DUIZENDEN migranten wonen in smerige caravanparken op slechts enkele minuten afstand van een glamoureuze en populaire Britse vakantiebestemming.
In Palma, Mallorca, zijn er naar schatting 5.000 caravansauto’s en zelfs bussen worden gebruikt als huizen met individuen, koppels en gezinnen die in erbarmelijke omstandigheden leven, vlak onder de neus van toeristen.
Terwijl Louis Vuitton, Hugo Boss en Mulberry door de straten van Palma’s superrijke centrum pronken, op slechts tien minuten rijden, verscholen in de miljonairenclave van de stad, is er een veel verontrustender realiteit.
De plaatselijke bevolking beweert dat schimmige, door de maffia gerunde bendes caravanbezitters onder druk zetten om contant geld te krijgen, alleen maar om te parkeren – met hotspots als Son Hugo in het middelpunt van het vermeende racket.
The Sun bezocht de over het hoofd geziene caravanparken van Palma en trof gezinnen van maximaal vijf personen aan die in beperkte ruimtes woonden, geparkeerd in gebieden vol misdaad en drugsgebruik.
Bewoners die in voertuigen in de omgeving wonen, zouden regelmatig gebruik maken van de fitnessruimte en de douchefaciliteiten van het gemeentelijk zwembad van Son Hugo, gelegen direct naast de parkeerplaats.
Hairo Cococha, een 53-jarige Colombiaanse man die we levend in zijn auto aantroffen, bedekt met vuil en blootsvoets op de betonnen grond, zei: “Mensen doen hier voortdurend drugs en handelen in drugs. Het kan gevaarlijk zijn als je oog in oog komt te staan met de verkeerde mensen.”
De verklaringen van de Balearen-regering trekken nu een directe lijn tussen de stijgende migratiedruk, veiligheidsangst en vermeende georganiseerde smokkelnetwerken.
Ze waarschuwen dat de toch al overbelaste diensten tot het uiterste worden gedreven – vooral in de zomer, wanneer toeristen de eilanden overspoelen.
President van de Balearen, Marga Prohens, waarschuwde krachtig en zei dat Mallorca op koers zou kunnen zijn om “een nieuw Canarisch Eiland te worden” als het aantal migranten blijft stijgen – wat alarm zaait over de toenemende druk op de regio.
Hairo’s rustieke voertuig van vier bij vier, verscholen onder een aantal overgroeide bomen, is zijn huis, waar hij al vijf jaar woont.
Direct naast hem werd een boodschappenwagentje met een plat bed geplaatst, gevuld met kleding, eten, schoonmaakmiddelen en andere spullen koken essentiële zaken.
Hij vertelde The Sun: “Hier zijn het vooral migranten uit Afrika, Latijns-Amerika en enkele andere Europese landen.
“We zijn hier omdat de Spaanse regering het heeft geaccepteerd.”
Als jongeren buiten met speelgoed speelden, hing er een sterke geur van hennep Dwaalde door de drukke betonnen parkeerplaats, waardoor drugsgebruik en criminaliteit duidelijk zichtbaar werden.
Hairo beschreef de parkeerplaats als volgt: “Als een plaats vol zit, zijn er de meeste mogelijkheden om misdaden te plegen en slechte zakenovereenkomsten te sluiten. We zijn hier altijd voorzichtig.
Hairo beweert dat hij mensen ‘hun vrouwen en kinderen heeft zien vermoorden, en zelfs zelfmoord heeft gepleegd’.
Hij zei: “Het is iets angstaanjagends waarmee we leven.”
Een Israëlisch-Franse man die beweerde dat hij een ex-maffiamoordenaar was, grapte dat hij daar eerst naartoe was gemigreerd Spanje een jaar geleden om te ‘weglopen’ van zijn elf ex-vrouwen en veertien zonen.
De 73-jarige, die beweerde deel uit te maken van een crimineel netwerk, zei: “Het is een moeilijke levenssituatie op Mallorca, maar ik hou van dit leven.”
“Toen ik hier voor het eerst kwam wonen, was dat omdat er thuis veel complicaties waren en omdat mijn kinderen te duur waren. Daarom ben ik ontsnapt. Toen ik aankwam, realiseerde ik me dat het onmogelijk was om een huis te kopen, dus kocht ik een caravan en ik leef al jaren zo.”
Volgens de regering van de Balearen arriveerden in september 2025 ruim 5.000 migranten op de eilanden.
Joan, een marktkraamverkoper uit Palma, zei dat sommige bewoners, vooral ouderen, zich ongemakkelijk of geïntimideerd voelen door de plotselinge demografische veranderingen.
