Het The Mummy-einde van Lee Cronin werkt om één reden niet

Waarschuwing: dit artikel bespreekt de slotscènes van “Lee Cronin’s The Mummy” en komt binnen spoiler grondgebied.

“Lee Cronin’s The Mummy” zal waarschijnlijk het best herinnerd worden vanwege zijn uitgebreide, knoestige bloed. Er zijn allerlei grove, pijnlijke scènes van vervelende lichaamshorror in de hele film, en de uitgebreide climax barst los in een orgie van heerlijk zieke dingen. Er gebeuren vreselijke dingen met de tanden en vingernagels van mensen. Grote stroken huid worden van de plakkerige, door pus geteisterde lichamen van mensen afgepeld. Er is een leuk moment met balsemvloeistof. En eet zeker niet de duivelse eieren.

Verhaaltechnisch echter ‘The Mummy’ is niets meer dan de duizendste ‘Exorcist’-vernieuwing. Het volgde de tegenslagen van een Amerikaans gezin nadat hun ontvoerde kind/broer of zus, Katie (Natalie Grace), na acht jaar afwezigheid aan hen werd teruggegeven. Katie werd gevonden in een sarcofaag, gewikkeld in mysterieuze banden van stof en doorkruist met littekens. Er is iets vreselijks met haar gebeurd. Misschien voorspelbaar zal worden onthuld dat Katie bezeten is door een oude Egyptische demon, en dat de demon Katie’s lichaam en zijn eigen duistere magie heeft gebruikt om terreur te zaaien onder de familie.

Het publiek zal uiteindelijk de identiteit van Katie’s ontvoerder ontdekken, die in de aftiteling alleen wordt geïdentificeerd als “de Tovenaar” (Hayat Kamille). De Magiër maakt deel uit van een intergenerationele erfenis die de demon jarenlang van lichaam naar lichaam heeft geleid en hem veilig gevangen heeft gehouden in een sarcofaag. Een vindingrijke Egyptische politieagent, rechercheur Zaki (May Calamawy), slaagt erin de tovenaar te lokaliseren en schiet haar in de borst. Het lijkt erop dat de ‘slechterik’ karmisch is gestraft voor haar demonische misdaad en ontvoeringsgewoonte.

Helaas wordt de Magiër voor de tweede keer gestraft in een epiloog, en het voelt alsof er aan wordt geplakt. Het voelt ook erg gemeen aan en ondermijnt een groot deel van de diepgewortelde effectiviteit van de film.

Opgemerkt moet worden dat de Tovenaar vanaf het allereerste begin van ‘Lee Cronin’s The Mummy’ als een slechterik wordt afgeschilderd. Een van de eerste dingen die ze in de proloog van de film doet, is haar familie uitschelden omdat ze te hard zingt en haar irriteert. Later zal ze op een videocassette te zien zijn, terwijl ze emotieloos en efficiënt een zwarte magie-ritueel uitvoert. Je zou kunnen denken dat opgepakt worden door de politie en neergeschoten worden voldoende zou zijn om het verhaal af te ronden en gerechtigheid te bewerkstelligen voor een demonische ontvoerder. Gedurende een groot deel van de film lijkt het erop dat de Magiër dood is. Het enige dat we nog moesten doen, was het uitdrijven van de demon in Katie’s lichaam.

Aan het einde van “The Mummy” offert de familiepatriarch, Charlie (Jack Reynor), zichzelf dapper op voor zijn dochter. Hij biedt zich vrijwillig aan om het schip te zijn dat de Egyptische demon herbergt, en er worden haastig enkele magische woorden geroepen die de demon in zijn lichaam drijven. De film eindigt met de genezing van Katie, maar met papa opgesloten in een kist. Het is zeker een duister einde, maar het is dramatisch bevredigend. Het leven van een tienermeisje werd gered, en een vader bewees zijn liefde voor zijn familie door zichzelf over te geven aan een demon om hen te beschermen. Er was geen verder einde nodig.

Maar misschien was dit einde een te grote tegenvaller, want er is een laatste scène in ‘The Mummy’ die ‘reshoot’ schreeuwt. Zoals onlangs werd bevestigd via De Hollywood-verslaggeverhet oorspronkelijke einde testte niet goed. Helaas resulteerde dit in een aangescherpte gewelddadige ‘wraak op de tovenaar’-epiloog die volkomen nutteloos aanvoelt. Het straft de Magiër een tweede keer, ook al was ze al neergeschoten en (vermoedelijk) vermoord. Wat?

In de epiloog wordt onthuld dat de Magiër nog steeds leeft, het schot van eerder heeft overleefd, en wordt vastgehouden in een Egyptisch gevangenisziekenhuis. Ze is geboeid aan het bed en klaagt dat ze pijn heeft. Dan ontgrendelt rechercheur Zaki, degene die haar neerschoot, haar celdeur en stapt naar binnen. Ze geeft de bezeten Charlie toe, vastgebonden aan een rolstoel, en Charlie’s belegerde vrouw, Larissa (Laia Costa), met wraak in haar ogen. Hun bedoeling is duidelijk. Ze zijn van plan de magische spreuk op te zeggen en de demon naar het lichaam van de Magiër te leiden, de ultieme straf voor het in stand houden van een cyclus van ontvoeringen en demonische magie.

De bedoeling van deze scène was duidelijk om Charlie te redden en de Magiër te straffen. Het was een kleingeestige oproep aan de toeschouwers die vonden dat er geen offer ter ere van Katie had mogen worden gebracht. Het maakt niet uit dat de Magician al eerder in de film werd opgenomen. Zonder de epiloog zou ze dood zijn geweest. Dat lijkt mij al straf genoeg. De epiloog brengt haar alleen terug om haar opnieuw te straffen. En zorg ervoor dat Charlie’s offer zinloos is.

Er zit ook een vreemde racistische ondertoon in de epiloog. In plaats van Charlie heldhaftig te laten zijn, redt het hem. De film voegt aan het einde een extra scène toe om het blanke personage te redden… en het Egyptische personage te straffen. Er wordt inderdaad gezegd dat het Egyptische personage geen les heeft geleerd, net zo bitter en kwaadaardig als aan het begin van de film. Alle sympathieke motivaties die de film haar probeerde te geven, werden weggevaagd door een demon in haar lichaam te rangeren.

Maar de meeste ‘Mummy’-films hebben een racistische onderbouwing, waardoor de Egyptische cultuur wordt geexotiseerd. Dit is dus misschien wel de laatste in een lange, slechte traditie.