Stockholm is een van de populairste startup-hubs van Europa geworden en produceert snelgroeiende AI-bedrijven als Lovable, Legora en Sana Labs.
Nog, Paul Graham zegt dat ambitieuze oprichters nog steeds naar Silicon Valley moeten gaan.
“Moet ik daarheen gaan?” vroeg de medeoprichter van Y Combinator vorige maand tijdens een toespraak voor oprichters in Zweden, die woensdag op video werd vrijgegeven. ‘Ja, dat zou je moeten doen. Je kunt er even heen gaan en dan terugkomen, maar je moet in ieder geval gaan.’
Grahams boodschap kwam terecht op een moment waarop het startup-ecosysteem van Stockholm steeds meer aandacht trekt van investeerders en oprichters. Volgens het wereldwijde data-intelligentieplatform Dealroom telde de Zweedse hoofdstad in 2025 ruim 1.800 startups, met een gecombineerde ondernemingswaarde van 236 miljard dollar.
Toch zei Graham Silicon Valley blijft uniek waardevol vanwege de concentratie van oprichters, investeerders en ingenieurs.
Hij vergeleek Silicon Valley met historische centra van uitmuntendheid zoals Parijs in de jaren zeventig voor de schilderkunst en Hollywood in de jaren vijftig voor films, en zei dat ambitieuze mensen door de geschiedenis heen de neiging hebben te verhuizen naar plekken waar het beste talent zich bevindt.
“Wat krijg je precies als je naar het grote centrum verhuist?” zei Graham. “Je krijgt de beste collega’s.”
‘Investeerders in Silicon Valley beslissen een stuk sneller’
Graham zei dat Silicon Valley ook profiteert van iets dat veel startup-ecosystemen moeilijk kunnen repliceren: de dichtheid van toevallige ontmoetingen tussen ambitieuze mensen.
“Er is niets ter wereld dat beter is dan toevallige ontmoetingen met mensen die aan hetzelfde werk werken”, zei Graham.
Hij zei ook dat Silicon Valley veel sneller opereert dan de meeste Europese startup-ecosystemen.
“Investeerders in Silicon Valley beslissen veel sneller”, zei Graham, eraan toevoegend dat de hevige concurrentie durfkapitalisten dwingt snel actie te ondernemen bij veelbelovende startups.
Hij wees naar Dropbox als voorbeeldherinnerend aan hoe een durfkapitaalbedrijf uit Boston maandenlang start-upadvies gaf zonder te investeren voordat hij zich haastte om oprichter Drew Houston een term sheet met een blanco waardering te sturen nadat Sequoia Capital geïnteresseerd raakte.
Graham suggereerde ook dat het grootste voordeel van tijd doorbrengen in Silicon Valley psychologisch is.
“Je gaat daarheen en je ziet deze mensen en je denkt: ‘Oké, dat zou ik kunnen doen'”, zei Graham. “Ik zou net zo kunnen zijn als die kerel, als ik net zo hard werkte.”
‘Het Silicon Valley van Europa’
Toch heeft Graham het potentieel van Stockholm niet geheel van de hand gewezen.
Hij zei dat oprichters die naar huis terugkeren na een tijd in Silicon Valley te hebben doorgebracht, de lokale startup-ecosystemen kunnen versterken door kapitaal, netwerken en startup-cultuur terug te brengen.
Graham voegde eraan toe dat Stockholm uiteindelijk ‘de Silicon Valley van Europa’ zou kunnen worden als er voldoende oprichters met die ervaring terugkeren.
“Die baan ligt nog steeds voor het oprapen”, zei Graham. “Het enige wat je nodig hebt is een plek waar de oprichters willen wonen en een kritische massa.”
Sommige Zweedse ondernemers keren al terug na een carrière in het buitenland.
Patrik Torstensson, een formulier Meta technisch directeuronlangs bij Lovable in Stockholm gekomen na meer dan een decennium in Silicon Valley en Londen. Hij vertelde Business Insider vorige maand dat hij uiteindelijk ‘terug wilde geven aan Europa en Zweden’.
De lieve CEO Anton Osika heeft dat ook gezegd Het Zweedse langetermijndenken en een hechte werkcultuur helpen talent terug te lokken uit Silicon Valley en Londen.
