CASABLANCA, Marokko — Hoog boven het historische stadsbeeld van de Marokkaanse hoofdstad werd deze week een wolkenkrabber van 55 verdiepingen met een waarde van 700 miljoen dollar geopend, een actie die de groeiende mondiale ambities van het land onderstreept.
Genoemd naar Koning Mohammed VI en geïnspireerd door een raket op zijn lanceerplatform, zal de 250 meter hoge Mohammed VI-toren een luxe Waldorf Astoria-hotel, kantoren, winkels, restaurants en luxe appartementen bevatten.
Van de hoogste wolkenkrabbers van Afrika zal de toren naar verwachting 450 directe banen en 3.500 indirecte banen genereren, vertelde Leila Haddaoui, directeur van ontwikkelingsbedrijf O Tower, aan verslaggevers.
Het staat in Salé, de zusterstad van de hoofdstad Rabat, en werd in acht jaar tijd gebouwd met de betrokkenheid van meer dan 2.500 arbeiders uit meer dan een dozijn landen. Het staat al op het Marokkaanse bankbiljet van 200 dirham (ongeveer $ 20).
Het staat vlakbij het Grand Theatre van Rabat, ontworpen door de overleden Iraaks-Britse architect Zaha Hadiden biedt uitzicht op de Atlantische Oceaan en de zustersteden.
Met het project positioneert Marokko Rabat en Salé – vaak over het hoofd gezien door toeristen – op het internationale toneel, als onderdeel van een bredere toeristische impuls, voegde Haddaoui eraan toe.
Marokko, nu al het meest bezochte land van Afrika, is economisch afhankelijk van het toerisme en probeert meer bezoekers te trekken, omdat wordt aangenomen dat regionale conflicten reizigers naar veiligere bestemmingen sturen. De inspanning komt terwijl het zich voorbereidt om mede gastheer te zijn van het FIFA Wereldkampioenschap voetbal 2030.
Voor de oprichters is de nieuw ingehuldigde toren een symbool van de groeiende zachte macht van Marokko in Afrika en het Midden-Oosten. Het weerspiegelt de ambitie van het land om zichzelf te positioneren als een leidende regionale speler door middel van spraakmakende ontwikkelingsprojecten die erop gericht zijn zijn invloed uit te breiden.
Critici zeggen dat de ontwikkeling zich concentreert langs de Atlantische corridor van Marokko, terwijl andere gebieden onderontwikkeld blijven. Door generatie Z geleide protesten Vorig jaar werd de nadruk gelegd op de grieven over de hoge werkloosheid en de problemen met de openbare dienstverlening.
De toren, met een totale oppervlakte van ruim 102.800 vierkante meter, is ontworpen door Othmane Benjelloun, een 93-jarige miljardair die eigenaar is van Bank of Africa, een Marokkaanse bank die ooit staatseigendom was en nu zeer invloedrijk is op het hele continent.
De magnaat werd in 1969 door NASA uitgenodigd voor een ruimtevluchtsimulatie voorafgaand aan de Apollo 12-missie naar de maan, en uit dat bezoek ontstond het idee voor de wolkenkrabber, aldus een verklaring van het torenmanagement.
