Het Amerikaanse leger overspoelt de strijdmacht met nieuwe technologie en AI-hulpmiddelen. De voormalige technische topfunctionaris zegt dat het uitrollen ervan het makkelijke gedeelte is. Het moeilijkste is om de soldaten en het instituut zich aan te passen, een les voor elke inflexibele operatie.
“Het moeilijkste is nooit de technologie”, zegt Leonel Garciga tegen Business Insider. Het zorgt ervoor dat werknemers opnieuw gaan nadenken over hoe en waarom ze dingen doen, en moedigt hen aan om met wat toezicht in een sandbox met nieuwe tools te spelen. “Mensen zijn altijd nerveus als automatisering of technologie binnenkomt.”
Garciga, wiens driejarige ambtstermijn als hoofdinformatiefunctionaris van het leger afgelopen vrijdag ten einde liep, zei dat de klus snel verliep, gekenmerkt door pogingen om tientallen jaren oude processen omver te werpen en de administratieve rompslomp te doorbreken, waardoor soldaten en burgers meer ruimte kregen om te experimenteren.
De sleutel om dat mogelijk te maken, zei hij tegen Business Insider, was nieuwe tools snel op de markt brengen en prioriteit geven aan de gebruikerservaring, terwijl we het risico accepteren dat dingen niet werken zoals gepland.
‘Laten we wat glas breken’
Het is het soort snelle verandering dat de leiders van het Pentagon nu door het Amerikaanse leger heen dringen, vanuit drones en… nieuwe wapens naar platforms voor kunstmatige intelligentie en digitale hulpmiddelen. Maar het transformeren van het leger met die snelheid, vooral de uitgestrekte bedrijfsactiviteiten, druist in tegen de manier waarop het leger traditioneel opereert.
In plaats van vast te houden aan de typische, jarenlange ontwikkelingsprocessen met buitensporige overwegingen, was Garciga’s aanpak eenvoudiger. “Laten we het gewoon overal beschikbaar maken en kijken wat er gebeurt”, zei hij. “Laten we wat glas breken.”
De hoofdinformatiefunctionaris fungeert als de belangrijkste adviseur van het leger voor de technologie die de dienst draaiende houdt, van de alledaagse software die soldaten en burgers in hun dagelijkse werk gebruiken tot het toezicht op de technische veiligheid. Het is een lastige rol vanwege de omvang van de dienst en de hoeveelheid werk die achter de schermen moet gebeuren om vooruitgang mogelijk te maken.
“Ik denk dat je deze mentale behendigheid moet hebben om dit werk echt slim te doen, omdat de portefeuille groot is”, zei hij, eraan toevoegend dat “het vermogen om je perspectief en manier van denken over verschillende gebieden heen te bewegen, dit werk een stuk eenvoudiger maakt.”
De hervorming van de overname in het leger begon onder de regering-Biden en is versneld onder de regering-Trump. Beleefdheidsfoto van het Amerikaanse leger
Garciga zei dat veel van de grootste problemen van het leger te maken hadden met de gebruikerservaring: soldaten en burgerpersoneel wachtten soms weken op toegang tot het systeem en kregen te maken met aanzienlijk papierwerk voor routinematige processen. Tegelijkertijd hebben verschillende delen van het leger, van juridisch tot medisch, hun eigen software gekocht met weinig coördinatie of compatibiliteit binnen de dienst.
Basiscommunicatiemiddelen frustreren troepen. De rigide memoformaten van het leger waren ontworpen voor een papierzware bureaucratie, niet voor modern digitaal werk.
Een van de meest populaire verzoeken van soldaten, zei Garciga, was hulp bij het omzetten van rommelige memo’s in documenten die gemakkelijk voldeden aan de opmaakregels van het leger.
‘Maak er geen proces van’
Onnodige wrijvingspunten, waar bureaucratische processen tijd verbruiken en de werkelijke banen van mensen opslokken, kan een van de grootste kopzorgen voor het leger veroorzaken,
Een deel van het oplossen van deze problemen, zei Garciga, betekende dat de beslissingen lager werden genomen en dat commandanten meer autoriteit kregen om zelf beslissingen te nemen.
