De enorme schepen die door de havens van Los Angeles en Long Beach varen, worden geconfronteerd met extreme brandstofkosten naarmate de olieprijzen stijgen, en betalen vaak miljoenen dollars meer om hun gigantische tanks bij te vullen.
De kosten voor het tanken van scheepsbrandstof in LA County bedragen bijna 20% hoger dan in andere grote havens in de VS en wereldwijd. Dat geldt ook voor de tarieven in de havens van Los Angeles en Long Beach opgestaan door meer dan in andere havens sinds het begin van de oorlog in Iran.
Omdat sommige schepen het equivalent van miljoenen liters brandstof nodig hebben nadat ze vracht hebben afgezet en opgehaald, lopen de extra kosten op. Rederijen ondernemen stappen om het brandstofverbruik terug te dringen en dure routes te vermijden, maar een groot deel van die extra kosten zal uiteindelijk zichtbaar worden in de prijzen van de vele producten die worden vervoerd in de honderdduizenden containers die maandelijks door de havens passeren.
“Als iemand je vraagt iets te verzenden, doe je dat nog steeds, je gaat alleen een hogere prijs opgeven”, zegt Mike Jacob, president van de Pacific Merchant Shipping Assn. “Hogere supply chain-kosten moeten uiteindelijk door iemand worden betaald.”
De prijs van benzine voor auto’s is met meer dan 50% gestegen, waardoor het woon-werkverkeer voor iedereen duurder is geworden. Vrachtwagenchauffeurs kampen met torenhoge dieselprijzen en hogere vliegtuigbrandstofprijzen hebben de vliegtarieven verhoogd en zelfs geleid tot de sluiting van Spirit Airlines.
De hogere brandstofkosten voor de scheepvaart zullen naar verwachting ook blijven bijdragen aan de inflatie, zelfs als er een onmiddellijke oplossing zou komen voor het conflict met Iran.
De sluiting van de Straat van Hormuz sinds eind februari heeft ervoor gezorgd dat een groot deel van de mondiale olieaanvoer niet vrijelijk kan stromen, en de onzekerheid rond het conflict heeft de olieprijzen volatiel gehouden. Een broos staakt-het-vuren duurt voort ondanks geweld in de Straat van de afgelopen dagen.
Zelfs als er onmiddellijk een einde zou komen aan de oorlog in Iran, zullen de hogere brandstofkosten naar verwachting blijven bijdragen aan de inflatie. Hierboven een oliepompvijzel in Santa Fe Springs op 4 mei 2026.
(Kyle Grillot/Bloomberg)
Net als bij andere soorten brandstof in de staat kunnen belastingen, heffingen en milieubeperkingen de brandstofkosten voor schepen verhogen. Californië wordt ook meer onder druk gezet dan andere staten door verstoringen van de aanvoer, omdat het land afhankelijk is van olie die uit andere staten en landen wordt geleverd.
Nog geen week geleden de laatste olietanker die door de Straat van Hormuz moest varen voordat de oorlog uitbrak, arriveerde in de haven van Long Beach en leverde 2 miljoen vaten ruwe olie af aan de Marathon Petroleum-terminal. Nu er geen schepen meer uit de Perzische Golf aankomen, zal Californië gemiddeld 200.000 vaten olie per dag vanuit dat gebied mislopen.
Californië is voor 30% van zijn ruwe olie afhankelijk van het Midden-Oosten, zegt Gene Seroka, uitvoerend directeur van de haven van Los Angeles, inclusief olie die door de Straat van Hormuz stroomt.
“Ze evalueren alle mogelijkheden, inclusief proberen brandstofefficiënter te worden en de prijzen te verhogen. Ze kunnen de kosten doorberekenen aan de Amerikaanse importeur en exporteur en uiteindelijk aan hun klanten, of het nu Amerikaanse consumenten, fabrieken of anderen zijn die deze producten kopen en verkopen.”
Voor containerschepen kost brandstof nu ongeveer 25% van de totale prijs van een reis van Azië naar Los Angeles, zei Seroka.
Dat blijkt uit gegevens brandstof die door schepen wordt gebruikt is duurder in Californië, net als benzine en vliegtuigbrandstof. De gemiddelde prijs van stookolie met een zeer laag zwavelgehalte is sinds het begin van de oorlog in de belangrijkste havens ter wereld met 70% gestegen tot $925 per ton. De prijs in de havens van Long Beach en Los Angeles is met bijna 88% gestegen naar $1.080.
“Brandstof is onze grootste kostenpost voor het exploiteren van een schip”, zei Jacob. “Er zijn een aantal dingen die we kunnen doen om dit te verzachten, maar die brandstofprijzen worden uiteindelijk weerspiegeld in de tarieven.”
Als brandstof duur is, varen vrachtschepen vaak langzamer om de brandstof efficiënter te verbranden, zei hij. En grote rederijen hebben al brandstoftoeslagen ingevoerd om de hogere kosten te dekken.
Voor containerschepen kost brandstof nu ongeveer 25% van de totale prijs van een reis van Azië naar Los Angeles, zei Gene Seroka, uitvoerend directeur van de haven van LA. Hierboven een deel van de haven, 5 mei 2026.
(William Liang / For The Times)
Amazon kondigde vorige maand een brandstof- en logistieke toeslag van 3,5% aan Amerikaanse postdienst rekent een toeslag van 8% op bepaalde pakketten, de eerste brandstoftoeslag ooit. Hapag-Lloyd, een Duitse scheepvaartmaatschappij, meldde dat de brandstofkosten met $50 miljoen per week zijn gestegen.
Maersk, een rederij gevestigd in Denemarken, voerde eind maart een noodbunkertoeslag in, daarbij verwijzend naar een uitdagende brandstofmarkt.
“We hebben een aanzienlijke herverdeling van brandstoffen ondernomen om de tekorten in het Midden-Oosten te compenseren, en zorgen voor alternatieve bronnen van verschillende locaties en leveranciers”, aldus het bedrijf.
De extra kosten zullen de aanhoudend hogere kosten niet onmiddellijk dekken, dus rederijen zeggen dat hun winsten zullen worden aangetast. Matson, een rederij met kantoren in Concord, Californië, ging eerder deze week in op de piek in de brandstofprijzen in zijn investeerdersoproep. Het bedrijf is gespecialiseerd in verzending naar Hawaï en is lid van de Pacific Merchant Shipping Assn.
“We verwachten dat de volatiliteit van de brandstofprijzen een impact zal hebben op onze winsten op de korte termijn als gevolg van een vertraging tussen het moment waarop we brandstofkosten maken en het moment waarop we deze kosten volledig kunnen terugverdienen via onze brandstoftoeslag”, zei Matt Cox, CEO van Matson, maandag tijdens de oproep.
Ondanks de gestegen kosten is de activiteit in de havens van Los Angeles en Canada niet drastisch vertraagd Lang stranddie samen meer dan 600 miljard dollar aan vracht per jaar verwerken. De haven van Long Beach verwerkte in maart 774.935 containers, ruim 6.000 meer dan in februari. Er was activiteit in de haven van Los Angeles daling van 3% jaar na jaar in maart.
Een chauffeur checkt zijn vrachtcontainer uit in de haven van Los Angeles in Wilmington op 4 maart 2026.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
De activiteiten in de haven van Long Beach blijven echter niet geheel gespaard van de gevolgen van het mondiale olietekort, aldus topman Noel Hacegaba.
“De brandstofvoorraden worden krapper en de congestie bij tankstations neemt toe”, aldus Hacegaba. “Verladers passen de manier aan waarop ze vracht vervoeren om de kosten te beheersen en congestie te voorkomen.”
