“Waarom maak je een foto van mij?” vroeg mijn 22-jarige zoon terwijl ik achter hem aan liep op een wandelpad vlakbij ons huis. De bladeren begonnen te veranderen en ik wilde de schoonheid van het bos en dit moment met mijn camera vastleggen volwassen zoon.
‘Omdat ik van je hou’, zei ik tegen hem en lachte toen ik stopte om de foto op mijn telefoon te bekijken.
Hij schudde zijn hoofd, wat duidt op de gebruikelijke schaamte die de meeste kinderen tegenover hun ouders voelen. Maar dan zweer ik dat een hoek van zijn mond omhoog ging in een glimlach.
Het was midden op een doordeweekse dag en vanwege allerlei omstandigheden waren we allebei beschikbaar om een wandeling te maken. Ik had een pauze nodig van mijn kantoor aan huisen mijn zoon wilde wat frisse lucht halen nadat hij zijn was had gedaan voordat hij naar een hotel vertrok.
Een paar maanden eerder was hij daarna weer naar huis verhuisd afstuderen aan de universiteit om geld te besparen en zijn volgende stappen te overwegen. Mijn man en ik verwelkomden hem terwijl we onze zorgen verborgen hielden dat we zijn onafhankelijkheid zouden uitstellen. Wat ik niet had voorzien, was hoe leuk we het zouden vinden om hem weer in de buurt te hebben.
Maar nu komt deze tijd tot een bitterzoet einde.
Het leven met mijn volwassen zoon was verrassend eenvoudig
Voordat hij naar huis verhuisde, was mijn zoon een student geweest die bij vrienden woonde, niet bij zijn ouders, dus we maakten ons zorgen over hoe deze nieuwe woonsituatie eruit zou zien.
Gelukkig heeft hij een fulltime baan en een schema dat vaak in strijd is met het onze. Maar ’s avonds zitten we vaak allemaal samen aan tafel. Ik serveer hem vaak een maaltijd zoals ik die tijdens zijn tienerjaren heb gehad, maar nu zijn we volwassenen en wisselen we verhalen uit over collega’s en het leven in het algemeen.
Het kostte wat tijd om te wennen aan iets nieuws. Maar het was fijn om mijn zoon thuis te hebben – en durf ik te zeggen: gewoon.
De foto die de auteur van haar zoon maakte tijdens het wandelen. Met dank aan Katy M. Clark
Voorbij waren de drukke tienerjaren vol oefenen en voortdurend rondrennen, vervangen door avonden waarin we in aangename stilte bijkletsen en op onze telefoons scrollen.
Er zit nu een einddatum aan deze regeling
Kort na die middagwandeling verloofde mijn zoon zich met zijn vriendin van vier jaar. Mijn man en ik waren heel blij dat deze twee aardige, grappige, liefdevolle mensen elkaar hadden gevonden. We zijn allemaal extatisch als ze een trouwdatum voor dit najaar.
Ze moet over drie uur naar de graduate school, en hij gaat daarheen verhuizen om hun leven samen te beginnen.
Naast mijn geluk kwam het besef dat dit tussenseizoen dat we met hem meemaakten een einddatum heeft.
Die kennis is in zekere zin een geschenk geweest. Wetende dat deze tijd van korte duur is, heeft mijn waardering ervoor aangescherpt. Mijn zoon en ik hebben tijd besteed aan het alledaagse, zoals die korte wandeling door de buurt. We hebben de stad waarin hij opgroeide herontdekt, maar nu vanuit zijn perspectief als jong volwassene. Terwijl ik hem vroeger op ijs trakteerde, verkennen we tegenwoordig brouwerijen en beslissen welke lokale tent het beste happy hour heeft.
Hij leert me ook over zijn favoriete hobby, die hij uit zijn kindertijd heeft herontdekt. Hij is aan het verzamelen Pokémon-kaarten en laat me dingen zien zoals hoe hij codekaarten weggooit en er de voorkeur aan geeft pakjes te openen. We brachten zelfs een regenachtige zaterdagmiddag door bij een reddingsevenement voor exotische dieren. Mijn man was de stad uit, terwijl mijn zoon en ik ronddwaalden en naar alligators en luiaards keken. Ik vroeg me af of dit de laatste van dit soort middagen was.
Ik ben blij dat ik als volwassene bij mijn zoon mocht wonen
Soms ben ik verdrietig omdat ik weet dat onze één-op-één-tijd er binnenkort anders uit zal zien. Maar meer dan dat ben ik dankbaar omdat ik het afgelopen jaar heb beseft dat ik geen kind meer opvoed. Integendeel, in de tijd die we samen doorbrengen, leer ik hem kennen als de man die hij is geworden.
Er is een huwelijkstraditie waar ik pas onlangs kennis mee heb gemaakt, genaamd de ‘Last Look’. Ik kan me dit niet herinneren van toen mijn man en ik tientallen jaren geleden trouwden, maar ik ben nu gecharmeerd van het idee. Als moeder van de bruidegom werp ik een ‘laatste blik’ op mijn zoon voordat hij door het gangpad loopt om met zijn bruid te trouwen en in het huwelijksleven te stappen.
Ik realiseerde me dat deze tijd die ik met hem heb gehad, sinds hij naar huis is verhuisd en voordat hij gaat trouwen, een heel jaar van laatste blikken is geweest. En ik ben dankbaar.
