Ondanks het missen van topscorers Luka Doncic en Austin Reaves, verslaan de LA Lakers en LeBron James Houston in de opener.
Gepubliceerd op 19 april 2026
Luke Kennard scoorde 27 punten in de play-offs in zijn carrière, LeBron James had 19 punten en 13 assists, en de Los Angeles Lakers met weinig handen profiteerden van de blessure-afwezigheid van Kevin Durant voor een overwinning van 107-98 op de Houston Rockets in de opener van hun eerste ronde playoff-serie op zaterdagavond.
Deandre Ayton had 19 punten en 11 rebounds voor de als vierde geplaatste Lakers, die een indrukwekkende overwinning behaalden zonder hun twee topscorers.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Beide ploegen speelden de opener zonder hun belangrijkste speler. Luka Doncic en Austin Reaves zijn sinds 2 april voor onbepaalde tijd out met blessures, terwijl Durant een late schram kreeg met een gekneusde rechterknie.
Los Angeles bloeide door 60,6 procent van de schoten te raken, terwijl de Rockets op 37,6 procent bleven schieten met vervelende verdediging.
Alperen Sengun scoorde 19 punten en Jabari Smith Jr. had 16 punten en 12 rebounds voor de als vijfde geplaatste Rockets, die in de reguliere competitie één wedstrijd achter Los Angeles eindigde. Amen Thompson voegde 17 punten toe, maar de jonge kern van Houston kende een inconsistente start nadat ze de grote favoriet in deze reeks was geworden vanwege de blessureproblemen van de Lakers.
Game 2 is dinsdagavond in Los Angeles.
Kennard verzamelt Lakers in de tweede helft
De Lakers namen Kennard begin februari over van Atlanta, en de meest nauwkeurige driepuntsschutter van de NBA werd een belangrijke reserve voordat hij de afgelopen twee weken een belangrijke rol op zich nam bij afwezigheid van de startende verdedigingshelft van Los Angeles. Hij sloeg vier driepunters in Game 1, terwijl hij negen van zijn eerste twaalf schoten maakte.
Durant moet nog minstens één wedstrijd wachten voordat hij zijn Rockets-playoff-debuut kan maken nadat hij woensdag tijdens de training op zijn knieën botste met een teamgenoot. Reed Sheppard nam zijn plek in de basisopstelling in en sloeg vijf driepunters terwijl hij 17 punten scoorde, maar de Rockets hadden moeite met een consistente aanval op het halve veld tijdens de afwezigheid van Durant, ondanks het feit dat ze 21 aanvallende rebounds pakten.
De Lakers namen definitief de leiding in hun eerste bucket van de tweede helft, en ze dreven hun voorsprong op naar 16 punten in het vierde kwartaal. Kennard scoorde 16 punten na rust, terwijl de 41-jarige James zijn 19e NBA-postseason begon met een geïnspireerd eerste kwart met acht assists, gevolgd door verschillende gruizige manden verderop.
Los Angeles kreeg ook een boost van ervaren bewaker Marcus Smart, die 15 punten en acht assists had met vier driepunters in zijn Lakers-playoffdebuut. Smart zei vóór de serie dat succes neer zou komen op ‘wilskracht’, en de Lakers hadden duidelijk meer om te beginnen.
Bronny James begon het tweede kwart samen met zijn beroemde vader in de eerste belangrijke play-offminuten van de carrière van de 21-jarige.
