Tijdens een nieuwe dag hard werken hebben leerlingen Valentijn Schaapheeder, Corne Jeulink en Chris Berenschor een goede reden om te glimlachen van oor tot oor.
Na drie jaar training zijn ze gegarandeerd banen in de bloei Nederlands bouwsector, die de taak heeft om bijna een miljoen nieuwe gebouwen te helpen bouwen huizen in slechts vier jaar.
Zoals Corne, 19, uitlegt: “Mijn vrienden die op school zitten, hebben zelfs parttime banen in de weekenden en avonden. Iedereen heeft hier een baan – zolang je maar wilt werken, het is er voor je – en leerlingplaatsen zijn gemakkelijk te vinden.
“Het is echt schokkend dat één op de tien jongeren werken niet in Groot-Brittannië.”
Het aantal jongeren dat geen onderwijs volgt, geen werk heeft of geen opleiding volgt, bekend als NEET’s – vorig jaar bijna een miljoen bereikt in Groot-Brittannië.
In Nederland volgt ongeveer 95 procent van de jongeren een of andere vorm van onderwijs, werk of opleiding.
Maar in Groot-Brittannië wordt 12,8 procent van de jongeren tussen 16 en 24 jaar als NEET beschouwd.
Werk bigwig Alan Milburn is belast met het leiden van een onderzoek naar de nationale crisis en heeft de Nederlandse benadering van de jeugd in kaart gebracht werkloosheid als een potentieel model om het probleem aan te pakken.
Deze week bezocht The Sun on Sunday Apeldoorn, een uur ten oosten van Amsterdam, en trof de lokale bevolking vernietigend aan over het Britse overheidsbeleid dat onze nationale crisis heeft verergerd.
Jonge Nederlanders zeggen dat het vinden van een stageplaats eenvoudig is, terwijl zowel lagere belastingen als een veel lager nationaal minimumloon – dat bijna de helft is van het bedrag dat door Labour verplicht wordt gesteld – betekent dat “iedereen een baan heeft”.
Chris, 20, zei dat hij medelijden had met jonge werknemers in Groot-Brittannië omdat “het vinden van een stageplek zo moeilijk is” en Valentijn, 17, houdt van een carrière in de handmatige bouw, en zei: “Mensen die met computers werken, zullen worden vervangen door AI straks, terwijl ik na mijn afstuderen gegarandeerd een baan heb omdat er zo’n tekort aan vaardigheden is in Nederland.”
Als we de Nederlandse salarisstructuur vergelijken met die in Groot-Brittannië, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Nederlandse bedrijven meer openstaan voor het aannemen van jongeren.
Het minimumuurloon in Nederland begint bij £3,82 (4,41 euro) voor 15-jarigen en £4,39 op 16-jarige leeftijd. Daarna stijgt het geleidelijk naar £6,38 op 18-jarige leeftijd en £10,21 op je 20e.
Ondertussen is de Het Britse nationale minimumloon is bijna het dubbele, namelijk £ 8 per uur voor 16- en 17-jarigen.
Voor de 18 tot en met 20-jarigen bedraagt dit nu £10,85 per uur, een stijging van 85pence ten opzichte van vorig jaar, of £1.500 meer per jaar voor een voltijdwerker.
Voor degenen van 21 jaar en ouder is het National Living Wage met 50 cent gestegen tot £ 12,71 per uur en Labour heeft gezegd dat het zijn doel is om het afzonderlijke tarief voor 18- tot 20-jarigen te schrappen.
Dit kan verlammend werken voor bedrijven, die nu steeds terughoudender worden om jongeren aan te nemen.
In december zei Milburn dat hij “een radicale, systeembrede aanpak zou kiezen die past bij de urgentie van de taak die voorhanden is”.
Gevraagd naar Milburns NEETs-sonde zei DIY SOS-ster Ian Hodgkinson zondag tegen The Sun: “Hij moet zijn ogen openen en aan de koffie ruiken.
