Daniella Chin stapte onder de stralende kerstavondzon op de kade in Antigua en zette zich schrap.
Zij en haar verloofde waren op een idyllische Caribische cruise, en terwijl de meeste gasten piña colada’s dronken op het strand en in de zee zwommen, was Daneilla daar om een heel andere reden: om de vrouw te confronteren die haar vader had vermoord. Hier onthult ze waarom ze het deed – en waarom ze ervoor koos haar te vergeven.
Daneilla was pas 13 in oktober 2009, toen haar stiefmoeder, Jay Marie Chin, haar vader dertien keer in koelen bloede neerschoot en beweerde dat het een mislukte overval was.
De vader van Jay en Daniella, Raymond Chin, was in juli van hetzelfde jaar gescheiden, maar Jay aarzelde om het einde van de relatie te accepteren.
En toen Raymond verder ging en een nieuwe relatie begon met een andere vrouw, schoot Jay hem in de hand, buik en borst in de winkel die ze samen bezaten.
Vervolgens belde ze het alarmnummer om te zeggen dat “iemand zojuist haar man had neergeschoten” en beweerde dat de winkel was beroofd.
In gesprek met The Sun vertelt Daniella, een fysio en parttime reisagent, van Miami, Floridazegt: “Ze heeft tot op de dag van vandaag haar onschuld volgehouden.
“Het was een overval, ondanks dat meerdere getuigen niemand de winkel hadden zien uitrennen.
“Dat ze na al die jaren nog steeds zegt dat ze het niet heeft gedaan en bijna zeventien jaar later liegt, is krankzinnig.”
Jay vertelde de politie dat ze tijdens de aanval in de badkamer was en zag een man in een hoodie de winkel uit rennen voordat hij Raymond in een plas bloed op de grond aantrof.
Maar getuigen zeiden dat ze niemand anders dan Jay de winkel hadden zien verlaten nadat er geweervuur was uitgebroken.
De politie vond geen vingerafdrukken, geen teken van een worsteling, en het moordwapen, een pistool van kaliber .40, werd nooit gevonden.
En Raymond had nog steeds contant geld op zak, ondanks dat Jay zei dat hij was beroofd.
Jay werd veroordeeld voor moord en in februari 2012 veroordeeld tot levenslang. Haar straf werd later in april 2017 na hoger beroep teruggebracht tot 25 jaar.
Daniella’s vader, Raymond, ontmoette Jay in 2001 toen ze allebei in Miami woonden. Ze trouwden in 2004.
In 2002 opende Jay haar winkel waar ze kleine huishoudelijke artikelen verkocht, die ze bleef runnen nadat het paar in 2009 was gescheiden.
Volgens de rechtbankverslagen had het paar “een minnelijke relatie” ondanks dat Raymond verder ging met een andere vrouw.
Maar in november 2009 werd Raymond doodgeschoten in Jay’s winkel.
Uit autopsie bleek dat het pistool slechts 15 centimeter verwijderd was van Raymond toen het werd afgevuurd – en de moord was zo gewelddadig dat de politie gedwongen werd kogels uit de vloer te graven, wat aantoont dat Jay kogels op hem bleef schieten nadat hij stierf.
Toen ze door de politie werd ondervraagd, verschilde Jay’s verhaal keer op keer, en ze was niet in staat een harde versie van de gebeurtenissen te geven.
Ze gaf niet om mij en vond mij niet leuk en ik stond haar en haar huwelijk met mijn vader altijd in de weg
Daniëlla Chin
Daniella, die die dag bij een vriendin thuis was, zegt dat ze ‘onmiddellijk spijt’ had omdat ze haar vader, die in het buitenland woonde, drie maanden vóór zijn dood niet had gezien.
Maar vorig jaar besloot ze haar stiefmoeder te confronteren om te begrijpen wat er was gebeurd.
“Drie jaar geleden controleerde ik eerlijk of ze in de gevangenis was gestorven”, vertelt ze aan de Sun.
