Netanyahu scheldt Israëlische minister uit voor het treiteren van vlootactivisten: NPR

JERUZALEM – De Israëlische minister van Nationale Veiligheid kreeg een scherpe berisping van premier Benjamin Netanyahu en veroorzaakte woensdag een reactie in het buitenland, nadat hij video’s had vrijgegeven waarin gedetineerde vlootactivisten werden bespot die probeerden de Israëlische blokkade van Gaza te doorbreken en hen vertelden dat ze voor een lange tijd gevangen moesten worden gezet.

Netanyahu zei dat hoewel Israël het volste recht heeft om “provocerende vlootjes van aanhangers van Hamas-terroristen” te stoppen, de manier waarop minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir met de activisten omging “niet in overeenstemming was met de waarden en normen van Israël”.

Ben-Gvir heeft woensdag video’s vrijgegeven waarin hij te zien is terwijl hij tussen enkele van de ongeveer 430 gevangenen loopt. In één daarvan knielen activisten met hun handen op hun rug gebonden, hun hoofden de vloer rakend in wat lijkt op een geïmproviseerde detentieruimte en op het dek van een schip.

“Welkom in Israël, wij zijn de landheren”, zegt Ben-Gvir, zwaaiend met een grote Israëlische vlag. Een geboeid activist roept ‘Bevrijd Palestina’ terwijl Ben-Gvir voorbij loopt en onmiddellijk door veiligheidspersoneel tegen de grond wordt geduwd.

In een andere video zegt Ben-Gvir dat de activisten “hierheen kwamen allemaal vol trots als grote helden. Kijk nu naar ze”, terwijl hij een beroep doet op Netanyahu om hem toestemming te verlenen hen gevangen te zetten.

De Israëlische leider roept op tot snelle deportatie van activisten

“Ik zeg tegen premier Netanyahu: geef ze voor een hele lange tijd aan mij, geef ze aan ons voor de terroristengevangenissen”, zei Ben-Gvir.

Netanyahu zei dat hij instructies heeft gekregen dat de activisten ‘zo snel mogelijk’ moeten worden gedeporteerd.

Ben-Gvir wekte de woede op van de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar, die zijn collega-minister op X publiekelijk berispte en zei: “U hebt met deze schandelijke vertoning willens en wetens schade toegebracht aan onze staat.”

“Nee, jij bent niet het gezicht van Israël”, schreef Saar.

Ben-Gvir schoot terug op Saar in het Israëlische parlement en beschuldigde hem ervan ‘te buigen voor de terroristen’ en dat elke Israëlische verontschuldiging aan de activisten een boodschap zou afgeven van ‘zwakte’, ‘onderwerping’ en ‘overgave’.

Israël wordt beschuldigd van het vernederen van activisten

Een in Israël gevestigde juridische belangenorganisatie, het Legal Center for Arab Minority Rights in Israel, of Adalah, beschuldigde de Israëlische autoriteiten ervan “een crimineel beleid van misbruik en vernedering tegen activisten te voeren”.

In de verklaring van Adalah stond dat dit het gevolg was van soortgelijke patronen van mishandeling door de Israëlische autoriteiten tegen activisten in eerdere vlootmissies “waarvoor Israël geen enkele verantwoordelijkheid hoefde te dragen.”

Adalah-advocaat Suhad Bishara vertelde aan Associated Press dat een groep van elf advocaten die de gedetineerden bezochten op de hoogte was van ten minste twee activisten die in het ziekenhuis waren opgenomen nadat ze waren neergeschoten met rubberen kogels “zonder reden, zonder enige rechtvaardiging”. Bishara zei dat de activisten donderdag voor een rechter zullen worden gebracht, die zal beslissen wanneer hun deportatie zal beginnen.

Flottielje-woordvoerder Rania Batrice zei dat Ben-Gvir dergelijke video’s plaatst omdat de wereld Israël niet ter verantwoording heeft geroepen.

“Als ze dat Europeanen en Amerikanen en mensen uit Zuid-Afrika en de rest van de wereld aandoen, stel je dan eens voor wat ze het Palestijnse volk aandoen”, vertelde Batrice in een online interview aan de AP.

