Een grap van Pete Davidson over de vermoorde conservatieve activist Charlie Kirk heeft voor veel opschudding gezorgd nadat deze op een ongemakkelijke manier belandde tijdens de live-opname van komiek Kevin Hart op Netflix. De punchline liet het publiek ongemakkelijk achter.Het moment vond plaats in The Roast of Kevin Hart op het Kia Forum in Californië, waar verschillende komieken, waaronder Tom Brady, Chelsea Handler, Jeff Ross en Dwayne Johnson, deelnamen aan het televisie-evenement.Davidson gebruikte donkere humor en regisseerde een deel van zijn set tegen collega-komiek Tony Hinchcliffe. Terwijl hij vergelijkingen maakte tussen Hinchcliffe en Kirk, hield hij een zin die gekreun van de menigte ontlokte.“Tony doet me denken aan Charlie Kirk, in die zin dat hij zeker voor de camera is geweest en een man in zijn keel heeft laten uitladen”, zei Davidson.Kirk was oprichter van Turning Point USA en kwam in 2025 om het leven tijdens een schietpartij op Utah Valley University. De verwijzing naar zijn dood werd gezien als de reden voor het ongemak van het publiek.Davidson volgde de grap met nog een opmerking gericht op de podcasttitel van Hinchcliffe, en zei: “Alsjeblieft, iemand die Tony vermoordt.”De set bevatte ook verwijzingen naar rapper Kanye West, waarbij Davidson zei: “Ik had ruzie met Kanye, dus ik heb foto’s gemaakt van betere homo-nazi’s.” West kreeg eerder te maken met reacties vanwege antisemitische opmerkingen, waarvoor hij zich later in een openbare verklaring verontschuldigde.Ondanks de terugslag op delen van zijn routine, prees Davidson Harts invloed in de komedie. “Je bent altijd super aardig tegen me geweest”, zei hij tegen de gastheer voordat hij het podium verliet.Het Roast-format staat traditioneel bekend om het verleggen van grenzen, en in de Netflix-special waren verschillende komieken te zien die de hele nacht soortgelijk controversieel materiaal afleverden. De opmerkingen van Davidson vielen echter op.De online reacties waren verdeeld nadat fragmenten van de set circuleerden, waarbij sommigen beweerden dat geen enkel onderwerp verboden terrein mag zijn in komedie, terwijl anderen zeiden dat de grap een grens overschreed gezien de omstandigheden van Kirk’s dood.Eén gebruiker merkte op dat hoewel geroosterde komedie extreem bedoeld is, “het niet eens grappig was. Roasts zouden schokkend moeten zijn, maar ook grappig. Niet alleen schokkend gestoord.”Anderen verdedigden het format en zeiden dat van artiesten bij braadstukken wordt verwacht dat ze risico’s nemen en grenzen verleggen, ongeacht de gevoeligheid.Davidson staat bekend om het opnemen van persoonlijk trauma in zijn komedie en heeft vaak publiekelijk gesproken over het gebruik van donkere humor als coping-mechanisme. Zijn vader, een brandweerman, stierf tijdens de aanslagen van 11 september, een verlies dat veel van zijn materiaal heeft bepaald.De Netflix-braadstuk werd live uitgezonden als onderdeel van het comedyfestival van het platform en was niet onderworpen aan uitzendbeperkingen, waardoor alle inhoud ongecensureerd kon worden vertoond.
