Russische ‘peperkoek’-mijnen die door drones zijn gedropt, veranderen Cherson naar verluidt in een dodelijk mijnenveld, waarbij burgers en kinderen gevaar lopen door verborgen explosieven
Kinderen worden “de dood in gelokt” door speelgoedachtige mijnen die uit de lucht vallen in een huiveringwekkende nieuwe escalatie van de oorlog in Oekraïnemet steden aan de frontlinie die door hulpverleners worden beschreven als veranderend in een dodelijke lappendeken van verborgen explosieven.
De apparaten, bekend als “Pryanik”, dat is Russisch voor “peperkoek” zijn kleine, ronde munitie die ontworpen zijn om er op het eerste gezicht bedrieglijk onschadelijk uit te zien. Maar in werkelijkheid zijn ze naar verluidt in staat ernstig letsel of de dood te veroorzaken, terwijl ze onopgemerkt in het gras, puin en woonstraten liggen totdat ze worden geactiveerd.
De tactiek maakt volgens humanitaire groeperingen deel uit van een bredere strategie die het dagelijks leven in het zuiden heeft veranderd Oekraïne in een constante gok met overleven.
Yuriy Boyechko, oprichter van Hope For Ukraine, zei dat de stad Kherson in feite een ‘mijnenveld’ is geworden, nadat Russische troepen goedkope first-person-view drones begonnen in te zetten om de vermomde explosieven over burgerbuurten te verspreiden.
Hij vervolgde: “Rusland gebruikt FPV-drones om deze mijnen overal in woonwijken in Kherson te droppen. Als een volwassene erop stapt, of een kind het vindt tijdens het spelen in het gras… zal het ze opblazen of ernstig verwonden. De doelbewuste bewapening van achtertuinen en drempels is een berekende poging om het leven onbewoonbaar te maken.”
Boyechko waarschuwde dat burgers nu worden geconfronteerd met twee overlappende gevaren in de stad: directe drone-aanvallen van bovenaf en onzichtbare explosieven onder hun voeten, de Zon meldt.
Hij legde uit: “Op dit moment zijn er twee soorten gevaren waarmee burgers worden geconfronteerd: de ene komt vanuit de lucht, de FPV-drones die hen rechtstreeks aanvallen. De andere is het mijnenveld onder hun voeten.”
De evolutie van deze tactiek vertegenwoordigt volgens hulpverleners een verontrustende verschuiving in de moderne oorlogsvoering. In tegenstelling tot traditionele landmijnen die op vaste posities zijn begraven, worden deze apparaten actief verspreid door drones, waardoor hele woongebieden onvoorspelbaar worden en de gevarenzones voortdurend veranderen.
Kherson, gelegen nabij de Zwarte Zee en dicht bij de frontlinie, heeft maanden van aanhoudende aanvallen doorstaan, waaronder drone-aanvallen en wat functionarissen eerder omschreven als ‘menselijke safari’-operaties. Russische troepen, gepositioneerd aan de overkant van de rivier de Dnipro, zouden burgers in realtime monitoren en aanvallen.
Bewoners brengen nu naar verluidt een groot deel van hun leven ondergronds door in kelders en wagen zich alleen naar buiten als dat absoluut noodzakelijk is. Zelfs dan brengt elke beweging risico’s met zich mee.
Boychecko zei dat zelfs naar de apotheek lopen een kansspel aan het worden is van een “gok met verminking”, en dat de situatie een “groot probleem” aan het worden is.
De peperkoekmijnen zelf zijn klein genoeg om in de palm van een hand te passen en zijn vaak zo gewikkeld of gevormd dat ze moeilijk te onderscheiden zijn van ongevaarlijke voorwerpen. Sommige rapporten suggereren dat ze op speelgoed of puin kunnen lijken, waardoor het risico toeneemt voor kinderen die het gevaar misschien niet herkennen.
Ambtenaren zeggen dat de activeringsdruk extreem laag is, wat betekent dat zelfs een klein kind dat erop stapt een explosie kan veroorzaken. Er zijn ook waarschuwingen dat de apparaten bij verstoring onvoorspelbaar kunnen ontploffen.
Volodymyr Prepepelytsia, van de Nationale Politie in de regio Kherson, heeft eerder verbeterde versies van deze mijnen beschreven als geavanceerder en krachtiger, waardoor ze nog moeilijker te detecteren en te ontruimen zijn. Hij waarschuwde ook dat het tekort aan gespecialiseerde mijnopruimingsteams en -apparatuur ertoe heeft geleid dat de autoriteiten moeite hebben om gelijke tred te houden met de omvang van de besmetting in de regio.
Volgens officiële cijfers zijn sinds het begin van de grootschalige invasie op 1 april in totaal 1.431 mensen, waaronder 147 kinderen, gewond geraakt door mijnen en explosieve oorlogsresten. Alleen al in Kherson hebben de autoriteiten honderden strafzaken geopend die verband houden met burgerslachtoffers veroorzaakt door explosieven.
Ook de humanitaire operaties zijn ernstig verstoord. Hulporganisaties zeggen dat het leveren van voedsel en voorraden vaak uitmondt in een gevaarlijke operatie, waarbij drones boven hun hoofd cirkelen en aanvallen plaatsvinden binnen enkele minuten nadat activiteit wordt gedetecteerd.
Boyechko zei dat zijn organisatie, Hope for Ukraine, de enige NGO is die nog regelmatig in delen van de stad actief is, maar dat zelfs hun werk steeds moeilijker is geworden.
Hij legde uit: “Veel mensen aarzelen om hun schuilplaatsen te verlaten als we hulp brengen. Elke keer dat ze de deur openen, luisteren ze naar het hoge zoemende geluid in de lucht.
“Als we leveringen doen, proberen we ze tijdens slecht weer in te plannen weer omdat het veel veiliger is. In de open lucht word je binnen enkele minuten een doelwit.”
Hulpverleners zeggen dat zelfs de fundamentele overlevingsroutines zijn getransformeerd. Bewoners zouden bewegingen zorgvuldig timen, open ruimtes vermijden en alert blijven op elk geluid van drones boven hun hoofd. De psychologische tol groeit ook, waarbij burgers in voortdurende onzekerheid leven en niet zeker weten of er gevaar boven of onder hen schuilt.
Boyechko zei: “Het ergste is dat bewoners het grootste deel van hun tijd in kelders moeten doorbrengen. Er hangt altijd wel iets in de lucht.”