Batrice drong er bij regeringen op aan hun reactie te intensiveren. “Sterk geformuleerde brieven zijn niet wat we nu nodig hebben. We hebben meer actie nodig.”

De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper zei dat de video “de meest fundamentele normen van respect en waardigheid schendt” in de manier waarop mensen behandeld moeten worden en eiste een verklaring van de Israëlische autoriteiten.

Italië veroordeelde de behandeling van de gedetineerde activisten als een schending van de menselijke waardigheid en noemde de video’s van Ben-Gvir ‘onaanvaardbaar’. Het riep ook de Israëlische ambassadeur in Rome op om te protesteren tegen de behandeling van Italiaanse gevangenen en hun onmiddellijke vrijlating te eisen. De Canadese minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zei dat ze haar functionarissen opdracht heeft gegeven de Israëlische ambassadeur in Ottawa bijeen te roepen.

Zowel Turkije als Griekenland veroordeelden de Israëlische behandeling van de activisten. Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het gedrag “de wereld openlijk de gewelddadige en barbaarse mentaliteit van de Israëlische regering demonstreerde”. Het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de acties van Ben-Gvir ‘onaanvaardbaar en volkomen verwerpelijk’ en zei dat het formeel protest had ingediend.

De Palestijnse militante groep Hamas riep Ben-Gvir op voor de ‘scènes van misbruik en vernedering’ van de activisten en zei dat ze Israëls ‘morele decadentie en sadisme’ laten zien.

Israël onderschept alle resterende vlootboten

Israëlische troepen gingen dinsdag aan boord van de laatste van de vlootboten die probeerden de blokkade aan te vechten – de nieuwste poging om de grimmige omstandigheden voor bijna 2 miljoen Palestijnen in Gaza onder de aandacht te brengen.

Flottielje-organisatoren beweerden dat Israëlische soldaten tijdens het verbod op vijf boten hadden geschoten, waardoor enige schade werd aangericht. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er geen scherpe munitie werd afgevuurd en dat “niet-dodelijke middelen” als waarschuwing op de schepen waren gericht, maar zonder demonstranten te targeten of te verwonden.

Israëlische troepen waren begonnen met het tegenhouden van de vloot, die vorige week vanuit Turkije was vertrokken, ongeveer 268 kilometer (167 mijl) van de kustlijn van Gaza, volgens de website van de vloot.

Israël heeft de vloot “een PR-stunt ten dienste van Hamas” genoemd, zonder echte bedoeling om hulp aan Gaza te leveren. De boten hebben een symbolische hoeveelheid hulp aan boord.

Maandag hield de Israëlische marine 41 boten van de vloot tegen in de internationale wateren voor de kust van Cyprus en hield de opvarenden vast.

Meer dan een dozijn Ierse staatsburgers waren aan boord van de vloot, waaronder de zus van de Ierse president Catherine Connolly. De Ierse premier Michael Martin heeft de onderschepping door Israël van de boten in internationale wateren “absoluut onaanvaardbaar” genoemd.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft echter sancties opgelegd aan verschillende Europese activisten aan boord van de vloot, die de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent ‘pro-terreur’ noemde.

De kust van Gaza was al bijna twintig jaar geblokkeerd

Israël handhaaft een zeeblokkade van Gaza sinds Hamas in 2007 de controle over het gebied overnam. De Israëlische autoriteiten hebben deze blokkade geïntensiveerd na de door Hamas geleide militante aanvallen op Zuid-Israël, waarbij op 7 oktober 2023 ongeveer 1.200 mensen omkwamen en meer dan 250 mensen werden gegijzeld.

Critici zeggen dat de blokkade neerkomt op collectieve bestraffing. Israël zegt dat het bedoeld is om te voorkomen dat Hamas zich bewapent. Egypte, dat de enige grensovergang met Gaza heeft die niet door Israël wordt gecontroleerd, heeft ook het in- en uitgaansverkeer sterk beperkt.

Het Israëlische vergeldingsoffensief na de aanslagen van 7 oktober waarmee de oorlog begon, heeft volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid ruim 72.700 mensen gedood. Het ministerie, onderdeel van de door Hamas geleide regering van Gaza, maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders. Het wordt bemand door medische professionals die gedetailleerde gegevens bijhouden en publiceren die door de internationale gemeenschap als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.