Opgegroeid in El Salvadorleerden mijn ouders mij al op jonge leeftijd onafhankelijk te zijn. Toen ik ongeveer zes jaar oud was, ging ik kleine spullen halen bij la tiendita (de winkel op de hoek) of pakte ik zelf wat tortilla’s verderop in de straat.
Een paar jaar later begon ik naar mijn huis te lopen basisschool alleen, ongeveer 1 kilometer verderop. Toen begonnen mijn ouders een tiendita-bedrijf tegenover het huis, en ik begon ze te helpen met de verkoop toen ik tien jaar oud was en basiswiskunde kende.
Natuurlijk wil ik ook dat mijn kinderen onafhankelijk zijn, maar hoe dat eruit ziet is een beetje anders dan wat ik heb meegemaakt toen ik opgroeide. I naar de VS verhuisd ben als jonge volwassene getrouwd en voed hier mijn twee kinderen van 8 en 1 jaar op.
Hoewel veel kinderen hier niet dezelfde vrijheid hebben als in El Salvador, proberen mijn vrouw en ik de dingen anders te doen. Hier zijn enkele manieren waarop we onze oudste haar wereld alleen laten verkennen.
Toen ze 8 werd, lieten we haar alleen naar school lopen
De school van mijn dochter ligt op loopafstand. De afgelopen jaren brachten we haar naar school. Toen ze op het punt stond acht te worden, zei ze: ‘Ik wil alleen naar school lopen.’
Die dag zonk mijn hart; Ik was er niet klaar voor, maar zij wel.
We begonnen te oefenen om haar de leider te laten zijn, naar school te lopen, te stoppen en in beide richtingen naar het stopbord te kijken, en ons te vertellen dat het veilig was om over te steken. Voor haar 8e verjaardag lieten we haar alleen naar school lopen voor de eerste keer. Het was een trots moment voor mij, en het gaf me gemoedsrust dat we haar de enige straat konden zien oversteken die ze alleen moest oversteken.
Een minuut later kwam de oversteekwacht sms’te mijn vrouw om haar te laten weten dat onze dochter het schoolterrein goed had bereikt, en dat ze in de toekomst elke keer dat ons kind met haar de straat overstak een emoji met een duim omhoog zou sturen. Dat gaf mij extra rust.
We lieten haar op 7-jarige leeftijd zelf de hond uitlaten
Toen onze oudste dochter 3 jaar oud was, begon ze om een hond te vragen.
Uiteindelijk kreeg ze haar wens, en hoewel ze de familiehond is, laten we haar steeds meer verantwoordelijkheid voor haar zorg op zich nemen.
De dochter van de auteur leerde koken op 7-jarige leeftijd. Met dank aan José R. Mendoza
Toen mijn dochter 7 werd, begon ze onze hond mee uit te nemen voortuin door haarzelf. Ze moet nog steeds wennen aan het opruimen van de hondenpoep, maar voor het grootste deel kan ze haar hond zelfstandig uitlaten.
Ze is ook verantwoordelijk voor het voeden en spelen met haar. We moeten haar nog steeds dagelijks herinneringen geven, maar ze doet het werk zelf.
Ze begon met het runnen van een limonadekraam toen ze vier en een half was
In El Salvador leerde ik al vroeg in mijn leven over geld en hard werken, dus ik wil dat mijn dochter dat ook leert.
Toen mijn dochter vier en een half jaar oud was, hielpen mijn vrouw en ik haar met het opzetten van haar eerste limonadekraam. Wij gingen naar de supermarkt om de citroenen te kopen, en thuis leerde ik haar hoe ze zelfgemaakte limonade kon maken. Ze hielp de citroenen wassen, uitpersen, de suiker toevoegen en de limonade roeren.
Toen we de limonadekraam oprichtten, zat ik bij mijn dochter en leerde haar hoe ze haar klanten moest bedienen. De eerste limonadekraam was een succes; Ook al verkocht ze de limonade voor slechts $ 1 per kopje, ze verdiende meer dan $ 60, voornamelijk uit fooien. De mensen zijn erg genereus en stimuleren het ondernemerschap in onze stad enorm. Nu is het een jaarlijkse traditie geworden. Deze zomer denk ik dat ze er klaar voor is om alleen op pad te gaan.
Ik begon haar zelf te leren koken toen ze zeven was
Ik wil dat mijn dochter weet hoe ze moet maken volledige maaltijden als ze ouder is en net als ik een goede kok wordt.
Afgelopen zomer, toen ze zeven was, begon ik haar te leren pupusas (een Salvadoraans gerecht), omeletten, pasta en pannenkoeken te maken.
Sterker nog, op de ochtend dat ik dit essay schreef, maakte ze onder mijn toezicht helemaal opnieuw pannenkoeken voor ons hele gezin. Ze verzamelde de ingrediënten, mengde ze en kookte ze in een koekenpan. Ze deed het ongelooflijk goed, maar moet nog wat oefenen met het omdraaien ervan.
Vooruitkijken
Naarmate mijn dochter ouder wordt, zal ik haar blijven helpen onafhankelijker te worden en onze jongste in haar voetsporen te laten treden.
Ik hoop ook het voorbeeld van mijn ouders te volgen door ze allebei in hun vroege tienerjaren te leren autorijden, hardwerkende mensen te zijn en te weten hoe ze moeten leven en voor zichzelf moeten zorgen tegen de tijd dat ze allebei volwassen zijn.
