Oekraïne heeft de afgelopen week zijn nieuwste technologie gebruikt om de aanvallen op de Russische olieopslagplaatsen, havens en raffinaderijen te intensiveren, waarbij doelen in de Oeral op 1.600 kilometer (990 mijl) van zijn grenzen zijn gebombardeerd en protesten over ‘terroristische aanslagen’ van de woordvoerder van het Kremlin zijn ontstaan.
President Volodymyr Zelensky kondigde woensdag “een nieuwe fase aan in het gebruik van Oekraïense wapens om het potentieel van de Russische oorlog te beperken”.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
De Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) maakte later duidelijk dat het die dag de oliepomp- en distributiefaciliteit van Transneft in de stad Perm had getroffen, vanwaar olie naar de Perm-raffinaderij werd gepompt en via een pijpleiding in vier richtingen door Rusland.
De faciliteit is “een strategisch belangrijk knooppunt van het belangrijkste olietransportsysteem”, aldus de SBU, en voorlopige informatie suggereerde dat “bijna alle olieopslagtanks in brand staan”.
Het Russische Ministerie van Defensie bevestigde de aanval en zei dat het 98 Oekraïense UAV’s in verschillende regio’s had neergehaald.
“De Oeral is nu binnen handbereik, wees waakzaam”, schreef de Russische presidentiële gezant voor de regio, Artem Zhoga.
De Oekraïense campagne begint reacties uit te lokken bij de Russische regering.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, noemde de aanvallen op oliefaciliteiten “terroristische aanslagen”.
Een aankondiging van het Russische ministerie van Defensie – dat militaire cadetten en een colonne uitrusting dit jaar niet zouden deelnemen aan de parade op Victoriedag ter herdenking van het einde van de Tweede Wereldoorlog “vanwege de huidige operationele situatie” – werd ook algemeen geïnterpreteerd als een voorzorgsmaatregel tegen mogelijke Oekraïense drone-aanvallen.
De stakingen van Oekraïne maken deel uit van een strategie om Rusland te beroven van de meevallers uit de stijgende olieprijzen als gevolg van de sluiting van de Straat van Hormuz.
Zelenski zei dat Russische interne documenten die zijn buitenlandse inlichtingendienst had ingezien, toegaven dat Oekraïne olie-loshavens van een groot deel van hun capaciteit had beroofd.
Primorsk en Ust-Luga aan de Oostzee hadden respectievelijk 13 procent en 43 procent van de capaciteit verloren, en de Zwarte Zeehaven Novorossiysk 38 procent.
“Wij zijn van mening dat dergelijke interne Russische gegevens mogelijk worden onderschat”, zei Zelenskyy.
De interne cijfers komen grofweg overeen met een schatting van Reuters maart dat Rusland ongeveer 40 procent van zijn exportcapaciteit heeft verloren.
Dat vertaalde zich in maart in een omzetverlies van 2,3 miljard dollar, schat Zelenskyy.
Het Institute for the Study of War, een in Washington gevestigde denktank, zei dat Oekraïne in april waarschijnlijk minstens achttien aanvallen op de Russische olie-infrastructuur heeft uitgevoerd.
De aanvallen in Kiev hebben “het bereik, het volume en de intensiteit gestaag vergroot” met “buitensporige gevolgen voor de Russische olie-export”.
Oekraïne heeft de afgelopen week andere olie- en militaire doelen getroffen.
Op 23 april beschadigde het drie opslagtanks bij het oliepompstation Gorky in Nizjni Novgorod en trof het de petrochemische fabriek van Novokuibyshevsk in Samara.
De volgende dag vernietigde het twee productiefaciliteiten in de Atlant-Aero-fabriek in Taganrog, Rostov, waar de Molniya-drones worden gebouwd die worden gebruikt om Oekraïense steden aan te vallen.
Zondag heeft Oekraïne de olieraffinaderij van Yaroslavl getroffen en dinsdag voor de derde keer deze maand de olieraffinaderij van Toeapse aan de Zwarte Zee. Zelfs vóór deze laatste aanval waren minstens 24 olieopslagtanks op de locatie vernietigd, zei Andriy Kovalenko, het hoofd van het Oekraïense Centrum voor de bestrijding van desinformatie.
Russische president Vladimir Poetin stuurde zijn minister voor Civiele Bescherming, Noodsituaties en Rampenhulp, Alexander Kurenkov, om persoonlijk toezicht te houden op de reactie.
Een opkomende luchtmacht
Oekraïne heeft zijn eigen capaciteiten voor langeafstandsaanvallen ontwikkeld en besteedt 20 procent van zijn defensiemiddelen aan nieuwe technologieën, zei minister van Defensie Mychailo Fedorov.
Een van de toonaangevende dronefabrikanten, Wild Hornets, zei onlangs dat een drone-operator zijn systeem voor besturing op afstand had gebruikt om een Sting-interceptor-drone op een afstand van 2.000 km (1.240 mijl) te vliegen.
Op 23 april zei Fedorov dat Oekraïne met succes afstandsbedieningstechnologie had getest waarmee piloten konden opereren vanuit de relatieve veiligheid van Kiev of Lviv, “op afstanden van honderden en duizenden kilometers”.
Oekraïne prijst nu zijn innovaties op het slagveld aan in Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, in de nasleep van de aanval van Iran op de Golfstaten.
Zelenskyy ontmoette de Saoedische kroonprins Mohammed Bin Salman op 24 april in Riyad om “de export van onze Oekraïense veiligheidsexpertise en capaciteiten op het gebied van luchtverdediging” te bespreken.
Dagen later zei hij dat Kiev maar liefst tweemaal zoveel bepaalde soorten wapens produceert als het leger nodig heeft, en dat “Oekraïense bedrijven een reële kans zullen krijgen om de markten van partnerlanden te betreden, op voorwaarde dat ons leger het recht heeft om eerst de benodigde hoeveelheid wapens in beslag te nemen”.
De ontluikende relatie met de Golf, zei hij, had Moskou’s bezorgdheid opgeroepen.
“Rusland is bijzonder geïrriteerd door onze contacten in het Midden-Oosten en de Golfregio”, zei hij woensdag tegen de Oekraïners.
Nog verrassender was dat hij zei dat sommige bondgenoten ook geïrriteerd waren door de concurrentie.
“We zijn ons ook bewust van de complexe houding van sommige van onze andere partners ten aanzien hiervan – partners die er de voorkeur aan geven de onafhankelijkheid van onze staat te beperken”, zei Zelenskyy in een avondvideotoespraak. “Wij beschouwen dit als hun fout.
