Spoilers vooruit voor Waaghals: Opnieuw geboren Seizoen 2 Aflevering 7.
Er zijn momenten waarop je het metaforische schrift aan de muur kunt zien, een situatie kunt lezen voor wat deze is en hoe erg deze precies zou kunnen worden. Voor Michael Gandolfini, wiens opschepperige Daniel Blake consequent de show steelt in Marvel’s Waaghals: Opnieuw geborenzijn lot leek vanaf het allereerste begin duidelijk. “Je kunt hem een beetje zijn eigen graf zien graven”, zegt de acteur verteld Omgekeerd vorig jaar. Terwijl we zagen hoe Daniel zich verschanste in het regime van de corrupte Wilson Fisk (Vincent D’Onofrio), hadden we allemaal dezelfde vragen: “Wat gaat er met hem gebeuren? Hoe diep zal hij komen?” Gandolfini vroeg het net met iets meer opwinding dan angst: wat voor ons spannend was om naar te kijken, is voor hem gewoon “echt goed drama” geweest.
Toch had niemand kunnen weten hoe vooruitziend Gandolfini werkelijk was. De acteur voorspelde precies wat er met Daniel zou gebeuren, op een paar technische details na. In seizoen 2 gaat hij dieper in op Fisk en zijn chique handhaver, Buck Cashman (Arty Froushan), maar terwijl zijn loyaliteit aan BB Urich (Genneya Walton) Fisks plannen voor New York City in de war brengt, merkt hij dat zijn leven een weerspiegeling is van de gangsterfilms die hij zo verafgoodt. Hij letterlijk moet een graf graven in aflevering 6. Het is een ontwikkeling die meteen aan de terughoudende voorspellingen van Gandolfini deed denken, maar vandaag houdt de acteur vol dat hij geen idee had wat er dan met Daniel zou gebeuren. Sterker nog (en nogmaals, grote spoilers voor aflevering 7 verderop), Opnieuw geboren bijna zijn verwachtingen ondermijnd, waardoor Daniel aanvankelijk werd gespaard van zijn laatste, fatale ontmoeting met Buck.
Ja, Daniels geluk raakt officieel op in aflevering 7. Wanneer hij er uiteindelijk voor kiest om BB te beschermen tegen de macht van de regering-Fisk, wordt hij de aansprakelijkheid, het losse eindje, dat Buck moet afsnijden. Hun confrontatie lijkt te eindigen als hij de trekker overhaalt bij Daniel. Volgens Gandolfini zag Daniel echter in het oorspronkelijke einde dat ze neerschoten nog een dag leven om te vechten.
Daniel kiest uiteindelijk de kant van BB in de oorlog tegen Fisk, wat uiteindelijk zijn lot bezegelt.
Disney+
“Ik heb aflevering 8 opgenomen. Hij leefde”, vertelt de acteur Omgekeerd. “Ik wist pas dat hij zou sterven als de show voorbij was.”
Sterker nog, hij filmde het grootste deel van het seizoen met de zekerheid dat zijn avonturen zouden voortduren Opnieuw geboren Seizoen 3. Toch voelde het nooit helemaal goed: “Toen we in aflevering 7 zaten, was er een gevoel van: ‘Waar gaat Daniel heen? Wat gaat hij doen?’ Het voelde gewoon heel raar”, herinnert hij zich. “De hele tijd dacht ik: ‘Dit voelt verkeerd.'”
“Ik was erg dankbaar dat ze Daniel zo respectvol afscheid namen.”
Dat voorbehoud is heel logisch, aangezien Daniel in seizoen 2 tegen een grote muur botst. Wanneer hij het vertrouwen van Buck verliest, valt hij ook uit de goede gratie van Fisk. Terugkeren naar de status quo zou uitgesloten zijn geweest, en in tegenstelling tot BB of de jonge burgerwacht Angela del Toro (Camila Rodriguez) “gaat hij niet naar Daredevil”, zegt Gandolfini. ‘Hij gaat in de ether zweven.’
Het was pas tot Opnieuw geboren showrunner Dario Scardapane begon te werken aan scripts voor seizoen 3 waarin hij zag wat Gandolfini leek. Omdat seizoen 2 nog in de postproductie was, was er tijd om de laatste afleveringen aan te passen om Daniel een donkerder (maar passender) einde te geven.
