Europese eliteduikers zijn naar de Malediven gestuurd om vier vermiste Italiaanse toeristen op te halen na een fataal duikincident, nadat ze vreesden dat hun stoffelijke resten door haaien zouden worden opgegeten
Een eliteteam van enkele van de meest ervaren diepzeeduikers ter wereld is met spoed naar het eiland gebracht Maldiven in een wanhopige race tegen de klok om de lichamen te bergen van vijf Italiaanse toeristen die omkwamen bij een tragisch duikincident, waarbij de bezorgdheid groeide dat haaien de overblijfselen als eerste zouden kunnen bereiken.
Tot nu toe is alleen het lichaam van de duikinstructeur van de groep geborgen Maldivisch Een militaire zoekduiker werd gedood tijdens eerdere herstelpogingen, wat onderstreept hoe gevaarlijk de lopende operatie is geworden. Nu een nieuw gemonteerde Europese team, dat bestaat uit drie Finse topduikers, is ingevlogen om de zoektocht maandag voort te zetten.
Ze zullen zich concentreren op een verraderlijk onderwatergrottensysteem waarin vermoedelijk de overige vier lichamen vastzitten. De gespecialiseerde eenheid, uitgezonden door Divers Alert Network Europe, bestaat uit Sami Paakkarinen en Patrik Grönqvist, die beiden eerder betrokken zijn geweest bij spraakmakende reddings- en herstelmissies, waaronder operaties in Noorwegen en de dramatische Thaise grotredding in 2018.
LEES MEER: Laatste woorden van een Italiaanse duiker, uren voordat ze stierf in een tragedie onder water in de MaledivenLEES MEER: Militaire reddingsduiker sterft op de Malediven tijdens het zoeken naar lichamen van vermiste Italiaanse toeristen
DAN Europe CEO Laura Marroni zei dat de prioriteit is om de slachtoffers snel naar huis te brengen, waarbij ze waarschuwde voor de risico’s die het milieu met zich meebrengt, de Dat meldt NY Post. Ze zei tegen de Italiaanse krant La Stampa: “We zullen de lichamen van de slachtoffers terugbrengen. We kunnen ze niet aan de genade van de haaien overlaten. We hebben hier experts nodig.”
Mevrouw Marroni voegde eraan toe dat snelheid van cruciaal belang is gezien de diepte en de omstandigheden. Ze legde uit: “Helaas kunnen we in warme wateren, zelfs als we niet precies weten welke fauna zich in de grot bevindt, het risico van roofdieren zoals haaien of milieueffecten niet uitsluiten. Tijdens eerdere herstelperiodes gebeurde het ergste. Dus elk uur dat verstrijkt is cruciaal.”
Er wordt aangenomen dat de eliteduikers in staat zijn om op een diepte van bijna 150 meter te opereren, wat ver buiten de grenzen van standaardduikteams ligt, wat hen een cruciaal voordeel oplevert bij de complexe herstelmissie. Mevrouw Marroni vervolgde: “We hebben onze tientallen jaren ervaring aangeboden en de beste en meest ervaren duikers geselecteerd die onmiddellijk beschikbaar zijn: het Finse team. We hebben het over mensen die tot de meest competente ter wereld behoren voor deze operaties.”
Het team arriveerde zondag in Malé, slechts enkele uren na de dood van de Maldivische zoekduiker Sgt. Majoor Mohamed Mahudhee, die deel had uitgemaakt van eerdere herstelpogingen. Hij werd vrijdag gefilmd naast de president van de Malediven, dr. Mohamed Muizzu, kort voor wat zijn laatste missie zou worden.
Slecht weer en de beperkte reddingsuitrusting voor diep water hebben de inspanningen verder gecompliceerd, waarbij ambtenaren toegeven dat de Malediven niet goed zijn uitgerust voor dit soort technische grotduikoperaties. De slachtoffers, allemaal Italiaanse staatsburgers, zijn geïdentificeerd als Monica Montefalcone, 52, haar dochter Giorgia Sommacal, 20, Muriel Oddenino, 31, Gianluca Benedetti, 44, en Federico Gualtieri, 31.
Vier van hen waren verbonden aan de Universiteit van Genua, terwijl één lid van de groep het overleefde nadat hij in een fractie van een seconde had besloten om het water bij Vaavu Atoll niet in te gaan. De zoektocht van zaterdag eindigde zonder verdere vondsten, waarbij tot nu toe alleen het lichaam van instructeur Benedetti was gevonden.
De autoriteiten onderzoeken ook of zuurstofvergiftiging – veroorzaakt door overmatige blootstelling aan zuurstof tijdens diep duiken – mogelijk een rol heeft gespeeld bij de tragedie. Italië is een eigen onderzoek gestart naar het incident, dat plaatsvond aan boord van het toeristenjacht Duke of York.
Het schip had op dat moment naar verluidt ongeveer 25 passagiers aan boord, maar was niet bevoegd voor duiken verder dan 30 meter. Operator Albatros Top Boat heeft erop aangedrongen dat alle duiken binnen de toegestane limieten zijn uitgevoerd, terwijl advocaat Orietta Stella nu naar de Malediven reist om persoonlijk toezicht te houden op de herstelwerkzaamheden.
Ze zei: “Ik wil begrijpen wat er met deze arme mensen is gebeurd en ik wil het herstel van hun lichamen volgen.”
