Londen — De Britse premier Keir Starmer werd donderdag lastig gevallen tijdens een bezoek aan Noord-Londen, een dag nadat twee Joodse mannen gewond raakten een steekaanval – het laatste in een reeks incidenten die een van de kabinetsleden van Starmer een antisemitisme-noodsituatie heeft genoemd.
Toen hij aankwam in de wijk Golders Green, die lange tijd een centrum van de Brits-Joodse gemeenschap is geweest, om leden van de hulpdiensten te ontmoeten, was er luid gejoel te horen en schreeuwden sommige bewoners beledigingen, waaronder ‘verrader’ en ‘lafaard’.
A reeks recente aanvalleninbegrepen brandstichting gericht synagogen en andere Joodse locaties, heeft binnen de gemeenschap alarm geslagen.
“Het is een volslagen verschrikking”, vertelde een orthodox-joodse inwoner, die ook anoniem wilde blijven, aan CBS News. “Ik kan niet geloven wat er aan de hand is. We moeten in angst leven – voortdurend achter onze rug kijken, ons afvragen of iemand ons zou kunnen aanvallen met een mes … en zelfs als we weggaan, waar gaan we dan heen? Er zijn mensen die ons overal proberen aan te vallen.”
Bewoners vertelden CBS News na de steekpartij dat ze zich aanvankelijk geschokt en bedroefd voelden, maar niet verrast. Deze gevoelens maakten voor sommigen plaats voor woede en eisen dat de regering concrete actie onderneemt.
Jordan Pettitt/PA-afbeeldingen via Getty Images
“Er zijn een aantal brandstichtingen geweest op synagogen en er is lokaal in onze gemeenschap sprake van een enorme toename van het antisemitisme”, vertelde Ben Grossnass, een vrijwilliger bij de joodse gemeenschapsveiligheidsorganisatie Shomrim, die als een van de eersten de plaats van de aanval van woensdag bereikte, aan CBS News. “De gemeenschap is begrijpelijkerwijs in shock.”
Later op donderdag komt de regering heeft het nationale dreigingsniveau verhoogd van ‘substantieel’ tot ‘ernstig’, daarbij verwijzend naar de toenemende dreiging van islamistisch en extreemrechts terrorisme in het land.
Vrijdag maakte de politie bekend dat een 45-jarige man was aangeklaagd voor twee pogingen tot moord in verband met de dubbele steekpartij van woensdag.
Essa Suleiman werd in hechtenis genomen nadat ze vrijdag voor de Westminster Magistrates’ Court verscheen.
‘We hebben de zwijgende meerderheid nodig om op te staan’
Dov Forman, een 22-jarige auteur en activist uit Golders Green die zei dat zijn overgrootmoeder Lily Ebert de internering in het concentratiekamp van het nazi-regime in Auschwitz tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefde, zei dat er in het gebied al enige tijd gevreesd wordt voor geweld in het gebied.
“Niemand hier is geschokt of verrast dat dit is gebeurd”, zei Forman. “We wisten na eerdere aanslagen allemaal dat het niet de vraag was óf er nog een aanval zou komen, maar simpelweg wanneer.”
De regering heeft geprobeerd te laten zien dat zij actie onderneemt, donderdag plannen bekend voor nog eens 34 miljoen dollar om antisemitisme te bestrijden met extra politiepatrouilles en verbeterde veiligheid rond synagogen, gemeenschapscentra en scholen.
Maar het komt nadat critici zeggen dat antisemitische retoriek te lang is genormaliseerd.
Forman nam nota van gezangen tijdens enkele pro-Palestijnse protesten in Groot-Brittannië, waarbij mensen “oproepen tot de ‘globalisering van de Intifada’ zongen, waarvan hij zei dat deze “al jaren ongecontroleerd in dit land mochten doorgaan”.
Forman zei dat de retoriek zich manifesteerde in geweld in de echte wereld, waarbij mensen ‘naar die oproepen luisterden, ze serieus namen en ernaar handelden – niet alleen door Joodse mensen aan te vallen, maar ook Joodse instellingen. Dat omvat synagogen, winkels en gebieden als Golders Green.’
