Gepubliceerd op
Noord-Korea laat een “zeer serieuze toename” zien in zijn vermogen om atoomwapens te produceren, zei het hoofd van de nucleaire waakhond van de VN woensdag tijdens een bezoek aan Seoel.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
“In onze periodieke beoordelingen hebben we kunnen bevestigen dat er sprake is van een snelle toename van de operaties” van de Yongbyon-reactor, zei Rafael Grossi, hoofd van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), in Seoul, waar hij de Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken ontmoette.
De dienst constateerde ook een toename van de activiteiten in de opwerkingseenheid en de lichtwaterreactor van Yongbyon, evenals de activering van andere faciliteiten, vertelde Grossi aan verslaggevers.
“Dat alles wijst op een zeer serieuze toename van de capaciteiten van (de) Noord-Korea op het gebied van de productie van kernwapens, die worden geschat op enkele tientallen kernkoppen”, zei hij, verwijzend naar de Democratische Volksrepubliek Korea, de officiële naam van het Noorden.
Noord-Korea, dat in 2006 zijn eerste kernproef uitvoerde, staat onder talloze VN-sancties vanwege zijn verboden wapenprogramma’s.
Het heeft verklaard dat het zijn kernwapens nooit zal inleveren en heeft in 2009 de toegang tot IAEA-inspecteurs afgesloten.
Het bureau heeft kennis genomen van de bouw van een “nieuwe faciliteit vergelijkbaar met de verrijkingsfaciliteit in Yongbyon”, zei Grossi.
Het was “niet eenvoudig” om eventuele productiestijgingen te berekenen zonder de locatie te bezoeken.
“Als we naar de uiterlijke kenmerken van de faciliteit kijken, zijn we echter van mening dat de verrijkingscapaciteit van de Democratische Volksrepubliek Korea aanzienlijk zal toenemen”, zei hij.
Het Centrum voor Strategische en Internationale Studies zei deze week dat Noord-Korea een gebouw in Yongbyon lijkt te hebben voltooid dat een nieuwe uraniumverrijkingsfabriek zou kunnen zijn.
Onder verwijzing naar satellietbeelden uit april zei de Amerikaanse denktank dat het gebouw over generatoren, brandstofopslagtanks en koelunits beschikte.
Verbinding met Rusland onduidelijk
Op de vraag of Rusland de nucleaire ontwikkeling van Noord-Korea steunde, zei Grossi dat de IAEA “in dat opzicht niets bijzonders” had gezien.
Hoewel de dienst hoopte dat een dergelijke samenwerking een civiel karakter zou hebben, “is dit in ieder geval nog te vroeg om daarover te oordelen”, zei hij.
Noord-Korea heeft grondtroepen en artilleriegranaten gestuurd om de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne te ondersteunen en waarnemers zeggen dat Pyongyang in ruil daarvoor militaire technologische hulp ontvangt van Moskou.
Grossi vertelde de Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Cho Hyun dat het nucleaire programma van Pyongyang “een van de belangrijkste kwesties van het IAEA bleef”, aldus een verklaring van het ministerie later op woensdag.
Cho zei dat Seoel eraan werkte om “de vijandigheid en confrontatie” met het Noorden te beëindigen en om vreedzaam samenleven en gedeelde groei op het schiereiland na te streven.
Afzonderlijk kwamen top marinecommandanten uit Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Japan woensdag bijeen in Seoel om gesprekken over maritieme veiligheid te voeren, gericht op het afschrikken van de groeiende nucleaire en raketdreigingen van Noord-Korea, aldus de marine van Seoel.
Aanvullende bronnen • AFP
