De ervaringen van Oekraïne laten westerse legers zien hoe grote, jarenlange conflicten tanks en gepantserde voertuigen kunnen uitputten en waarom oorlogsrobots Op de lange termijn zou dit wel eens belangrijker kunnen zijn, zegt een Oekraïense fabrikant van grondrobots tegen Business Insider.
In een langdurig, kostbaar conflict zou het aantal voertuigen dat nodig is voor taken variërend van gevecht tot logistiek kunnen toenemen afhankelijk van dure gepantserde voertuigen net als tanks zijn ze onduurzaam, zegt Oleg Fedoryshyn, directeur R&D bij de Oekraïense fabrikant van robotsystemen DevDroid.
Deze systemen zijn duur en langzamer te produceren, waardoor het moeilijk is om zware verliezen te compenseren, zei Fedoryshyn. Robots, zei hij, zijn echter “vrij goedkoop” en aanzienlijk gemakkelijker te produceren en te vervangen als ze worden vernietigd.
Ambtenaren in de VS en geallieerde legers hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat in een langdurige oorlog – vooral tegen een nabije tegenstander als Rusland of China – de voorraden belangrijke munitie, waaronder luchtverdedigings- en precisiewapens, onder druk zouden kunnen komen te staan. Op dezelfde manier zouden de voertuiginventarissen, vooral in het tijdperk van goedkope drone-aanvallen, zwaar kunnen lijden onder een langdurig conflict.
Grondrobots zijn niet zo geavanceerd als tanks, maar zijn goedkoper om op grote schaal te gebruiken. Ukrinform/NurPhoto via Getty Images
De opmerkingen van Fedoryshyn sluiten aan bij bredere waarschuwingen van westerse functionarissen dat de oorlog in Oekraïne de noodzaak heeft benadrukt van grote hoeveelheden goedkopere, toewijsbare systemenin wezen goedkoop en vervangbare massa waarop legers kunnen terugvallen als meer traditionele bezittingen beschadigd of vernietigd worden.
Oekraïne heeft onderstreept hoe een oorlog, zoals de strijd tegen de Russische invasie, zowel geavanceerde systemen als grote aantallen vervangbare systemen kan vergen.
Oekraïne velden massa’s goedkope wapens. Veel van zijn goedkope drones slagen er niet in hun doelen te bereiken of hebben een aanzienlijke impact, maar ze worden op een zodanige schaal ingezet dat ze nog steeds kunnen veel duurdere systemen elimineren. Er worden grote verliezen verwacht – en over het algemeen aanvaardbaar – omdat ze goedkoop zijn en snel te vervangen.
Oekraïne heeft een groeiende vloot van grondrobots gebruikt om gewonde soldaten te evacuerenwapens en zware goederen vervoeren, mijnen leggen en verwijderen, en Russische posities aanvallen met wapens. Deze zijn ook vervangbaar. Zoals minister van Defensie Mychailo Fedorov deze maand zei, ligt de nadruk op het maken van goedkope en effectieve systemen die Oekraïne snel kan opschalen.
Sommige westerse militaire leiders hebben ook de noodzaak bepleit om de kosten te beheersen. De Amerikaanse legersecretaris Dan Driscoll zei vorig jaar, toen de dienst het Robotic Combat Vehicle-programma opnieuw evalueerde, dat “we een apparaat van een paar miljoen dollar niet kunnen onderhouden dat kan worden uitgeschakeld met een drone en munitie van $ 800.”
De oorlog heeft duidelijk gemaakt hoe kwetsbaar tanks en gepantserde voertuigen kunnen zijn voor artillerie en goedkope drones. Drones die honderden dollars kosten, vernietigden tanks ter waarde van miljoenen. Tanks hebben aangepast met nieuw pantser en tactieken, maar blijven in gevaar.
Tanks en gepantserde voertuigen hebben het moeilijk gehad in Oekraïne. Metin Aktas/Anadolu Agentschap via Getty Images
Grondrobots zijn geen perfecte vervanging voor tanks en gepantserde voertuigen, en westerse legers zouden deze traditionele middelen waarschijnlijk niet volledig willen vervangen. Deze voertuigen hebben meer kracht om over moeilijk terrein te komen, bieden veel meer bescherming voor belangrijke bezittingen die over het slagveld moeten worden gebracht, en kunnen veel grotere en effectievere aanvallen uitvoeren.
Maar grondrobots kunnen sommige rollen overnemen en mensen daarbij veiliger houden. Ze kunnen posities aanvallen met explosieven of gemonteerde wapens zoals machinegeweren en granaatwerpers. Ze kunnen ook leveren aan de frontlinies.
In dit laatste gebruik investeert Oekraïne zwaar. Fedorov zei dat onlangs Het doel van Oekraïne is om grondrobots te gebruiken voor 100% van de logistieke missies in de frontlinie.
Tanks hebben in Oekraïne gemengde prestaties gekend en zijn na zware verliezen minder gebruikt. Oekraïne maakt en krijgt nog steeds een aantal gepantserde voertuigen van partnerlanden en heeft om meer tanks gevraagd, maar legt steeds meer de nadruk op andere soorten wapens.
Constante drone-surveillance, beperkte luchtdekking en een beperkt aantal tanks hebben de gepantserde operaties van Oekraïne moeilijker gemaakt. De meer geavanceerde westerse legers hebben het misschien minder moeilijk, maar deze factoren kunnen nog steeds een uitdaging vormen, vooral als ze langdurig moeten ploeteren.
Oekraïne zet groot in op zijn robots. Fedorov kondigde vorige week aan dat Oekraïne in de eerste helft van dit jaar 25.000 nieuwe robots zal contracteren, wat het dubbele is van wat het vorig jaar heeft gecontracteerd.
Fedoryshyn zei dat zijn bedrijf in staat is om snel updates en reparaties aan zijn robots uit te voeren, onder meer door teams te hebben die in de buurt van de frontlinie blijven om beschadigde systemen snel te repareren of er snelle upgrades aan uit te voeren. Dat maakt reparaties op dezelfde dag mogelijk en zelfs herstel van beschadigde robots van het slagveld.
