Een federale rechter in Californië heeft de fusie van de lokale tv-gigant Nexstar en zijn rivaal Tegna geblokkeerd totdat een antitrustzaak is afgehandeld.
Opperrechter Troy L. Nunley van de Amerikaanse rechtbank heeft vrijdag een voorlopig bevel uitgevaardigd dat Nexstar en Tegna verbiedt hun activiteiten te combineren tijdens het juridische geschil met de Californische procureur-generaal Rob Bonta en zeven andere procureurs-generaal.
De bedrijven hadden vorige maand eerder goedkeuring gekregen voor de fusie, die naar verluidt 6,2 miljard dollar waard was, van de Federal Communications Commission en het Amerikaanse ministerie van Justitie. Nexstar en Tegna sloten de deal op 19 maart af, onmiddellijk nadat het DOJ de vroegtijdige beëindiging van zijn antitrustonderzoek had aangekondigd.
Het voorlopige verbod van vrijdag volgt op een tijdelijk huisverbod dat vorige maand werd uitgevaardigd in een rechtszaak aangespannen door satelliettelevisiebedrijf DirecTV.
Bonta omschreef het bevel als ‘een cruciale overwinning in onze zaak’ en zei: ‘Deze fusie is illegaal, duidelijk en simpel. De federale overheid heeft misschien de handdoek in de ring gegooid, maar we zullen blijven vechten voor consumenten, voor werknemers, voor betaalbaarheid en voor ons lokale nieuws.’
Nexstar, de grootste eigenaar van lokale televisiestations in het land, zei dat het tegen de beslissing in beroep zou gaan.
“Deze concurrentiebevorderende transactie zal lokale zenders sterker maken en voortdurende investeringen in lokale journalistiek en op feiten gebaseerd nieuws ondersteunen. We zullen in beroep gaan tegen de beslissing van vandaag en kijken ernaar uit om onze zaak ten gronde voor te leggen aan het Ninth Circuit Court of Appeals”, aldus het in een verklaring.