Stefan Rousseau – WPA Pool / Getty Images 
De twee grootste politiekorpsen van Groot-Brittannië, de London Metropolitan Police en de Greater Manchester Police, aangekondigd in december vorig jaar zouden die agenten dat doen een ‘verbeterde aanpak’ hanteren om antisemitisme tegen te gaanwaarbij demonstranten worden gearresteerd die bepaalde slogans en uitdrukkingen gebruiken, als reactie op een golf van haatmisdrijven tegen Joodse mensen in Groot-Brittannië.
“We weten dat gemeenschappen zich zorgen maken over borden en gezangen als ‘globaliseer de intifada’, en degenen die deze gebruiken bij toekomstig protest of op een gerichte manier mogen verwachten dat de Met en GMP actie ondernemen”, zeiden de politiediensten destijds in hun verklaring.
Forman noemde de steekpartij “niet alleen een aanval op de Joodse gemeenschap – dit is een aanval op Groot-Brittannië. We hebben de zwijgende meerderheid nodig om op te staan, omdat het misschien te laat wordt als we zwijgen.”
“Het is heel triest – maar helaas was het wel te verwachten”, beaamde een andere inwoner van Golders Green. “We waarschuwen hier al heel lang voor. We zagen de kleinere antisemitische incidenten toenemen en we wisten dat er iets groters op komst was. Het is net een tsunami – je ziet de kleinere golven voordat de grote toeslaat.”
‘We hebben nu echt actie van de regering nodig’, zeiden ze. ‘Er is te veel tolerantie geweest. … Wat dan? gebeurt op sociale mediaen bij sommige predikers verandert retoriek die begint als anti-Israël vaak in anti-Joodse haat, en dit is het resultaat.”
Ben Whitley/PA-afbeeldingen via Getty Images 
Hij zei dat het ‘elke Joodse persoon in deze gemeenschap angst bezorgt’, en dat de angst nog steeds toeneemt.
“Mensen gaan uit eten, zitten in restaurants, en nu kijken ze over hun schouders en vragen zich af of iemand misschien met een mes op hen afkomt”, zei hij. “Vóór vandaag voelde ik me relatief veilig. Ik dacht dat er meer gedaan kon worden, maar ik voelde me niet onveilig… Na vandaag ben ik daar niet zo zeker van. Tenzij er echte, beslissende actie van de regering komt, denk ik niet dat de Joodse gemeenschap zich veilig zal voelen.”
“Het is een volslagen verschrikking”, vertelde een orthodox-joodse inwoner, die ook anoniem wilde blijven, aan CBS News. “Ik kan niet geloven wat er aan de hand is. We moeten in angst leven – voortdurend achter onze rug kijken, ons afvragen of iemand ons zou kunnen aanvallen met een mes … en zelfs als we weggaan, waar gaan we dan heen? Er zijn mensen die ons overal proberen aan te vallen.”
Terwijl de Britse leider gerechtigheid belooft, zegt de politieke rivaal dat het geen tijd is voor ‘kinderhandschoenen’
Starmer zei in een woensdag uitgegeven verklaring dat “de antisemitische aanval in Golders Green uiterst weerzinwekkend is. Aanvallen op onze Joodse gemeenschap zijn aanvallen op Groot-Brittannië.”
Hij bedankte gemeenschapsorganisaties voor hun reactie en beloofde dat “de verantwoordelijken voor de rechter zullen worden gebracht”.
Starmers politieke tegenstander, Kemi Badenoch, oppositieleider van de Conservatieve Partij, vertelde CBS News dat de dreiging van antisemitisme serieus moet worden genomen.
“Een deel hiervan is ideologisch, en daarom heb ik een commissie opgericht om te kijken naar islamitisch extremisme en wat we kunnen doen om het te beteugelen en uit te roeien”, zei ze. “We hebben nog niet precies gehoord wat de ideologie van deze aanvaller was, maar het verbaast me niet dat de politie dit als terrorisme behandelt.”
“We moeten dit niet met kinderhandschoenen aanpakken. We hebben veel tijd besteed aan de hoop dat dit tijdelijk was, maar dat is niet het geval. Dit is een nationale noodsituatie”, zei ze.
