraakt – letterlijk.

De sluimerende spanningen beginnen al vroeg in ‘The Boys’ van deze week, getiteld ‘King of Hell’. Aan het bijkomen van Homelander’s (Antony Starr) bloedige mishandeling van zijn eigen zoon Ryan (Cameron Crovetti) in aflevering 3 komen onze anti-burgerwachthelden samen om hun volgende zetten te bespreken. Het koste wat het kost voorkomen dat Homelander onsterfelijkheid bereikt via het V-One-serum blijft prioriteit nummer 1, maar noch Hughie (Jack Quaid) noch Butcher (Karl Urban) kunnen de hoofden niet ophouden over hoe ze überhaupt in deze hachelijke situatie terecht zijn gekomen. Deze onvrede wordt alleen maar groter naarmate ze dichter bij de vestiging in Clearfield, Pennsylvania komen waar de laatste overgebleven flesjes V-One liggen… en, buiten hun medeweten, bij de oude Supe Quinn (Kris Hagen) die zich voedt met haat en deze in gelijke mate uitdeelt.

Het feit dat het belangrijkste conflict van de aflevering is conflict zelf is niet bepaald subtiel (noch wordt de ironie van de hoofdsetting letterlijk Fort Harmony genoemd), maar wie komt er eigenlijk naar “The Boys” voor subtiliteit? Dat blijkt de sleutel te zijn tot het ontsluiten van het narratieve doel achter het vertragen en naar binnen keren van de dingen voor de verandering. Dat is de reden waarom zowel Homelander als zijn vader Soldier Boy (Jensen Ackles) een soortgelijke boog ondergaan, terwijl Annie (Erin Moriarty) terugkeert naar haar ouderlijk huis voor een lang uitgestelde confrontatie met haar vader Rick (Tim Daly) en zijn nieuwe familie.

Voor veel fans zou het seizoen dat zijn eindspel nadert, moeten betekenen dat het tempo versnelt en dat spelveranderende wendingen vroeg en vaak komen. In plaats daarvan komt het ware genie van deze aflevering voort uit het kijken naar onze lieve (en niet zo lieve) hoofdpersonages die rekening houden met hun ware gevoelens die diep van binnen verborgen zijn, hun vuile was met elkaar uitblazen en daadwerkelijk hun ergste angsten onder ogen zien.

Hier is het meest gekmakende element van dit hele gesprek: aflevering 4 van seizoen 5 van “The Boys” bevat feitelijk enkele van de grootste en belangrijkste ontwikkelingen tot nu toe. Ja, technisch het is waar dat onze personages ontdekken dat de V-One al lang ontbreekt in Fort Harmony en dat de hele escapade grotendeels ‘zinloos’ blijkt te zijn – maar alleen als je een van die mensen bent die denkt dat het doel van het vertellen van verhalen is om personages zo eenvoudig mogelijk van punt A naar B naar C te verplaatsen. Gelukkig begrijpen afleveringsregisseur Karen Gaviola en de gecrediteerde schrijver Geoff Aull voor de rest van ons dat tegenslagen, omwegen en geleerde lessen veel belangrijker zijn.

Door halverwege het seizoen voor deze aanpak te kiezen, werpt “The Boys” een licht op verschillende cruciale aspecten van het komende verhaal. We krijgen meer inzicht in het groeiende fatalisme van MM (Laz Alonso) en zijn giftige partnerschap met Butcher, die zijn eigen vrienden bij elke gelegenheid blijft saboteren. We hadden een basisperspectief nodig op de sympathieën van de Homelanders onder burgers, via Annies vader en zijn familie, waaruit blijkt wat de kosten zijn van het eenvoudigweg meegaan in een systeem dat is ontworpen om ons te onderdrukken. Zelfs de breuk tussen Homelander en Soldier Boy zorgt voor een fascinerende nieuwe dynamiek tussen de twee machtigste superhelden ter wereld, die allemaal dienen als een achterdeurpiloot voor de spin-off “Vought Rising”.. En voor de verladers van Kimiko (Karen Fukuhara) en Frenchie (Tomer Capone) onder ons is dat afsluitende gesprek, terwijl ze beseffen hoe ver ze uit elkaar zijn, zo verwoestend als maar kan.

Hoe zit dit: De volgende niet-animefan die “filler” misbruikt krijgt een laserstraal in het gezicht. De volgende aflevering van “The Boys” wordt op 29 april 2026 gestreamd op Prime Video.