Elke donderdagochtend om 5 uur, mijn telefoon pingt met een sms van mijn vriend. Deze vroege ochtendcommunicatie is een jarenlange traditie die begon toen we in dezelfde tijdzone woonden. Mijn 05.00 uur is haar 08.00 uur, een veel redelijker uur voor inchecken.
Zij en ik hebben elkaar ontmoet via onze kinderen. Ze heeft er vier: twee meisjes en twee jongens. Ik heb er vijf: vier jongens en één meisje. Ze zijn ongeveer even oud, dus zij en ik brachten veel tijd samen door schoolfunctiessportcompetities en sociale bijeenkomsten met kinderthema.
Toen ze dat was gediagnosticeerd met kankerIk hield haar gezelschap terwijl ze herstelde van slopende behandelingen. Ze vergezelde me naar een paar van mijn eigen medische procedures. Toen zij mij aan een verpleegster hoorde vertellen hoeveel ik woog, versterkte zij onze vriendschap met de belofte om het aantal nooit bekend te maken. We zijn vrienden voor het leven.
3.000 mijl is niet de enige reden waarom vriendschappen vervagen
Het is tien jaar geleden dat zij en ik elkaar persoonlijk ontmoetten. Ze was mijn eerste bezoeker toen ik naar San Francisco verhuisden ik logeerde bij haar tijdens een bezoek aan Boston. Nu zorgt ze voor haar bejaarde moeder en verlaat ze zelden het huis. Ik reis niet meer terug naar New England, dus ik ben nooit in haar baan. Hoewel ik er zeker van ben dat onze vriendschap zal blijven bestaan, zijn we veel minder verbonden.
Afstand is niet de enige reden waarom moeder vrienden verliezen het contact. Mijn vriendin en ik werden vrienden toen haar zoon en mijn dochter op de middelbare school begonnen te daten. Binnen een paar maanden nam de romantiek af, maar zij en ik bleven hecht.
Jarenlang hebben we samen lange, slingerende wandelingen gemaakt en een breed scala aan onderwerpen besproken, zoals onze wankele huwelijken – de mijne mislukte, die van haar wiebelde, maar hield stand – en de lastige dynamiek van het leven met tieners. We beloofden de vriendschap voort te zetten zodra ik mijn verhuizing naar het buitenland had aangekondigd, maar dat duurde niet lang. Ons kinderen groeiden uit tot volwassenenen de banden die ons bonden, werden losser.
We zijn met elkaar verbonden via onze kinderen
Ik heb mijn moedervrienden ontmoet via onze kinderen. Zelfs als ze stopten met samen spelen, bleven we dichtbij. De dag dat mijn man aankondigde dat hij wegging, verzamelde een groep van deze vrouwen zich om mij heen bij het afleveren van school en verliet mijn zijde pas toen we de kinderen aan het eind van de dag ophaalden. Eén van hen vergezelde mij naar de rechtbank om mijn hand vast te houden toen de scheiding rond was.
Ze steunden mij ook als alleenstaande moeder. Toen de slaapzaal van mijn dochter afbrandde tijdens een bosbrand in Californië, zorgde een ander voor mijn jongste zoon terwijl ik naar Santa Barbara reisde om mijn dochter te helpen met het verlies. We plannen af en toe een telefoontje om bij te praten, maar het is niet meer hetzelfde als de persoonlijke bezoeken die we vroeger hadden.
Het kost moeite om contact te houden
Ik geef toe dat ik harder zou kunnen werken om contact te houden.
Ik stuur af en toe een e-mail of sms om in te checken, maar dat is niet hetzelfde als een kopje koffie drinken. Tijdens de pandemie, terwijl we ons opsloten in persoonlijke pods, nam ik telefonisch of via Zoom contact op met elke moedervriend. Het was jaren geleden dat we aan de zijlijn hadden gestaan bij een lacrossewedstrijd of backstage hadden geholpen bij een dansrecital. We hadden veel in te halen.
Ik heb veel bevredigende gesprekken gehad met deze vrouwen, maar ik heb problemen met het onderhouden van de relaties. We zijn nu door het hele land.
Ik reageer op Facebook-berichten en verstuur denken aan jou merkt op, maar zonder het regelmatige contact dat we elke middag op de parkeerplaats van de school genoten, is het moeilijk om deze vriendschappen over lange afstanden in stand te houden.
Ik heb nu een andere vriendengroep
Ik heb nu een nieuwe vriendengroep. We zijn allemaal volwassen vrouwen met levenslange ongedeelde ervaringen.
We krijgen nieuwe interesses en socialiseren door middel van reizen, kunst en activiteiten die ik nooit met mijn moedervrienden heb gedeeld. Ik mis de vrouwen met wie ik samenliep tijdens de opgroeijaren van onze kinderen.
We zouden een reünie moeten houden.
