Ryan Porter, de veelgeprezen trombonist en vaste waarde van het jazzensemble West Coast Get Down, is overleden. Hij was 46.
Porter stierf zaterdag aan verwondingen opgelopen bij een “ernstig” auto-ongeluk op 28 april, Porter’s bandgenoot Tony Austin schreef op Instagram. “Ondanks de beste medische zorg verslechterde zijn toestand”, schreef Austin, waarbij hij opmerkte dat Porter “zijn laatste adem uitblies, vredig omringd door zijn dierbaren.”
Porter was een spilfiguur in de hedendaagse jazz in Los Angeles, te beginnen met zijn studie bij de legendarische pedagoog Reggie Andrews in de Multi-School Jazz Band in Watts. Porter bouwde nauwe vriendschappen en muzikale banden op met saxofonist Kamasi Washington, multi-instrumentalist Terrace Martin, bassist Thundercat en de hoofdrolspelers die later de West Coast Get Down zouden vormen.
“Als het gaat om het levend houden van de jazzgeschiedenis in LA, zijn er mensen geweest die onbaatzuchtig waren en veel opofferden”, zegt Porter. vertelde The Times in 2024. “Voor mij was het toen moeilijk te begrijpen waarom ze er zoveel om gaven. Maar dat kwam omdat ze zo vroeg potentieel in ons allemaal zagen, zodat we het met eigen ogen konden zien.”
Die groep kreeg veel aanhang op de geliefde locatie van Leimert Park, de World Stage. Ze zouden doorgaan met het maken van dichte, experimentele en spiritueel verlangende composities voor Kendrick Lamars LP ‘To Pimp a Butterfly’ uit 2015, naast talloze andere LP’s in de LA jazzscene, waaronder Washington’s doorbraak uit 2015 ‘The Epic’.
Porter bracht in zijn carrière vier soloalbums uit – ‘The Optimist’ uit 2018, ‘Force for Good’ uit 2019 en ‘Resilience’ uit 2022, samen met zijn kinderalbum ‘Spangle-Lang Lane’ uit 2017 – elk met arrangementen van zijn levenslange bandleden. In 2024 bracht hij een documentaire uit, ‘Resilience’, gericht op de impact van gratis muziekeducatieprogramma’s in Los Angeles en hoe deze hielpen bij het opbouwen van de moderne jazzscene van de stad.
“In de binnenstad kun je bendelid of drugsdealer zijn, maar de meeste kinderen willen het beste uit zichzelf halen”, zei Porter in 2024. “Vrienden en muziekleraren inspireerden mij door hun werkethiek, waardoor we een plek kregen om op te treden waar we van die expertise konden profiteren. Nu is het onze beurt om voor hen te zorgen voor de volgende generatie.”
Washington, de frequente medewerker van Porter, herinnerde zich Porter in een schrijnende uitspraak op Instagram. “Ik hou van je Ryan Porter, ik mis je, en je zult altijd een plek in mijn hart en ziel hebben. Ik zal de vele jaren die we samen hebben gehad koesteren, ik dacht dat we meer zouden hebben, maar ik ben dankbaar voor wat we hadden”, schreef hij en voegde eraan toe: “Je bent het grootste deel van mijn leven mijn vriend geweest. Ik heb tegen je opgekeken sinds ik 11 jaar oud was. We hebben van elkaar geleerd, we steunden elkaar, we creëerden samen prachtige muziek en deelden die met mensen over de hele wereld.”
“Je vertelde me altijd dat je meer dan wat dan ook een FORCE FOR GOOD wilde zijn en dat is je gelukt, jij bent daar de volledige belichaming van”, vervolgde Washington. ‘Je hebt zoveel goeds gedaan Ryan, je leven heeft deze wereld beter gemaakt.’
Porter laat twee dochters achter, die zich allebei voorbereiden op de universiteit, volgens een GoFundMe-pagina die door zijn vrienden is opgezet om bij te dragen aan de begrafeniskosten en zijn kinderen te ondersteunen. “Naast het podium en buiten de muziek was Ryans grootste trots dat hij een vader en kostwinner voor zijn gezin was”, aldus de inzamelingsactie.