“De industrie is wanhopig op zoek naar meer arbeiders, metselaars, stukadoors en meubelmakers. Maar het kost £8 per uur voor een leerling en we zitten in een crisis van de kosten van levensonderhoud. Met de belastingen er bovenop kunnen kleine bedrijven het gewoon niet betalen.”
In Nederland staart de oplossing Milburn echter al in het gezicht.
Martien van Reen is directeur van leerbedrijf Bouwmensen in Apeldoorn, dat jaarlijks 120 bouwleerplaatsen – inclusief functies in timmerwerk en metselaars – helpt regelen.
Hij zei: “Als we jonge werknemers net zoveel zouden betalen als u in Groot-Brittannië doet, zouden de kosten om ze in dienst te nemen voor de meeste bedrijven onbetaalbaar zijn.
“Dat zou niet goed zijn voor hen en voor degenen die een voet op de arbeidsmarkt willen krijgen. Zoveel betalen lijkt mij belachelijk, eerlijk gezegd.
“Ik hou van ons systeem. De overheid, de scholen en de bedrijven werken samen in dezelfde richting om de studenten op te leiden en hen te helpen een baan te vinden zodra ze zijn afgestudeerd.
“Daarom hebben we een lage werkloosheid. Natuurlijk zullen tieners altijd meer geld willen en als je hen vraagt of ze een loonsverhoging willen, zullen ze ja zeggen.
“Maar hier wordt geaccepteerd dat oudere werknemers volwassener zijn en meer verantwoordelijkheid op zich kunnen nemen.
“Als je jong bent en nog aan het leren bent, is het niet nodig om zoveel te verdienen, vooral als je nog bij je ouders woont en geen grote rekeningen hoeft te betalen.”
Stagiaire metselaar Jurgen Wolf, 20, woont wel thuis.
Hij zit twee jaar in een driejarige stage georganiseerd door Bouwmensen en heeft al genoeg verdiend om een auto te kopen.
Hij zei: “Ik heb de afgelopen twee jaar enorm veel geleerd. Momenteel verdien ik 15 euro per uur voor 32 uur per week, maar ik heb een contract getekend bij een bedrijf dat na mijn afstuderen 21 euro per uur gaat betalen.”
“Het systeem hier is goed. Mijn vrienden op school hebben allemaal een baan in supermarkten en dergelijke. Ik werk graag en ik zou het vervelend vinden om de hele dag thuis te zitten en me te vervelen.”
Leerling metselaar Asad Altorki, 21, verdient 1.700 euro per maand, waarvan slechts 100 euro van zijn salaris door de belastingdienst wordt ingehouden. Hij zei: “In Nederland is het makkelijk om een stageplek te vinden en ook hier is genoeg werk.”
Lynn van Vugt, onderzoeker aan de Universiteit Maastricht, zegt dat het Nederlandse onderwijssysteem een andere sleutelfactor is in de strijd tegen NEET’s: slechts 4,9 procent van de jongeren valt in deze categorie.
Ze zei: “Wat echt helpt, is dat we hier twee sporen hebben: academisch en beroepsonderwijs. Degenen die op laatstgenoemde volgen, zijn vanaf hun zestiende vier dagen per week op de werkvloer, dus ze staan al met één voet op de arbeidsmarkt.”
Het stadscentrum van Apeldoorn wemelt van de jonge mensen – die zowel in de vele winkels en restaurants werken als gezellig samenzijn met vrienden, ondanks dat de inflatie de prijs van een broodje tot tien euro (£ 8,66) heeft opgedreven.
Afshin Zariri opende vorig jaar de Koafe Coffee Shop en zegt dat de zaken goed zijn ondanks de crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud.
Hij zei: “De overheid hier helpt je. Ik huur deze ruimte en daar zit belasting op, maar die belasting kan ik terugvragen.”
“Veel van mijn werknemers zijn studenten met een nulurencontract, wat mij de flexibiliteit geeft die ik nodig heb.