“Ik heb het online gecontroleerd en ik kon het niet geloven. In 2022 of 2023 hadden ze haar straf verlaagd.”
Op kerstavond vorig jaar reisde Daniella met verloofde Mario Spencer, 33, naar Antigua om Jay persoonlijk te confronteren.
“Ik kon een gratis cruise claimen via het reisbureau waarvoor ik werk”, zegt ze.
“Aanvankelijk had ik het opgegeven Jay ooit te zien, maar ik bleef kijken. Ik keek door de cruises en zag dat een van de tussenstops Antigua was.
“Ik dacht: ‘Ik heb acht uur om het af te krijgen, hopelijk lukt het mij’”.
Op die dag belden ze een taxi vanaf de kade naar Her Majesty’s Prison 1735 in St John’s, Antigua.
Zonder afspraak werden ze aanvankelijk door agenten afgewezen.
Maar uiteindelijk veranderden ze van gedachten.
‘Ik zag haar in de gevangenis en had medelijden met haar’
Daniella zegt: “Ik liet hem mijn paspoort zien. Ik zette mijn bril af en hij zei: ‘Laat haar binnen’.”
“Ik ging de gevangenis in en niemand klopte me aan. Toen Jay binnenkwam, was het een raar moment omdat ik dacht: ‘Ik herinner me je duidelijk, maar je bent nu ouder’.
‘Ik weet niet hoe ik moet beschrijven dat ik na al die jaren de persoon heb gezien die je ooit kende.
“Ik had medelijden met haar; de omstandigheden in de gevangenis waren niet de beste. En het viel me op dat er zestien jaar waren verstreken.”
Daniella hoefde haar stiefmoeder niet te vertellen dat ze de dochter van Raymond was, want zij is “de dubbelganger van hem”.
“Ik gaf haar een knuffel en zei: ‘weet je Jay, ik vergeef je’,”.
Het tweetal had een gesprek van tien minuten – vaak onderbroken door Jay’s correctionele officier – voordat Daniella vertrok.
Ik krijg mijn vader nooit terug, mijn oma krijgt haar zoon nooit terug en mijn tante zal haar broer nooit terugkrijgen
Daniëlla Chin
‘Ze keek me aan en zei: ‘Hoe heet je ook alweer?’ Ze kende mijn naam, ze deed alleen maar alsof ze dat niet wist.
“Ze gaf niet om mij en vond mij niet leuk, en ik stond haar en haar huwelijk met mijn vader altijd in de weg.”
Daniella voegt eraan toe dat het tijdens een bezoek aan haar stiefmoeder tot haar doordrong dat deze vrouw ‘niet om haar gaf’, maar haar toch vergaf.
“Als je iemand vergeeft, is de vergeving voor jou, niet voor hen. En ik weet dat je in je wandel met Christus mensen vergeeft, omdat God ons elke dag vergeeft.
“In mijn hart kan ik vrijwel iedereen vergeven. Het was voor mij, niet voor haar.”
In zijn veroordeling zei de rechter: “We zullen nooit precies weten waarom deze verschrikkelijke slachting heeft plaatsgevonden.
“Het lijkt er echter op dat de beklaagde het verlies van haar echtgenoot niet kon verwerken.
“Het lijkt erop dat hij verder ging en misschien kon mevrouw Chin dat gewoon niet accepteren.”
Daniella legde haar reis vast in een zelfgemaakte documentaire en zegt dat ze nog steeds “geen idee” heeft wanneer Jay’s releasedatum zal zijn.
“We zouden bij dat hoger beroep een slachtofferverklaring kunnen afleggen, maar ze hebben ons niet geïnformeerd over de hoger beroepsprocedure.
“We hebben die kans niet gekregen, niemand van ons heeft dat gedaan, wat zo jammer en verdrietig is, en aan het eind van de dag leeft Jay nog steeds en ademt ze in haar lichaam.
“Ik krijg mijn vader nooit terug, mijn oma krijgt haar zoon nooit terug en mijn tante zal haar broer nooit terugkrijgen.”
