De NFL-draft van 2026 heeft wat sap nodig omdat het simpelweg niet de opwindende eigenschappen heeft die de draft doorgaans omzetten in memorabele momenten die we ons decennia later herinneren.
Wat ontbreekt?
Er zijn niet veel quarterbacks van grote namen op het bord. Afgezien van vermoedelijke nummer 1 keuze Fernando Mendoza – en zelfs hij slaat het feest in Pittsburgh aanstaande donderdag over – hebben we geen herhaling voor 2024 toen in de eerste ronde zes quarterbacks werden geselecteerd die een record behaalden.
Quarterback Fernando Mendoza uit Indiana. (AP-foto/Rebecca Blackwell)
Er is niet genoeg talent om een toekomstige selectie van de Pro Football Hall of Fame te vullen. Nou, niemand voorspelt dat dit de draft van 1983 zal evenaren, toen zeven toekomstige Hall of Famers in de eerste ronde werden geselecteerd en acht spelers uit de draft in Canton belandden.
Er is ook geen meeslepend verhaal dat tot de verbeelding spreekt. Er is geen sprake van polariserende Shedeur Sanders in dit ontwerp. Geen enigmatische Randy Moss. En geen Laremy Tunsil toen hij zijn gasmasker opzette.
NFL-GM’s verwachten beweging
De verwachting voor meerdere transacties is zo hooggespannen dat zelfs algemene managers dit erkennen.
“Ik vind het geweldig hoe iedereen vorig jaar dacht dat we niet aan het dalen waren en iedereen dit jaar ervan uitgaat dat dit wel het geval is”, zei Andrew Berry, algemeen directeur van Cleveland Browns, donderdag.
Teams steken altijd voelsprieten uit om te zien wat er beschikbaar is, en dit jaar is dat niet anders.
“We hebben een paar telefoontjes gekregen van teams die rondsnuffelden over de mogelijke komst”, zegt algemeen directeur Joe Schoen van Giants, wiens team de nummer 5 algemene selectie heeft. ‘En nogmaals, we zullen gewoon moeten afwachten wie er is als we kiezen. Ik verwacht niet echt dat we vóór donderdagavond terug zullen verhuizen.’
Joe Schoen, algemeen directeur van de New York Giants. (AP Foto/Adam Hunger, Bestand)
De waarheid is dat dit ontwerp factoren bevat die tot transacties kunnen leiden.
Er zijn vijf teams – de Jets, Browns, Chiefs, Dolphins en Cowboys – met twee keuzes in de eerste ronde. En buiten de Dolphins, die hun keuze in een trade-up-scenario waarschijnlijk niet zullen opgeven, zouden de andere teams in de verleiding kunnen komen om hun extra middelen te gebruiken om transacties uit te voeren.
Waarom zouden teams omhoog gaan? Aanvallende lijnwachters, met name tackles, zijn één reden omdat er een handjevol levensvatbare eerste-ronders is en dan wordt de talentenpool op de positie vrij oppervlakkig.
Chiefs en anderen begeren OT’s
Teams die tackles nodig hebben, kunnen dus opschuiven om deze te bemachtigen.
“Ik denk dat in sommige daarvan een paar lijnwachters binnensluipen, maar ik denk wel dat als ze niet in die eerste acht, negen, tien slots kruipen, ik denk dat je een enorme reeks aanvallende lijnwachters krijgt van 10 tot 20, 25”, zei Veach, die toevallig op zoek was naar een goede tackle.
Er is ook de mogelijkheid dat teams tijdens de draft getalenteerde veteranen zullen ruilen.
En het lijkt erop dat de meest waarschijnlijke speler die verplaatst zal worden Giant’s nose tackle Dexter Lawrence is, omdat hij geruild wil worden en de situatie de afgelopen week ongemakkelijk is geworden, waarbij Lawrence volhoudt dat hij niet meer in het team wil zitten.
Dexter Lawrence kan worden verplaatst
Maar de Giants houden van Lawrence als speler. En zijn contract loopt nog twee jaar door. Ze schenken hem dus aan niemand. Volgens een bron zou er op zijn minst een keuze uit de eerste ronde plus een andere keuze of speler nodig zijn om Lawrence te krijgen.
De verdedigingsuitrusting van New York Giants Dexter Lawrence II gebaart tijdens het eerste kwart tegen de Philadelphia Eagles in het MetLife Stadium. (Brad Penner/Imagn-afbeeldingen)
“Ik ga altijd de telefoon opnemen”, zei Schoen.
Dit alles gezegd hebbende, mogen we ons niet laten meeslepen.
Er is tot nu toe geen informatie die erop wijst dat de Browns bezig zijn om Myles Garrett te verhandelen.
De Eagles zullen waarschijnlijk dit seizoen buiten het seizoen AJ Brown verhandelen. Maar overwegingen uit het salarisplafond suggereren dat ze dat pas na 1 juni zullen doen.
En de Chargers sloten de geruchten af dat ontvanger Quentin Johnston op het punt staat te worden behandeld.
“Er gaan veel geruchten de ronde op Twitter”, zei GM Joe Hortiz van Chargers donderdag tegen verslaggevers, “maar ik kan je dit vertellen: ik heb nul telefoontjes gepleegd over Quentin, en ik heb nul telefoontjes gehad over Quentin.”
