Hoor je dat geluid? Het was Sam Altmanmet een enorme zucht van verlichting.
De CEO van OpenAI behaalde maandagochtend een enorme overwinning, waarbij een jury in Oakland, Californië het voorstel afkeurde De beweringen van Elon Musk tegen de ChatGPT-maker na minder dan twee uur beraadslagen. Een overwinning van Musk had de industrie kunnen opschudden en mogelijk Altman kunnen verdrijven. In plaats daarvan heeft OpenAI een grote hindernis genomen in de aanloop naar een gigantische beursintroductie. Nu is de race met rivaal Anthropic begonnen.
Musk kan nog in beroep gaan. Hij heeft betoogd dat Altman, OpenAI-president Greg Brockmanen hun bedrijf heeft de oorspronkelijke OpenAI-non-profitorganisatie ‘gestolen’ door het te laten samensmelten met een groot commercieel bedrijf, en dat Microsoft hen daarbij heeft geholpen. De jury sloot deze ronde van de juridische strijd af met de conclusie dat de claims van Musk waren verjaard door verjaringstermijnen, wat betekende dat hij te lang had gewacht met het aanhangig maken van de zaak. De rechter nam deze bevindingen over.
De CEO van Tesla eiste 134 miljard dollar aan schadevergoeding en dat Altman en Brockman uit hun functie zouden worden gezet. Deze schade had de positie van OpenAI kunnen verpletteren, omdat de afzettingen het bedrijf zonder zijn twee meest prominente leiders zouden hebben achtergelaten.
Tijdens het proces gebruikten de advocaten van Musk de getuigenissen van Altmans voormalige collega’s om hem als een kandidaat te bestempelen onbetrouwbare leiderwat zijn geloofwaardigheid aantast. Afgezien van deze onthullingen bleek de rechtszaak vooral een afleiding te zijn. En met de overwinning plaatst OpenAI de dreigingen van schade “in de achteruitkijkspiegel”, schreef Wedbush-analist Dan Ives maandag.
“OpenAI kan zijn strategische focus verleggen naar het kapitaliseren van de AI-revolutie”, schreef Ives. Hij voegde eraan toe dat het besluit de “overhang van $134 miljard op de activiteiten van het bedrijf” wegneemt van de dreiging van schade, waardoor het bedrijf de ruimte krijgt om de beursgang voort te zetten.
De rugwind had niet op een beter moment kunnen komen. OpenAI vecht op verschillende fronten tegen zijn rivaal uit San Francisco, Anthropic: voor talent, voor zakelijke klanten en om de eerste te zijn die later dit jaar of begin volgend jaar naar de beurs gaat. Welk bedrijf als laatste op de markt komt, zal het IPO-verhaal van zijn rivaal moeten volgen, en miljarden dollars aan investeerderskapitaal zullen al zijn geabsorbeerd.
De komende maanden zal elk grensverleggend AI-lab een stortvloed aan releases bijhouden, op zoek gaan naar computerbronnen en vechten voor marktaandeel in AI-codering. De bedrijven hebben elk hun best gedaan om de acceptatie van hun codeertools te vergroten: Claude Code for Anthropic en Codex for OpenAI. Opritgegevens van april lieten dat zien Anthropic was OpenAI gepasseerd voor het eerst in bedrijfsadoptie.
Door OpenAI ondersteunde chipmaker Cerebras testte vorige week de belangstelling van de markt voor technologie-IPO’s en kende een flinke waardestijging tijdens de eerste handelsdag. Nu OpenAI, Anthropic en SpaceX binnenkort naar de beurs gaan, is de marktkapitalisatie van Cerebras onder de $100 miljard een kleine jongen.
Anthropic en OpenAI zouden beursintroducties ter waarde van ruim $1 biljoen kunnen zien. Nu de Musk-rechtszaak voorbij is, kan Altman zich erop concentreren om zijn bedrijf als eerste die gigantische meevaller te bezorgen.
