In de film Star Trek: First Contact uit 1996 van Jonathan Frakes reist de USS Enterprise terug in de tijd naar het jaar 2063, vlak nadat de aarde verwoest was door wereldoorlogen die de mens bijna tot uitsterven brachten. Dit was ook het jaar, in de overlevering van “Star Trek”, dat een uitvinder genaamd Zefram Cochrane (gespeeld door de echte buitenaardse liefhebber James Cromwell) ontwikkelde de allereerste sneller-dan-lichte motor, iets waar hij in een klein stadje in Montana aan had gesleuteld. De plot van de film gaat over de bemanning van de Enterprise die probeert een wrede Borg-aanval te stoppen op tijd zodat Cochrane’s vlucht kan plaatsvinden zoals historisch gepland.
Tijdens de Borg-kerfuffle raakt Cochrane’s assistent bij het project, een vrouw genaamd Lily Sloane (Alfre Woodard), gewond en wordt voor medische behandeling naar de Enterprise gebracht. Ze sluipt dan weg uit de ziekenboeg en ontmoet kapitein Picard (Patrick Stewart) terwijl hij probeert te vechten tegen de Borgs die het schip zijn geïnfiltreerd. Als gevolg hiervan hebben Picard en Lily alleen de ander om mee te praten voor een deel van het ‘Eerste Contact’. Picard legt de situatie aan Lily uit, en Lily merkt heel scherpzinnig op dat Picard zich veel op Kapitein Ahab gedraagt in zijn zoektocht naar wraak op de Borg.
De oorspronkelijke bedoeling van deze scènes was om een Picard/Lily-romance te laten ontstaan terwijl de personages samen hun avonturen beleven. Helaas werd de onvermijdelijke kusscène vroeg in het schrijfproces afgebroken en werd er een einde gemaakt aan de romantiek. Dit is echter jammer voor Woodard, omdat een romance tussen Picard en Lily zou zijn overgedragen naar meer projecten uit het “Star Trek: The Next Generation”-tijdperk. Zoals opgemerkt in het decembernummer van 1996 Cinefantastisch tijdschriftzou Lily een terugkerend personage zijn geworden, waardoor Woodard een regulier “Star Trek”-optreden had kunnen bemachtigen.
Een geschrapte Lily/Picard-romance zou ertoe hebben geleid dat Woodard in meer Star Trek-projecten zou verschijnen
Als je naar ‘Star Trek: First Contact’ kijkt, is het moeilijk om enige romantiek te zien, dus het liefdesverhaal is vermoedelijk vóór de productie uitgeschreven. Picard bevindt zich in een slechte mentale ruimte in de film, vol woede en gretig om de Borg kwaad te doen, waarbij Lily als zijn geweten dient. Ondanks dat ze weinig weet over Picard of de Borg, herkent ze duidelijk wat er met hem aan de hand is. Wanneer Lily Picard recht in zijn gezicht vergelijkt met Achab, krijgt hij een korte uitbarsting, gevolgd door het besef dat Lily gelijk heeft.
In Cinefantastique beschreef Ronald D. Moore, co-schrijver van “First Contact”, het verwijderde liefdesverhaal en hoe het zich oorspronkelijk afspeelde. De romance, zo legde Moore uit, zou hebben plaatsgevonden terwijl Picard en Lily samen het oorlogsschip van Cochrane repareerden in een rustiger, minder door Borg geteisterde omgeving. Uiteindelijk vond hij echter dat een snel liefdesverhaal onwaarschijnlijk was:
“Picard (vertegenwoordigde) deze idealistische, grote man van de toekomst, en haar karakter (was) meer in het hier-en-nu en begon echt de hoop en het vertrouwen te verliezen. In het conflict tussen de twee vonden ze een zekere romantiek. We hadden er zelfs over gesproken om haar terug te brengen naar de 24e eeuw aan het einde van de film, maar uiteindelijk besloten we dat (omdat) de tijdsduur van de film zich afspeelde in de loop van maximaal twee dagen, het moeilijk zou zijn te geloven dat ze zo diep in de film zouden vallen. Ik vind het geweldig dat hij haar terug zou brengen naar de toekomst.”
Het is ook vermeldenswaard dat Picard in de volgende film, “Star Trek: Insurrection” uit 1998, een nieuwe liefdesbelang heeft. in de vorm van Anij (Donna Murphy). Door Picard vrijgezel te houden tijdens de “Next Generation”-films, konden schrijvers hem nieuwe vriendinnen geven, in “Seinfeld”-stijl, zo vaak als ze wilden.