“Sommigen zijn 16 en 17 jaar oud en dat lagere minimumloon is belangrijk voor mij, want op dit moment zijn mijn werknemers de grootste kostenpost. Als ze het zouden verhogen zoals de
UK wel, dan zou ik hun uren moeten inkorten om break-even te draaien.”
In Groot-Brittannië zijn de kosten voor het in dienst nemen van jongeren voor veel bouwbedrijven onbetaalbaar geworden.
Samen met de verhoging van de minimumlonen, Kanselier Rachel Reeves controversiële begroting 2024 verhoogde werkgeverspremies Premies volksverzekeringen van 13,8 procent naar 15 procent en verlaagde de betalingsdrempel naar £ 5.000 per jaar.
In het verkiezingsmanifest van Labour uit 2024 wordt ook een verbod op ‘uitbuitende’ nulurencontracten beloofd, ondanks dat de 1,2 miljoen mensen tussen 16 en 24 jaar momenteel onder dergelijke deals vallen.
Ian Hodgkinson zei: “Trainingsscholen zitten vol met jonge mensen die graag willen werken, maar een stageplek krijgen is net zoiets als het winnen van de loterij, omdat niet genoeg bedrijven het zich kunnen veroorloven om stagiairs ter plaatse te plaatsen.”
Ian leidt een aantal bouwbedrijven in de Midlands en hij steunt ons Bouwer Beter Groot-Brittannië drive, waarmee we jonge Sun on Sunday-lezers werkervaring bieden.
Hij voegde eraan toe: “Het is belachelijk dat het zover is gekomen, en daarom is uw campagne zo belangrijk.
“Het frustrerende is dat de financiering voor opleidingen er al is via de leerlingheffing, maar dat deze niet doorberekend wordt in de keten.
“Ik denk dat het minimumloon een opleidingsvergoeding voor leerlingen moet worden, die vrij moet zijn van belastingen en NI, zodat leerlingen betaalbaarder worden.
“In Groot-Brittannië zijn er ongeveer 50.000 steenfabrieken en de regering wil dat we 300.000 huizen per jaar bouwen. Op welke planeet bevinden ze zich?”
“Alan Milburn moet dat in zijn onderzoek opnemen. Ik kan hier de hele dag over praten, maar zullen ze luisteren?”
Schaduwzakensecretaris Andreas Griffith zei: “De torenhoge belastingen van Labour op bedrijven en werkgevers prijzen jonge mensen werkloos.
“In combinatie met hun werkloosheidswet en de stijgingen van de jeugdlonen schaadt dit de vooruitzichten van jonge mensen in het hele land die uit hun baan worden geprijsd.
“We hebben ook geen behoefte aan meer gesubsidieerde regelingen; we hebben echte banen nodig, gecreëerd door werkgevers die zich zelfverzekerd genoeg voelen om te investeren en mensen aan te nemen.
“Keir Starmer moet leren van onze buren en een einde maken aan zijn bureaucratische wurggreep op de groei.
“Alleen de Conservatievenonder nieuw leiderschap een duidelijk plan hebben om de administratieve rompslomp terug te dringen, de belastingen te verlagen en Groot-Brittannië weer aan het werk te krijgen.”
PLAATSINGSAANBIEDING
THE Sun on Sunday werkt samen met bedrijven in het hele land om tientallen werkervaringsplekken aan te bieden aan lezers van 16 tot 24 jaar.
Daartoe behoren Community Ventures, dat huizen in Middlesbrough renoveert en betaalbare woningen aanbiedt, het Londense loodgieters- en verwarmingsbedrijf WeFix en ingenieursbureau Wallace Whittle, dat landelijke kantoren heeft.
De beroemde bouwbaas Ian Hodgkinson biedt ook een week werkervaring aan.
Hoewel het onbetaald zal zijn, zal de kans van onschatbare waarde zijn.
Om te solliciteren, e-mailt u uw CV en contactnummer naar sundayfeatures@the-sun.co.uk.
