Na drieën raakte de wereld in paniek passagiers van cruiseschepen kwamen om het leven van een vermoedelijke uitbraak van het hantavirus eerder deze maand. De zeldzame ziekte, die verband houdt met contact met knaagdieren, is nu een onderwerp van zorg, vooral onder reizigers dit seizoen. Hoe loop je überhaupt de ziekte op? Is er een geneesmiddel of een solide behandeling voor iedereen die de ziekte krijgt?
Leer meer over het hantavirus en waarom het nu een relevant onderwerp is.
Wat is het hantivirus?
Het hantavirus is een zeldzaam en potentieel levensbedreigend virus. Als een mens het virus oploopt, kan dit ernstige aandoeningen veroorzaken, zoals het hantavirus-pulmonaal syndroom, dat meestal begint met griepachtige symptomen voordat het zich ontwikkelt tot ernstige ademhalingsproblemen.
Hoewel gevallen van hantavirus ongebruikelijk zijn, kan de ziekte snel ernstig worden. Gene Hackman‘s overleden vrouw, Betsy Arakawastierf in 2025 aan het hantavirus-pulmonaal syndroom (HPS). Ze was 65.
De Zwitserse autoriteiten hebben een geval bevestigd van #hantavirus geïdentificeerd bij een passagier van het cruiseschip MV Hondius.
Hij had gereageerd op een e-mail van de exploitant van het schip waarin hij de passagiers op de hoogte bracht van de gezondheidsgebeurtenis, en presenteerde zich aan een ziekenhuis in Zürich, Zwitserland, en… pic.twitter.com/4mmBd7qSA4
— Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) (@WHO) 6 mei 2026
Hoe verspreidt het Hantavirus zich?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verspreidt het hantavirus zich doorgaans door direct contact met de urine, uitwerpselen of speeksel van geïnfecteerde knaagdieren. Volgens de CDC kan het zich ook verspreiden via een kras of een beet van een knaagdier.
Het komt zelden voor dat het hantavirus zich van persoon tot persoon verspreidt. Het hantavirus-pulmonale syndroom op het westelijk halfrond wordt meestal verspreid door een hertenmuis.
Met de recente ontdekking dat de uitbraak van cruiseschepen het Andesvirus zou kunnen zijn, merkte de CDC echter op dat menselijke overdracht mogelijk is.
Symptomen van hantavirus
De meest voorkomende symptomen die verband houden met het hantavirus-pulmonale syndroom zijn vermoeidheid, koorts, spierpijn in de dijen, heupen of rug, duizeligheid, koude rillingen en buikproblemen, aldus de CDC.
Tussen vier en tien dagen na de beginfase van het virus kunnen patiënten late symptomen van de ziekte ontwikkelen, waaronder hoesten en kortademigheid. In dit stadium kan er sprake zijn van vochtophoping in de longen.
Is er een remedie voor het hantavirus? Behandelingsopties
Er bestaat geen geneesmiddel voor het hantavirus, noch een specifieke behandeling. Patiënten bij wie de ziekte is vastgesteld, wordt verteld dat ze gehydrateerd moeten blijven, moeten rusten en mogelijk ondersteunende zorg moeten krijgen. Als een patiënt het hantavirus-pulmonaal syndroom heeft, kan intubatie nodig zijn.
Hantavirus Pulmonaal syndroom Sterftecijfer
Volgens de CDC kan 38 procent van de mensen die ademhalingsproblemen krijgen door het hantavirus-pulmonale syndroom aan de ziekte overlijden.
