De Verenigde Staten hebben woensdag aangekondigd dat het hun consulaat-generaal in Peshawar gefaseerd zal sluiten, daarbij verwijzend naar zorgen over de veiligheid van het diplomatieke personeel en de noodzaak van een betere toewijzing van middelen.“Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigt de gefaseerde sluiting aan van het Amerikaanse consulaat-generaal in Peshawar. De verantwoordelijkheid voor de diplomatieke samenwerking met Khyber Pakhtunkhwa zal worden overgedragen aan de Amerikaanse ambassade in Islamabad. Dit besluit weerspiegelt onze inzet voor de veiligheid van ons diplomatiek personeel en efficiënt middelenbeheer”, aldus het ministerie in een verklaring.Zelfs nu de fysieke voetafdruk in Peshawar kleiner wordt, zei Washington dat het de actieve betrokkenheid bij de belanghebbenden zal voortzetten Pakistan.“Hoewel onze fysieke aanwezigheid in Peshawar aan het veranderen is, blijven de beleidsprioriteiten van de regering in Pakistan standvastig. We zullen betekenisvol blijven samenwerken met de mensen en functionarissen van Khyber Pakhtunkhwa om de economische banden te bevorderen, de regionale veiligheid te bevorderen en de belangen van het Amerikaanse volk te behartigen”, aldus het rapport.Het ministerie van Buitenlandse Zaken voegde eraan toe dat de ambassade in Islamabad en de consulaten in Lahore en Karachi zoals gewoonlijk zullen blijven functioneren.Het besluit volgt op een golf van onrust in Pakistan die werd veroorzaakt door Israëlisch-Amerikaanse aanvallen op 1 maart waarbij de Iraanse Opperste Leider, ayatollah Ali Khamenei, om het leven kwam. Volgens Dawn News kwamen minstens negen mensen om bij botsingen tussen demonstranten en Pakistaanse veiligheidstroepen nabij het Amerikaanse consulaat in Karachi.Kort daarna, op 3 maart, gaf het ministerie van Buitenlandse Zaken niet-essentieel Amerikaans overheidspersoneel en hun familieleden opdracht om de consulaten in Lahore en Karachi te verlaten vanwege toenemende veiligheidsproblemen.Te midden van de escalerende spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran sinds 28 februari had het ministerie ook gewaarschuwd voor mogelijke drone- en raketdreigingen vanuit Iran, samen met mogelijke verstoringen van het commerciële vliegverkeer.Het advies onderstreepte verder het risico van terroristische aanslagen in Pakistan en merkte op dat extremistische groeperingen vooral in Pakistan geweld hebben gepleegd Balochistan en Khyber Pakhtunkhwa, inclusief de voormalige FATA-regio, terwijl ook grote steden als Karachi en Islamabad incidenten hebben gezien.“Terroristen kunnen zonder waarschuwing toeslaan. Ze richten zich op transportknooppunten, hotels, markten, winkelcentra, leger- en veiligheidstroepen, luchthavens, treinen, scholen, ziekenhuizen, gebedshuizen, toeristische plekken en overheidsgebouwen”, aldus de eerdere verklaring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
