Door Zal LeBlanc
| Gepubliceerd
Apollo 18 verscheen in 2011 in de bioscoop met een marketingaanpak die was opgebouwd rond ‘verloren NASA-beelden’, waarbij sterk werd geleund op virale ambiguïteit in plaats van op sterrenkracht. Helaas, een film zoals Apollo-18 heeft een enorme hindernis te overwinnen voordat het zelfs maar begint. Het moet de nee-zeggers van ‘het is gewoon weer een Found Footage-horrorfilm’ verslaan en zijn eigen, unieke film worden. Apollo-18 doet dat niet precies, maar het slaagt er wel in om een paar goede angsten uit het publiek te halen en iedereen naar huis te sturen met het gevoel dat ze waarschijnlijk met het licht aan moeten slapen.
Na de Apollo 17-missie werden Apollo’s 18, 19 en 20 geannuleerd vanwege budgettaire zorgen bij NASA, zo moest het publiek tenminste denken. Apollo-18 geeft aan dat slechts 19 en 20 volledig werden stilgelegd, en dat 18 onder zware classificatie werd uitgevoerd door het Ministerie van Defensie.
In Apollo-18werden drie astronauten de ruimte in gestuurd om apparatuur op de maan te plaatsen waarmee de Verenigde Staten de Sovjet-Unie konden bespioneren. Tenminste, dat dachten ze. Het Ministerie van Defensie had echter andere plannen, aangezien de bemanning onbewust een buitenaardse aanwezigheid op de maan onderzocht, wat duidelijk voor wat problemen zorgde.
Apollo-18 doet er alles aan om ervoor te zorgen dat je aandacht besteedt aan Tom Hanks in Apollo 13 wanneer hij elk aspect van zijn missie aan zijn zoon uitlegt. Termen als “orbiter” en “LEM” zijn veelvuldig in omloop tussen de astronauten, met een vleugje technisch jargon dat in ieder geval in je hoofd zal opkomen als je andere ruimtevluchtfilms hebt gezien, in plaats van alleen maar je atmosfeer te pingen.
Natuurlijk zal een film die zich afspeelt tussen drie astronauten in een ruimte van 1,80 bij 1,80 meter niet het meest spraakmakende stuk opleveren, maar de weinige wetenschappelijke woorden die ze gebruiken zijn zelfs voor de leek volkomen logisch.
Realistisch gezien is dit soort Apollo-18 storytelling zou niet werken in een ander formaat dan “found-footage”. Er is vrijwel geen karakterontwikkeling; er zijn geen bijpersonages die als expositiesponzen kunnen dienen om over te praten, alleen maar om verhaalelementen aan het publiek over te brengen, en de astronauten zijn allemaal behoorlijk uitwisselbaar.
Het is logisch dat de karakters allemaal erg op elkaar lijken; ze hebben immers allemaal hetzelfde trainingsprogramma gevolgd. Wat betreft de uiteenzetting: waarom zouden deze astronauten stoppen en elkaar hardop uitleggen wat er aan de hand is, terwijl ze allebei al weten wat er aan de hand is?
Het zou erg afleidend kunnen zijn als Apollo-18 regisseur Gonzalo Lopez-Gallego had besloten om enorme hoeveelheden dialoog in de film te stoppen, waarbij de personages diep in iets anders moesten graven dan hun huidige situatie op de maan, en het weglaten ervan hielp het verhaal beknopt te houden. Maar dat betekent niet dat de film perfect was.
Apollo-18De eerste fout van de film was dat hij het publiek vertelde dat de hele film was gemonteerd op basis van 80 uur aan beeldmateriaal dat op mysterieuze wijze op lunartruth.com verscheen. Als dat waar zou zijn, dan is deze film in elkaar gezet door de droevigste klootzak die Final Cut Pro ooit heeft gekocht.
