Sinds Donald Trump in juli 2024 de toenmalige senator JD Vance uit Ohio tot zijn running mate benoemde, is hij campagne-logo heeft zowel hun achternaam geplaatst binnen een rechthoekig kader. In fondsenwervende e-mails die vorige maand naar de mailinglijst van de president werden gestuurd, stond echter slechts één naam in een andere versie van het logo: Trump.
Trump gebruikte voor het laatst een Vance-loze versie van a MAGA Box-logo tijdens de campagne van 2024, maar het verscheen in april opnieuw in fondsenwervende e-mails voor een ‘officiële Midterms Patriot Roster’. Het is een van de ongeveer twaalf logo’s die de afgelopen maand zijn gebruikt in fondsenwervende e-mails van Never Surrender, de PAC van Trump, die de mailinglijst beheert van zijn meest recente presidentiële campagne.
Hoewel variaties op het Trump-Vance-logo in omloop blijven, wordt Vance in een groeiend aantal alternatieve logo’s en afbeeldingen in de e-mailkop helemaal niet genoemd. Het is een subtiele branding Een verschuiving die de enige focus op Trump legt, en komt te midden van groeiende vragen over wie de president zou kunnen steunen als opvolger in de race van 2028.
Al in de eerste maand dat Trump in functie was, in januari 2025, verschenen er logo’s die alleen voor Trump bedoeld waren in fondsenwervingsoproepen, maar hun aantal is gegroeid. Het percentage logo’s in de fondsenwervende e-mails van Trump die uitsluitend voor hem en niet voor zijn vice-president zijn gebrandmerkt, is gestegen van 25% in maart 2025 naar een hoogtepunt van 42% in maart 2026, volgens een overzicht van de Archives of Political Emails, een database. In april was dit ruim 30%.
Op sommige van deze logo’s staat Trump in hoofdletters. De campagne lijkt de voorkeur te geven aan de kop ‘Memo van Trump’ om e-mails visueel in te kaderen als persoonlijke oproepen, wat waardevol is om het verzoek om fondsenwerving te koppelen aan de man zelf. Op de logovariant “Trump 47” staat de naam van Trump binnen een schild.
Tegelijkertijd stopte de PAC van Trump met het verzenden van e-mails met het merk Vance. Vorig jaar ontving de mailinglijst van de president acht e-mails met solo-Vance-logo’s, ondertekend door de vice-president. Dit jaar heeft Never Surrender sinds januari geen door Vance ondertekende e-mail meer verzonden en geen eigen logo gekregen. De penningmeester van de PAC, Bradley T. Crate, reageerde niet op een verzoek om commentaar verzonden via Red Curve, zijn politieke adviesbureau.
Vaak zijn de inzamelingsacties van Never Surrender per e-mail namens de president manipulatief en bizar. Eén e-mail dreigde te sic functionarissen van de immigratie- en douanehandhaving op supporters die hebben geen enquête ingevuld om te bewijzen dat ze Amerikaanse staatsburgers zijn. Een ander bood toegang tot particuliere nationale veiligheidsbriefings in ruil voor donaties.
Om dit allemaal te communiceren worden steeds vaker aangepaste logo’s gebruikt. Merkvarianten voor recente promoties als ‘Elite Swamp Drainers for Trump’, ‘Trump Inner Circle’ en ‘Trump Platinum’ geven potentiële donoren van kleine dollars de illusie dat ze toegang hebben tot de president met een logo voor een verzonnen groep.
“Zittende presidenten kunnen geld blijven inzamelen, meestal voor hun eigen partij als geheel, en zullen dat ook doen, vooral als ze populair zijn onder hun kiezers”, vertelt SoRelle Wyckoff Gaynor, assistent-professor openbaar beleid aan de Universiteit van Virginia. Snel bedrijfwaarbij hij opmerkte dat president Barack Obama tijdens zijn tweede ambtstermijn geldinzamelingsacties hield voor neerwaartse stemrondes.
“Het Trump-specifieke merk van deze e-mails is superinteressant – en iemand als Trump, wiens hele carrière echt is gebouwd op branding, en niet op bouwen, denk ik dat het juist is om aan te nemen dat al deze beslissingen zeer strategisch zijn”, zegt ze, waarbij ze opmerkt dat de verschuiving van Vance voor haar aangeeft dat Trump “de deur open wil laten” voor een opvolger, of dat nu Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio of zelfs zijn oudste zoon, Don Jr. is.
Never Surrender houdt meer dan driekwart van het ingezamelde geld en verdeelt de rest onder het Republikeinse Nationale Comité en Working for Ohio, de leidende PAC van Vance. Dat betekent dat zelfs als Trump een e-mail stuurt waarin de naam van Vance in het logo wordt weggelaten, de groep van de VP nog steeds 5% krijgt van wat ze ook binnenhaalt.
Door de naam van Vance weg te laten, laat Trump echter ruimte voor mensen om zijn trouw aan de vice-president in twijfel te trekken. Trump heeft gemengde signalen verzonden over de vraag of hij Vance zal steunen in de Republikeinse voorverkiezingen van 2028, mocht Vance zich kandidaat stellen. “Ik denk dat je veel zeer capabele mensen hebt”, zei Trump vorig jaar desgevraagd, waarbij hij opmerkte dat het nog vroeg is.
Misschien was de terugkeer van Trumps Vance-loze logo onvermijdelijk. Als de eerste president sinds Richard Nixon die tijdens zijn ambtsperiode twee verschillende vice-presidenten heeft gehad, staat Trump niet bekend om zijn loyaliteit aan zijn running mates.
En voor de grootste supporters van Trump maakt het niet echt uit of Vance dat wel of niet is voormalig vice-president Mike Pence worden überhaupt genoemd, zolang Trump maar bovenaan staat. Als fondsenwervingsstrategie voor kleine dollars verdubbelt de PAC van Trump de reden waarom mensen zich überhaupt op de mailinglijst hebben geabonneerd.
De focus die Trump bij zijn fondsenwerving op zichzelf legt, herinnert ons eraan wie er centraal staat in zijn politieke beweging. MAGA wordt minder bijeengehouden door een samenhangende, consistente ideologie dan door trouw aan één enkele man. Het bewijs zit in de logo’s.