Gandolfini herinnert zich dat hij een telefoontje kreeg van Scardapane met het nieuws, en het was alles waar hij op had kunnen hopen. “Ik denk dat het zo goed is”, benadrukt hij. “Ik denk dat ik tegen hen zei: ‘Kijk, als ik dacht dat het niet goed was, zou ik met jullie vechten…’ maar ik was erg dankbaar dat ze Daniel zo respectvol afscheid namen.”
De donkere bromance die Daniel met Buck koesterde, stremt onherstelbaar Opnieuw geboren Aflevering 7.
Disney+
De ondergang van Daniel voelt eerlijk gezegd onvermijdelijk als je ziet hoe de serie begint te eindigen, maar naarmate het personage uitgroeit van een raspende kleine antagonist tot Opnieuw geboren’Als donkere paard is het moeilijk om niet gehecht te raken – of zelfs intern te onderhandelen over zijn overleving. Gandolfini’s optreden draagt alleen maar bij aan de ironie: hij ‘nooit in’ het concept van sterven geloven, omdat hij, net als Daniel, er nooit aan twijfelde dat hij dat wel zou doen.
“Het is zo grappig omdat het zo’n goede les in acteren was”, zegt de acteur. “Elk moment dat ik aflevering 7 film, denk ik: ‘Oké, ik weet dat ik hier weg kom.’ Dat maakt het zoveel pijnlijker, omdat ik denk dat hoewel Daniel bang is… je niet kunt spelen (de angst). Het zorgt ervoor dat de momenten voorafgaand aan zijn dood, zoals het laatste gesprek dat hij met zijn moeder (Amy Carlson) heeft gehad, veel puurder aanvoelen: ‘Ik zeg tegen mijn moeder: ‘Alles is in orde, het is in orde.’ Dat bedoelde ik.”
Hoe poëtisch zijn einde ook was, het loslaten van Daniel was gemakkelijker gezegd dan gedaan. Hij is het soort personage geworden waar fans naar op zoek zijn, en Gandolfini zelf had veel tijd in zijn hoofd doorgebracht om zijn innerlijke wereld uit te bouwen. ‘Ik vond hem echt leuk,’ zegt hij nadenkend. “Dario en (producent) Sana (Amanat) en het hele Marvel-team hebben Daniel echt een mooie en verbazingwekkende boog gegeven. Ik krijg echt ruimte in dit seizoen, en dat is echt zeldzaam en echt cool.”
Het meeste van wat we over Daniel leren, komt subtiel: het is de Peetvader poster in zijn verder lege appartement (een hilarische grap die veel sceptici voor zich heeft gewonnen), of de New York Jets-merchandise in zijn kinderkamer, die nog maar net zijn bravoure begon te ondermijnen.
Daniel Blake is misschien verdwenen, maar Gandolfini blijft deel uitmaken van de Daredevil-familie.
Kristina Bumphrey/Variety/Getty Images
“Hij is nog maar een kind”, zegt Gandolfini, in navolging van de gevoelens van talloze kijkers die zich tijdens seizoen 2 gestaag bij Team Daniel hebben aangesloten. “Het is echt interessant om te zien dat mensen nu echt van hem houden. Hij heeft gewoon een echte empathie voor hem, die voor mij altijd aanwezig was.” Dat was misschien moeilijk te zien toen Daniel onder de schaduw van Fisk stond; Zodra hij er echter uit stapt, komt zijn menselijkheid in beeld. “Dat is waar dit hele seizoen over ging, want hoe ver kunnen we hem als volkstrekker pushen totdat hij een keuze moet maken?”
Daniels uiteindelijke keuze doet pijn als een mes dat in zijn maag draait – en niet alleen voor ons thuis. ‘Ik moest het Arty vertellen omdat hij het niet wist’, zegt Gandolfini. ‘Ik belde hem en zei: ‘Jij vermoordt mij.’ Hij was zo radeloos.”
D’Onofrio en Charlie Cox, die de gelijknamige Daredevil speelt, ook bekend als Matt Murdock, belden om beurten om hun condoleances te betuigen. Toch zal dat niet zo zijn Dat gemakkelijk van Gandolfini afkomen. “Ik heb laatst letterlijk de set bezocht”, zegt hij met een heel Daniel-achtige grijns op zijn gezicht. ‘Ik heb dinsdag met Vincent geluncht.’
Zelfs als hij het verhaal moet achtervolgen, maakt hij nu deel uit van de Daredevil-familie.