Apollo-18 is zonder enige twijfel bedoeld als horrorfilm en lijkt in geen enkel opzicht op iets anders dan een horrorfilm. Als dit beeldmateriaal daadwerkelijk in deze openbare database zou bestaan, zou de eerste samengestelde film ongetwijfeld 100% educatiever zijn. Zeker, de inhoud zou beangstigend zijn, maar het belangrijkste doel zou zijn om deze informatie aan de kijkers over te brengen, en hen niet in hun broek te laten pissen van angst.
De Apollo-18 het bewerken zelf was een groot deel van de tijd nauwelijks bewerken, en vaak zien we zelfs de uiteinden van de rollen van de 16 mm-film waarmee de crew zogenaamd aan het filmen was, een gemakkelijke oplossing voor iedereen die weet hoe hij een montagesuite moet bedienen. Dat leidt tot de grootste tekortkoming van de film.
Apollo-18 alleen al om naar te kijken is vermoeiend. De film is opgenomen met ongeveer drie stationaire camera’s en twee handhelds die de astronauten vaak bij zich hebben, en geen van hen lijkt in hetzelfde formaat te fotograferen. De helderheid verandert voortdurend, de kleuren buigen, en het kijken naar statische elektriciteit over het scherm zoals op een slecht gevolgde videorecorder wordt heel oud, heel snel. Ik erken dat ze niet in HD zouden fotograferen, maar veel van de kunstmatig toegevoegde veroudering Apollo-18‘ wat de redactie van de film heeft gedaan om de beelden af te leiden, leidt meer af dan nodig was om de authenticiteit van het verhaal hoog te houden.
Gelukkig doet de film genoeg goed dat, ook al ben je de beelden zelf zo beu, het verhaal je voldoende heeft ondergedompeld om het te negeren en gewoon door te blijven gaan. 90% van de ‘engheid’ van de film, bij gebrek aan een betere term, komt voort uit het meedogenloze atmosferische geluid dat het geluidsteam creëerde.
Er is een voortdurend golvend gezoem dat op zichzelf al een gevoel van onbehagen oproept, ongeacht het feit dat er ook buitenaardse wezens op de maan. Dat, in combinatie met de onregelmatige piepjes en boeps van de LEM, zal zelfs de meest ervaren horrorfans van streek maken.
Apollo-18Het grootste succes van het bedrijf is dat het inspeelt op een van de grootste angsten van de mensheid: het ultieme isolement. Dit gebeurt niet in een huis waar je, als je hulp nodig hebt, een priester kunt bellen, of in het bos, waar je, als je ver genoeg in één richting zou rennen, uiteindelijk het einde zou vinden.
Apollo-18 speelt zich af op de maan op een van de meest claustrofobische plekken ooit gefilmd. Nog meer dan de Apollo 13 woonvertrekken. Als er iets kwaadaardigs is in de leefruimte van deze astronauten, en dat is vaak het geval, dan hebben ze minuten nodig om zich aan te passen als ze naar buiten willen, weg van de dreiging, en als ze zelfs maar de deur uit gaan, zijn ze op de gekke maan.
Ze hebben geen buren, ze hebben geen hulp, ze hebben gewoon niets. Letterlijk. Gewoon het vacuüm van de ruimte. Dat is angstaanjagend. Het is eng genoeg om één ding te hebben dat je actief probeert te vermoorden, maar als er een tiental manieren zijn waarop je per ongeluk in je eentje kunt sterven, kun je niet anders dan doodsbang zijn.
Apollo-18 maakt zijn fouten, maar uiteindelijk is de film vermakelijk als je op zoek bent naar een goede schrik. Het is soms een beetje traag en moeizaam, en het ontbreekt zeker aan diepgang in het verhaal en de uitleg, maar het mysterie maakt deel uit van wat de regisseur probeert te creëren, en het helpt de authenticiteit van de film te ondersteunen. Apollo-18 is niet perfect, maar het is zeker de moeite waard als je erin gaat op zoek naar horror.
