Zakenman Gabriel Batista, 59, verdween in een snelstromende rivier nadat hij probeerde een lage brug over te steken in een poging een hotel aan de andere kant te bereiken
Een dappere politieduiker werd in een door krokodillen geteisterde rivier gehesen om het lichaam van een 4,5 meter lang monster op te halen dat vermoedelijk een vermiste man had opgegeten.
Kapitein van de politie Kapitein Johan “Pottie” Potgieter, van de duikeenheid Mpumalanga van de Zuid-Afrikaans politie, werd in de rivier in het noordoosten van het land gelierd.
Er wordt gevreesd dat de menselijke resten die in de krokodil zijn gevonden, die van de vermiste hotelbaas Gabriel Batista, 59, kunnen zijn. De zorgen over de heer Batista begonnen afgelopen maandag toen hij probeerde over een ondergelopen lage brug te rijden in de stad Komatipoort, Zuid-Afrika.
Hij probeerde de oversteek te maken in een poging zijn hotel aan de andere kant te bereiken, terwijl het waterpeil van de rivier om hem heen steeg. Maar toen de felle stroming zijn 4×4 Ford-ranger over de kant en op de rotsen duwde, zou de heer Batista uit het voertuig zijn geklommen in een poging zich in veiligheid te brengen.
LEES MEER: Geschokte toeristen kijken hoe het model levend wordt opgegeten door een krokodilLEES MEER: ‘Grote krokodil’ verplettert man van in de twintig op populaire kampeerplek met afschuwelijke aanval
Ambtenaren denken dat hij overrompeld werd en de rivier de Komati afdaalde naar de nabijgelegen grens met Mozambique en de hongerige krokodillen.
Het is onduidelijk of Gabriël verdronk voordat hij werd opgegeten door een krokodil. Het dier werd later doodgeschoten en het is mogelijk dat zijn stoffelijke resten zich in andere krokodillen bevinden.
Gabriel was de geliefde eigenaar van de Border Country Inn and Sports Bar, op slechts een klein eindje rijden van de regelmatig overstroomde rivier. De politie heeft vier dagen lang met een drone over de enorme krokodil gevlogen waarvan zij denken dat hij zijn stoffelijk overschot heeft opgegeten voordat hij hem doodschoot en hem met een luchtbrug van een eiland vol roofdieren bracht om te controleren of ze gelijk hadden.
Ongelooflijke beelden lieten het moment zien waarop de dappere politiecommandant, die een harnas aan de vermoedelijke menseneter vastmaakte, honderden meters de lucht in werd gehesen om het karkas op te halen.
Toen de vleeseter van een halve ton in het nabijgelegen Kruger National Park op de grond werd neergelaten, werd zijn buik opengesneden om te zien of het enorme beest de zakenman inderdaad had opgegeten.
Politiekapitein Joey Potgieter leidde tot de macabere ontdekking van twee afgehakte armen met de handen er nog aan vast, een halve ribbenkast en borstvlees. Er zou ook een ring zijn gevonden, vermoedelijk van Gabriël, aan een van de vingers en DNA-controles op lichaamsmonsters die nu worden uitgevoerd.
Maar geen van de zes schoenen die in de krokodil werden gevonden, was van Gabriël. Een woordvoerder van de Border Country Inn and Sports Bar zei: “Gabriel was een aardige man en een familieman, getrouwd en had veel kinderen. Hij bracht hier veel tijd door en de klanten hielden van hem.
“Hij woonde in Johannesburg, maar was eigenaar van dit pension en de bar, bracht hier veel tijd door en was maandag op weg naar zijn werk toen hij net werd meegesleurd.
“De familie wil niets zeggen totdat de DNA-resultaten zijn gedaan. Het is gewoon verschrikkelijk en zijn vrouw is hier elke dag geweest met het duikteam van de politie. Het is een nachtmerrie, maar op dit moment is er geen commentaar van de familie”, zei ze.
De moed van de commandant van het duikteam van de politie, kapitein Johan “Pottie” Potgieter, wordt geprezen nadat hij zich vrijwillig had aangemeld om met een luchtbrug naar binnen te worden gevlogen om de doodgeschoten krokodil op te halen. Zijn team vermoedde dat Batista was opgegeten en stuurde dinsdag een drone op om de activiteit van de krokodillen op de modderbankeilanden te monitoren.
Kapitein Potgieter zei: “Mijn duikteam is al lange tijd bezig met het bergen van lichamen uit lokale rivieren in dit deel van Zuid-Afrika, dus we kennen het gedrag van krokodillen. Vanaf een drone bestudeerden we een aantal krokodillen op een eiland 60 meter van de brug en we identificeerden een bepaalde krokodil waarvan we 100 procent zeker waren dat hij de man had opgegeten.
“Deze zeer grote bewoog niet in de zon en vertoonde typische tekenen van recente voeding, aangezien hij een enorm volle buik heeft en uit het nabijgelegen water bleef. Hij deed geen moeite om te bewegen ondanks het geluid van de drones of onze helikopter boven ons of enige neiging om voedsel te zoeken, dus we waren er zeker van dat het deze krokodil was”, zei hij.
