De zoon van een Indiase miljardair bood dinsdag aan om de zogenaamde “cocaïne-nijlpaarden” afstammen van degenen die door drugsbaron Pablo Escobar in Colombia zijn geïntroduceerd, in plaats van de dieren te laten doden.
Anant Ambanide zoon van tycoon Mukesh Ambani, zei dat hij de Colombiaanse regering formeel had verzocht om een beslissing om de dieren te dodendie hebben grote schade aangericht op rivieren in het Zuid-Amerikaanse land.
In plaats daarvan heeft hij gevraagd om de “veilige, wetenschappelijk geleide verplaatsing die de 80 dieren naar een permanent onderkomen zou brengen” in zijn dierencentrum in Vantara toe te staan.
De enorme dierentuin in de westelijke Indiase deelstaat Gujarat profileert zichzelf als “een van ’s werelds grootste natuurreddings-, zorg- en natuurbeschermingscentra.”
Volgens de Indiase Central Zoo Authority is Vantara al de thuisbasis van honderden olifanten, evenals 50 beren, 160 tijgers, 200 leeuwen, 250 luipaarden en 900 krokodillen.
Deskundigen hebben herhaaldelijk alarm geslagen over de enorme inname van dieren in Vantara, inclusief de import van ernstig bedreigde en zeldzame soorten. Het opvangcentrum was het middelpunt van woedende protesten nadat vorig jaar een zieke olifant naar Vantara werd verplaatst. Dat meldt BBC News.
Escobar bracht in de jaren tachtig nijlpaarden – die alleen in Afrika voorkomen en enkele tonnen kunnen wegen – naar Colombia.
Na de dood van Escobar kwamen nijlpaarden uit zijn privédierentuin een nieuw leven opgebouwd in de weelderige rivieroevers van de Magdalena-rivier in Colombia, waar ze vissers hebben aangevallen en tot acties hebben geleid om ze te ruimen.
Colombia verklaarde hen een invasieve soorten en experts hebben gezegd dat sterilisatie alleen niet voldoende is om de groei van de dieren onder controle te houden. Daarom heeft de regering eerder al regelingen getroffen voor de mogelijke overdracht van nijlpaarden naar overzeese heiligdommen. Maar de kosten voor het deporteren van de nijlpaarden zijn naar schatting ook duur $ 3,5 miljoen.
Fernando Vergara/AP
Anant Ambani, zoon van de miljardair en hoofd van het multinationale conglomeraat Reliance Industries, zei dat hij een gedetailleerd plan had ingediend om de dieren een nieuw thuis te geven in Vantara.
Het dierencentrum ligt naast het Reliance Jamnagar Refinery Complex, dat volgens het conglomeraat de grootste raffinaderij voor ruwe olie ter wereld is.
De zomers kunnen daar extreem heet worden, met temperaturen die boven de 100 graden Fahrenheit kunnen stijgen.
Het voorstel van Ambani omvat een door dierenartsen geleide vangst en transport, evenals de creatie van een “speciaal ontworpen naturalistische omgeving” voor de nijlpaarden, de dierencentrum zei een verklaring.
“Vantara beschikt over de expertise, infrastructuur en vastberadenheid om deze inspanning te ondersteunen, geheel op de voorwaarden van Colombia”, aldus de verklaring.
“Deze 80 nijlpaarden hebben niet gekozen waar ze geboren zijn, noch hebben ze de omstandigheden gecreëerd waarmee ze nu worden geconfronteerd”, voegde Ambani eraan toe. “Het zijn levende wezens met gevoel, en als we het vermogen hebben om ze te redden door middel van een veilige en humane oplossing, hebben we de verantwoordelijkheid om het te proberen.”
De nijlpaarden zijn een van de belangrijkste bezienswaardigheden op de Nápoles-ranch, die door de Colombiaanse regering in beslag werd genomen toen zij de eigendommen van Escobar in beslag nam. Het functioneert nu als een themapark, met zwemspoelen, glijbanen en een dierentuin met verschillende andere Afrikaanse diersoorten.
Afgelopen oktober kondigde de Colombiaanse president Gustavo Petro aan dat het land een deel van het land zou overdragen Escobar’s ranch voor vrouwen betrokken bij het gewapende conflict van het land.
Dierenwelzijnsactivisten in Colombia verzetten zich lange tijd tegen voorstellen om de nijlpaarden te doden, met het argument dat ze het verdienen om te leven. Ze zeggen dat het aanpakken van het probleem met geweld een slecht voorbeeld is voor een land dat tientallen jaren van interne conflicten heeft doorgemaakt.
Onafhankelijke journalist Audrey Huse, die al jaren in Colombia woont, vertelde CBS News eerder dat de nijlpaarden, omdat ze vrij rondlopen, uiteindelijk vissen doden en endemische soorten zoals zeekoeien, otters en schildpadden bedreigen.
“Omdat ze hier geen natuurlijke vijanden hebben, zoals in Afrika, groeit de bevolking en dit heeft gevolgen voor het lokale ecosysteem,” zei Huse. “Omdat het zulke grote dieren zijn, consumeren ze aanzienlijke hoeveelheden grasland en produceren ze veel afval, dat vervolgens de rivieren vergiftigt.”