“Maak er geen proces van dat tijd kost en ervoor zorgt dat mensen niet de vaardigheden krijgen die ze nodig hebben”, zei hij.
Die spanning komt tot uiting in de snelle adoptie van AI-technologieën door het leger, die zich sneller heeft ontwikkeld dan aanvankelijk verwacht, zei Garciga, waardoor een zekere mate van whiplash ontstaat terwijl werknemers moeite hebben om gelijke tred te houden.
Het leger heeft veel van zijn nieuwe gemaakt AI-mogelijkheden beschikbaar met lagere toegangsdrempels, zodat soldaten en burgers kunnen experimenteren, maar het omgaan met de stroom aan nieuwe instrumenten kan ontmoedigend zijn.
“Waarschijnlijk het grootste vraagsignaal dat we krijgen is: ‘Hé, hoe kan ik hierin getraind worden, omdat ik niet begrijp waar ik naar kijk?'” zei Garciga. “En het andere stuk was: ‘Hoe houden we het beleid bij?'” Dit zijn uitdagingen die niet uniek zijn voor het leger.
Garciga is een Amerikaan van de eerste generatie en zijn familie komt uit Cuba. Caleb Thompson/hoofdinformatieofficier van het leger
De situatie die Garciga beschreef is een goed voorbeeld van hoe militairen en burgers zich voelen witteboordenarbeiders in het bedrijfsleven, passen zich aan aan de voordelen en uitdagingen van kunstmatige intelligentie. Het verandert veel van de processen waaraan werknemers gewend zijn, waardoor er wat haren ontstaan.
Dat creëert obstakels voor het aanpassen van mensen, wat Garciga de grootste uitdaging noemde, niet de technologie zelf.
‘Hoe gaan we dat pushen’
Garciga’s benoeming tot CIO door Christine Wormuth, de legerminister van de regering-Biden, en zijn tijd in deze functie kwamen na tientallen jaren waarin hij, zoals hij beschreef, nooit nee had gezegd tegen nieuwe banen of leermogelijkheden.
Garciga is een Amerikaan van de eerste generatie, zijn familie komt uit Cuba, en nadat hij de middelbare school had afgerond, ging hij bij de marine omdat studeren niet betaalbaar was. ‘Voor je het weet, zit ik op een onderzeeër’, zei hij. Garciga verdiende later de zijne duikbootoorlog pin aan boord van de onderzeeër USS Memphis uit de Los Angeles-klasse.
Een vroege proeftuin voor zijn latere rol als CIO van het leger kwam in de jaren 2000, toen hij hielp bij het leiden van de Joint IED Defeat Organization, die de taak had om troepen snel de gereedschappen, wapens en training te geven die nodig waren om de strijd tegen te gaan. geïmproviseerde explosieven – een dodelijke dreiging die het leger nog steeds moeilijk kon oplossen. Vervolgens gaat hij naar Booz Allen Hamilton, waar hij zal dienen als AI- en technisch adviseur.
“Ik denk dat ik het grootste deel van mijn carrière meer heb doorgebracht in het vrije gebied van het Ministerie van Oorlog en de inlichtingengemeenschap”, gebieden waar de toegang en informatie gedecentraliseerd waren en het personeelsbestand minder van boven naar beneden werd beheerd, zei hij.
“Ik heb daar een heel ander perspectief op gehad, wat een groot deel van ons beleid heeft bepaald. Als je daarnaar kijkt, is het echt gefocust geweest op: ‘Hoe kunnen we dat zo ver mogelijk naar beneden duwen?'”
Nu, zei Garciga, zal zijn opvolger moeten testen hoeveel uitbreiding en snelheid haalbaar is, en of er bepaalde gebieden zijn waar vangrails moeten worden verhoogd. “Wat is de drempel die we moeten hebben om er wat bestuur op te zetten, toch? Ongebreidelde wildgroei is nooit een goede zaak, toch?”
