DAKAR, Senegal — In Senegal is worstelen, in het inheemse Wolof bekend als laamb, een nationale sport die diep geworteld is in het dorpsleven. De beste worstelaars van het land verdienen de titel ‘Koning van de Arena’s’, wat enorme menigten en tv-kijkers trekt.
Laamb is uniek vanwege zijn spektakel, met uitgebreide kostuums, beschermende charmes en rituelen. Vechters – gehuld in uitgebreide kostuums en beschermende charmes waarvan wordt aangenomen dat ze blessures afweren en spirituele kracht kanaliseren – treden op op het ritme van sabar-drums, waarbij de spirituele kant van de sport wordt benadrukt, die voor velen net zo belangrijk is als het gevecht zelf.
In de loop van de tijd is laamb uitgegroeid tot een professionele sport met sponsors en prijzengeld. Voor jonge mannen als Omar (22) biedt het een kans op rijkdom en roem, hoewel de meeste worstelaars met financiële uitdagingen worden geconfronteerd en hopen op succes in het buitenland.
Voor jonge mannen als Omar, 22, een amateurworstelaar, vertegenwoordigt de arena een kans op rijkdom en roem. “Ik doe dit omdat worstelen meer oplevert dan voetballer zijn in dit land”, zei hij. “Als ik een professional word, zal ik rijk zijn.”
De meeste lokale worstelaars verdienen echter bescheiden salarissen, en velen hebben het financieel moeilijk, waarbij ze hun hoop vestigen op academies en transfers naar het buitenland, terwijl ze dromen van de weinige die de top halen.
—
Dit is een fotogalerij samengesteld door AP-foto-editors.
