Cooper Norris van Jacob Lofland is een van de beste personages in ‘Landman’ en brengt een charmant ingetogen energie in een show die verder waanzinnig is op de meest Taylor Sheridan-manier die mogelijk is. Dat het oliedrama een hit is, is geweldig voor de jonge acteur, die sinds zijn carrière in 2012 gestaag doorwerkt debuut in het door Matthew McConaughey geleide drama ‘Mud’ maar heeft tot nu toe moeite gehad om echt door te breken. Gedurende die tijd speelde hij bijvoorbeeld in ‘Go North’, een coming-of-age-verhaal dat zich afspeelt in een dystopische toekomst waarin volwassenen zijn verdwenen en jocks de show runnen. De film vloog vrijwel onder ieders radar, maar het is de moeite waard om op te sporen als je een Lofland-fan bent, of als je het leuk vindt om Patrick Schwarzenegger een slechterik te zien spelen lang vóór zijn rol in ‘White Lotus’.
In 2025 kreeg Schwarzenegger de meeste aandacht uit zijn carrière toen hij zakenman Saxon Ratliff speelde in seizoen 3 van “The White Lotus” en prompt ontving een golf van haat voor zijn vertolking (op een goede manier). Dit was het jaar voordat Lofland debuteerde als Cooper Norris in ‘Landman’, wat in wezen betekende dat het paar rond dezelfde tijd bekendheid kreeg. In 2017 probeerden ze echter allebei nog steeds naam te maken.
Lofland slaagde erin te landen een kleine rol in de geliefde “Maze Runner”-trilogiete beginnen met “Maze Runner: The Scorch Trials” uit 2015. De film stelde zich een toekomst voor waarin kinderen vast komen te zitten in gigantische labyrinten, en was een belangrijke stap in de carrière van Lofland, ook al speelde hij niet in de hoofdrol. Op weg naar meer prominente rollen keerde de acteur terug naar dystopische sciencefiction. In 2017 werkte hij samen met Schwarzenegger voor ‘Go North’, een van de meest over het hoofd geziene films in de filmografieën van beide acteurs.
Go North is niet jouw typische YA-sci-fi-dystopie
Na ‘Modder’ Jacob Loflands tweede rol ooit was in het hartverscheurende drama ‘Little Accidents’ waarin hij terugkeerde naar gegrond drama. Maar hij vertrok al snel, te zien zijn in een intense burgeroorlogfilm. Nadat hij zich met zijn rol in ‘Maze Runner’ in sciencefiction waagde, ging hij verder met ‘Go North’.
De film is mede geschreven en geregisseerd door de productieve documentairemaker Matt Ogens. Lofland en Sophie Kennedy Clark spelen Josh en Jessie, twee jongeren die in de woestenij wonen, veroorzaakt door een dubbelzinnige catastrofale gebeurtenis waarbij blijkbaar alle volwassenen omkwamen. Wanneer we het paar voor het eerst ontmoeten, wonen ze in een commune die wordt gerund door Jessie’s broer en allround jock Caleb (Schwarzenegger) en zijn bende pestkoppen. Maar nadat Josh in aanraking komt met het despotische leiderschap, besluiten hij en Jessie te vertrekken en naar het noorden te trekken, op zoek naar een nieuw leven. Caleb en zijn vriend Gentry (James Bloor) zetten al snel de achtervolging in terwijl Josh en Jesse door de vervallen omgeving van hun gevallen wereld navigeren.
De film is opgenomen op locatie in Detroit, wat het geheel een sfeer van authenticiteit geeft. Net als cameraman John Tipton, die net als Ogens aan meerdere documentaires heeft gewerkt. Dit is een van de belangrijkste aspecten van “Go North” die het onderscheidt van het typische YA-dystopische tarief. Ogens en zijn team zijn niet echt geïnteresseerd in het gebruik van post-apocalyptie als excuus om de angst van tieners de vrije loop te laten. Ze zijn ook niet zo geïnteresseerd in het cool laten lijken van dystopie. Ze willen eigenlijk gewoon de wereld verkennen die ze hebben gecreëerd en er een soort inzichten uit persen. Daarin waren ze redelijk succesvol.
Go North vloog onder de radar, maar het is de moeite waard om Jacob Lofland te bekijken
Matt Ogens vertelde Horror-buzz hij werd aanvankelijk geïnspireerd om “Go North” van Motor City te maken. “Ik was een paar jaar in Detroit voordat ik iets anders filmde”, legde hij uit, “en was gewoon gefascineerd, als een nieuwsgierig kind, door alle verlaten ruimtes die er in Amerika bestaan. Ik wilde daar een verhaal vertellen en de locatie ook als personage gebruiken en ik zag de stad Detroit als een personage.” De regisseur omschreef de film vervolgens als minder een post-apocalyptische film en meer als een ‘coming of age-drama dat zich afspeelt in een dystopische achtergrond’. Hij noemde ook de roman Lord of the Flies uit 1954 van William Golding als een belangrijke inspiratiebron voor de verkenning van een wetteloze wereld in zijn film.
Of hij erin is geslaagd die elementen samen te smelten, hangt ervan af of je je dystopische tieneravontuur wat ingetogener vindt. “Go North” heeft een score van 67% Rotte Tomaten gebaseerd op zes recensies, waarvan er slechts één afkomstig is van ’topcriticus’. Nick Schager van de Dorpsstem vond de film blijkbaar een beetje een ploeteren, schrijven, “naast elektriciteit en schoon drinkwater, een van de slachtoffers van ‘Go North’s Armageddon was artistieke inspiratie.’ Niet de beste beoordeling dus, maar er waren genoeg niet-“topcritici die” Go North “goed genoeg vonden.
Helaas veroorzaakte de film niet veel opschudding toen hij in 2017 in tien steden werd geopend en op VOD-diensten verscheen. Maar het is de moeite waard om naar Lofland te kijken, die doorgaans uitstekend werk levert in de hoofdrol. Het is ook opmerkelijk voor het presenteren van een dystopische sciencefictionwereld dat is iets meer gegrond en authentiek dan veel films in het genre.