“Je ziet groepen jonge mannen en ouderen meer aandacht besteden aan wat er om hen heen gebeurt”, zegt de 63-jarige.
In dezelfde gebieden die getroffen zijn door grootschalige huisvesting voor migranten, zeggen sommige lokale bewoners dat ze in caravans zijn geduwd omdat de huizenprijzen boven de betaalbaarheid uitstegen.
Maar een Spanjaard Juan Alou, die al vijf jaar in zijn caravan van £ 1.730 woont, zei: “Ik hou van dit leven. Het is het beste, niet te veel mensen, niet te duur. In Spanje moet je betalen als je ademhaalt.”
Juan, een originele Mallorcaan, heeft een ingebouwde douche en een grote koelkast in zijn caravan.
Net als de meeste anderen betaalt Juan slechts 185 euro een jaar voor verzekering en gebruikt zonnepanelen om zijn camper kosteloos op te starten.
De 57-jarige houdt zichzelf bezig met een tv, een PlayStationzijn hond Oscar en zijn beste vriend, Ion Midroc, een Roemeense migrant, parkeerden vlak naast Juan.
Ze koken samen, eten samen en brengen elke dag samen door. “Dat is alles wat ik nodig heb, ik ben erg blij,” zei Juan.
Het paar onthulde dat er ook verschillende Britten zijn die van tijd tot tijd in deze caravanparken verblijven, maar “alleen voor een vakantie” en niet langer dan “drie, vier of vijf dagen”.
De vader van één kind was ooit architect, maar liep een ernstige rugblessure op en kon nooit meer werken.
Toen zijn vrouw stierf, werd het voor hem onmogelijk om rond te komen, dus schraapte hij het weinige dat hij nog over had van zijn zuurverdiende geld bij elkaar en kocht de caravan om een nieuw leven te beginnen.
“Ik dank God dat ik niet buiten slaap”, zei hij tegen The Sun.
Inwoners van deze sloppenwijken waar drugsdealers op kinderen jagen, worden door de politie gevraagd om elke tien dagen van locatie te verhuizen – en worden bedreigd met boetes tot £ 1.200.
Dit is het moment waarop iedereen zijn spullen inpakt en naar het volgende gammele caravanpark gaat, slechts enkele meters verwijderd van het vorige.
Een nieuwe locatie, een nieuw landschap en nieuwe gezichten omringen hen – maar het leven gaat onveranderd door net om de hoek, waar Britten sangria en Spaans nippen wijn.
Vijf minuten verderop kwamen we op een andere parkeerplaats, waar minstens 500 busjes en voertuigen stonden en zelfs een grote bus.
Eén man, van wie sommigen zouden zeggen dat hij geluk had als het om de ruimte gaat, woont nu in een omgebouwde dubbeldekkermotor.
Het voormalige excursievoertuig voor het toeristisch aquarium is omgetoverd tot een huis van twee verdiepingen, compleet met een ingebouwde keuken die toegankelijk is via een trap, een slaapkamer en een grote woonkamer.
Buren die in de buurt van sommige nederzettingen wonen, hebben hun zorgen geuit over hygiëne, verspilling, overbevolking en veiligheid, terwijl anderen zeggen dat de bewoners rustige mensen zijn die gewoon proberen te overleven.
Alejandro, een lokale taxichauffeur, zei: “Soms ligt er overal afval en niemand ruimt het op.”
Maar hij zei dat de meeste mensen daar zijn omdat ze simpelweg ‘een plek willen hebben die ze thuis kunnen noemen’.
Mensen zagen mensen schetterende muziek in de onconventionele buurt – koken op barbecues en ronddansen onder de brandende zon.
Terwijl de bewoners op het eerste gezicht tevreden lijken, maken velen gewoon het beste van de grimmige omstandigheden.
In een gesprek met Edwardo, 50, ook een Spaanse staatsburger, was hij woedend over zijn omstandigheden en zei: “Ik woon al 36 jaar in Spanje, ik ben Spaans en ik ben een Spaans staatsburger.
“De waarheid is dat ik van de ene op de andere dag merkte dat ik mijn huur niet kon betalen en geen toegang kreeg tot huisvesting, omdat dat hier onmogelijk is.
“Ik voel me behoorlijk getroffen door dit alles en ik hoop dat op een gegeven moment het huisvestingsprobleem hier op Palma Mallorca en over de hele wereld zal worden opgelost, omdat het een puinhoop is. Dit alles moet openbaar worden gemaakt, de wereld moet zien wat er gebeurt.”
