Iedereen zag het Jaša Müller’s ongelooflijke fotoshoot voor Papieren tijdschrift Met ster Ayo Edibiri uitgedost in veren, pastelkrijtkleuren en levend in een Jaren 80 Interviewtijdschrift omslag. Maar toen de mode- en portretfotograaf met It’s Nice That sprak, wierp hij enig licht op hoe hij met beelden speelt op een manier die niemand anders momenteel doet.
Als je naar de foto’s kijkt, vraag je je af hoe deze pastelkleurige visuals precies zijn gemaakt. Het lijkt bijna op de manier waarop zangers in de jaren vijftig op platenhoezen werden gestileerd, of op de punky cover van Jennette Beckman voor Outlandos d’Amour door De Politie. Het proces van Jaša begint met de shoot zelf, met een minimale opstelling: een witte achtergrond en stabiel licht. Het is buiten het podium waar alles verdergaat in de trant van digitale en materiële manipulatie. “Ik print bijna elke afbeelding die ik maak en werk er vervolgens fysiek aan. Ik ben erg geïnteresseerd in materialen en wat er gebeurt als een foto een object wordt. Ik snijd afdrukken in, teken erop of grijp op verschillende manieren in. Die fysieke fase wordt steeds belangrijker in mijn proces”, zegt Jaša.
Zodra hij de kleurenafbeeldingen heeft afgedrukt, fotografeert hij opnieuw in plaats van opnieuw te scannen: de foto vangt licht op en hoe dat wordt weerspiegeld in de subtiele texturen van het papier. Portretten hebben altijd centraal gestaan in Jaša’s werk, waarbij de focus ligt op het menselijke gezicht. Het is de ultieme speeltuin voor abstractie, kleuraccenten en “het omarmen van kleine gebieden die zich niet gedragen”. Jaša beschrijft zijn praktijk als veel dingen; persoonlijk, speels, nooit wetend waar het zal eindigen. Tactiel, gelaagd, toevallig, onvolmaakt. Het is precies waar we meer van nodig hebben als het om portretten van beroemdheden gaat. Jaša brengt de surrealistische kleur en het magnetische karakter dat we op het scherm of op het podium zien naar de oppervlakte, waardoor het onmiskenbaar wordt. “Soms voeg ik dingen toe die ik niet had gepland, soms maak ik fouten en worden ze er onderdeel van, soms blijf ik laagjes aanbrengen totdat het goed voelt”, zegt Jaša. “Het is alles wat ik kan doen om het levend en echt te laten voelen. Dat deel is wat voor mij belangrijk is.”
