De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum vertelde woensdag aan verslaggevers dat het Mexicaanse leger niet op de hoogte was van de aanwezigheid van Amerikaanse agenten omgekomen bij een auto-ongeluk tijdens een antidrugsoperatie in de grensstaat Chihuahua.
“Blijkbaar wist het leger niet dat er mensen deelnamen die geen Mexicaanse staatsburgers waren… dat er buitenlanders aan de operatie deelnamen”, vertelde Sheinbaum aan verslaggevers. “Dit is iets waar Mexicanen niet lichtvaardig mee moeten omgaan.”
De twee Amerikanen die bij de crash omkwamen waren medewerkers van de Central Intelligence Agency, vertelden meerdere mensen die bekend waren met de zaak aan CBS News. De CIA weigerde commentaar te geven.
Sheinbaum zei dat de federale regering dat wel is nog steeds aan het onderzoeken een mogelijke schending van de nationale veiligheidswetten bij het nog steeds duistere incident.
De Mexicaanse autoriteiten zeiden dat de Amerikanen samen met twee Mexicaanse officieren omkwamen en hadden deelgenomen aan een inval in een clandestien drugslaboratorium in de afgelegen Sierra van de noordelijke staat.
Staatsonderzoeksbureau van Chihuahua
In een persberichtidentificeerde het kantoor van de procureur-generaal de twee Mexicaanse slachtoffers als eerste commandant van het staatsonderzoeksbureau Pedro Román Oseguera Cervantes en officier Manuel Genaro Méndez Montes.
In het konvooi van vijf auto’s bevonden zich soldaten en leden van de Chihuahua State Investigation Agency, aldus de autoriteiten.
De gedode Amerikaanse agenten waren ‘instructeurs’ die ‘trainingstaken uitvoerden’ als onderdeel van de binationale anti-drugssamenwerking, vertelde officier van justitie Cesar Jauregui aan verslaggevers. Jauregui de gerichte laboratoria genoemd “een van de grootste vindplaatsen in het land waar chemische drugs werden geproduceerd.”
De Amerikaanse ambassadeur Ronald Johnson sprak zijn standpunt uit condoleances op sociale media maar hij en andere functionarissen gaven weinig details over het incident.
“We eren hun toewijding en onvermoeibare inspanningen om een van de grootste uitdagingen van onze tijd het hoofd te bieden”, aldus Johnson. ‘Deze tragedie is een plechtige herinnering aan de risico’s waarmee de Mexicaanse en Amerikaanse functionarissen worden geconfronteerd die zich inzetten voor de bescherming van onze gemeenschappen.
Samenwerking ter plaatse tussen de Amerikaanse rechtshandhavingsinstanties en de Mexicaanse veiligheidstroepen is historisch zeldzaam en een politiek gevoelig onderwerp in het land. Sheinbaum heeft de praktijk publiekelijk afgewezen.
Chihuahua, de thuisbasis van de belangrijkste grensstad Juarez, is een van de slechts vier van de 31 staten die worden geregeerd door de conservatieve Nationale Politieke Actiepartij (PAN), die zich verzet tegen de linkse Morena-partij van Sheinbaum.
De leider zei dat ze van plan was de gouverneur van de staat Chihuahua te ontmoeten om het incident te bespreken.
Sheinbaum heeft zich verzet tegen de dreigementen van de regering-Trump om luchtaanvallen of grondtroepen te gebruiken om Mexicaanse kartels te bestrijden, en in plaats daarvan het delen van inlichtingen met de VS te bevorderen terwijl lokale veiligheidstroepen misdaadgroepen aanvallen.
Mexicaanse elitetroepen die samenwerkten met de Amerikaanse inlichtingendienst doodden drugsbaron Nemesio “El Mencho” Oseguera in februari, met een golf van geweld waarbij meer dan 70 doden vielen.
Mexico heeft de afgelopen maanden de ontmanteling van talloze drugslaboratoria aangekondigd nadat Trump had gedreigd met mogelijke militaire actie om de drugshandel te beteugelen.
In februari ontdekte het Mexicaanse marinepersoneel een verborgen drugslaboratorium in de Durango-regio van het land en ‘neutraliseerde’ het 5.000 pond methamfetamine. Dat maakten de autoriteiten in januari bekend ruim 1.500 pond Er werd meth in beslag genomen in clandestiene laboratoria in de staten Durango, Sinaloa en Michoacán.
