Internationale gemeenschappen als Nigeria en Syrië maken seizoenen van bloedvergieten door. Islamistische militanten vallen kerken, dorpen en christelijke wijken aan, terwijl regeringen weinig doen om ze tegen te houden.
Oude christelijke gemeenschappen die eeuwenlang hebben bestaan, worden nu met uitsterven bedreigd.
In delen van Nigeria kan christen zijn een doodvonnis zijn. Tijdens de paasweek ontketenden islamitische gewapende mannen een golf van terreur op christelijke gemeenschappen, waarbij meer dan zestig gelovigen in dorpen, bedrijven en kerken werden afgeslacht, waardoor heilige feestdagen in onvoorstelbare verschrikkingen veranderden.
Alleen al op Palmzondag bestormden gewapende militanten Angwan Rukuba, een overwegend christelijke wijk in de stad Jos. Die nacht schoten ze op dorpelingen, waarbij minstens een dozijn onschuldige mensen omkwamen.
Todd Nettleton, vice-president van Stem van de martelarenhoudt dit escalerende geweld nauwlettend in de gaten.
“De schutters riepen ‘Allahu Akbar’ terwijl ze op de christenen schoten. Dat is dus niet alleen een criminele activiteit met een duidelijke religieuze motivatie… het feit dat het plaatsvond in wat mij is verteld dat het een 100% christelijk deel van de stad is, is ook een teken dat christenen het doelwit zijn”, benadrukte hij. “Ik ken het woord genocide niet, maar het is duidelijk dat christenen het doelwit zijn.”
Getuigen zeggen dat Fulani-schutters de Jos-aanval hebben uitgevoerd.
Mensen over de hele wereld zijn op de hoogte van Boko Haram, en velen geloven dat de Fulani-aanvallen niet religieus zijn, maar het gevolg zijn van stammenconflicten. Judd Saul, oprichter van Het uitrusten van de vervolgdenis het niet eens met deze opvatting.
“Als ze dat echt geloven, ja. Ik weet niet wat ik moet zeggen. Ze zijn gevallen voor een complete leugen, want ik werk sinds 2011 in Nigeria en de Fulani zullen je in je gezicht vertellen dat ze van het christendom af willen”, legde hij uit.
Saul waarschuwt dat de Fulani-militanten zonder tussenkomst van de overheid een islamitisch kalifaat in Nigeria willen stichten.
Afgelopen Kerstmis ondernam president Donald Trump beslissende actie en gaf opdracht tot raketaanvallen op ISIS-terroristische kampen in het noordwesten van Nigeria.
In februari vertelde de Nigeriaanse First Lady, Oluremi Tinubu, aan John Jessup van CBN dat de Nigerianen de Amerikaanse steun verwelkomden.
‘We danken president Trump voor wat hij voor ons heeft gedaan in de staat Sokoto. Weet je, en ik denk dat het echt heeft geholpen. Zelfs de huidige president van de staat Christelijke Vereniging van Nigeria (CAN) zei dat dit de eerste kerst is waarop niemand is aangevallen’, legde First Lady Tinubu uit.
Toen werd de paasweek dodelijk.
Op paasavond bestormden gewapende Fulani-jihadisten de christelijke gemeenschap van Mbalom in de staat Benue. Ze verbrandden huizen, achtervolgden vluchtende gezinnen en slachtten minstens zeventien gelovigen af, waaronder gelovigen die zich voorbereidden op de paasdiensten. Soortgelijke aanvallen raasden door Kaduna en andere gebieden.
Sauls organisatie had slechts drie weken eerder een waarschuwing afgegeven waarin werd gewaarschuwd dat Fulani-militanten tijdens de paasweek geweld zouden ontketenen.
“We hebben de afgelopen twee jaar terreurwaarschuwingen afgegeven met een nauwkeurigheid van 93%. We hebben er meer dan 150 afgegeven, en in vrijwel alle gevallen waarin we terreurwaarschuwingen hebben afgegeven, heeft de Nigeriaanse regering niets gedaan”, hield Saul vol. “De aanslagen vonden plaats, en daarna kwam de Nigeriaanse regering tussenbeide nadat de aanslagen plaatsvonden en strafte uiteindelijk christenen. We hebben maar heel weinig terroristen ooit voor de rechter zien verschijnen.”
Ondertussen bestormde in Syrië, aan de vooravond van Palmzondag, een gewelddadige bende jonge moslimmannen op motorfietsen de overwegend christelijke stad Suqaylabiyah in de provincie Hama. Ze raasden door de straten – plunderden winkels, vernielden voertuigen, vernielden kerkelijke eigendommen en gooiden zelfs een vereerd Mariabeeld omver – en lieten angst en verwoesting achter.
“De veiligheidstroepen, die in wezen overheidsfunctionarissen zijn, kwamen opdagen en, in plaats van te de-escaleren en in plaats van de christelijke vrouwen te helpen beschermen die werden lastiggevallen, arresteerden ze de mannen die de vrouwen verdedigden en de stad verdedigden tegen invallen van buitenaf”, legt Young Voices NYC Debate Host uit. Hekmat Matthew Aboukhater.
Aboukhater is een voormalige christelijke inwoner van Aleppo, Syrië, die waarschuwt dat christenen het land verlaten omdat ze de regering van Ahmed al-Sharaa niet vertrouwen om hen te beschermen.
“Helaas is de regering, opzettelijk of omdat ze eenvoudigweg niet bereid is de pogroms die daarop volgden onder controle te houden, niet in staat de golf van geweld te keren. Dat hebben we de afgelopen zomer bij de Druzen gezien, en afgelopen maart hebben we dat ook gezien bij de Alawitische kust”, zei hij.
Sinds vorig jaar heeft Syrië te maken gehad met gruwelijk geweld tegen zijn religieuze minderheden, waaronder:
- In maart 2025 werden ruim 1.400 Alawieten langs de kust afgeslacht
- 25 christenen kwamen om bij een bomaanslag op de St. Elias-kerk in Damascus in juni
- En in juli werden maar liefst 2.000 Druzen afgeslacht in Suwayda
Vijftien jaar geleden, vóór de burgeroorlog, woonden bijna 2,5 miljoen christenen in Syrië – één op de tien mensen. Tegenwoordig is dat aantal gedaald tot ongeveer 300.000, slechts 1 à 2% van de bevolking.
Aboukhater waarschuwt dat de christelijke gemeenschap in Syrië binnenkort volledig kan verdwijnen.
“We moeten eerlijk zijn over wat er gebeurt met deze christelijke gemeenschap in de geboorteplaats van het christendom, waar Saulus op de weg naar Damascus liep. De sharia is nu officieel de bron van de jurisprudentie in het land”, zei hij. “Iedereen die ik ken van mijn Syrische christelijke gemeenschap die in Syrië is achtergebleven, probeert nu uitwegen naar het Westen te vinden, of dat nu naar de VS, naar Canada, naar Frankrijk, enz. is.”
Of het nu in Nigeria, Syrië of waar dan ook is, Todd Nettleton spoort gelovigen wereldwijd aan om het bewustzijn te vergroten en vurig te bidden voor vervolgde christenen.
“Laten we bidden om Gods bescherming. Maar laten we ook bidden dat zij de aanwezigheid van Christus ervaren. Ik bid dat voor mezelf. Ik bid dat voor mijn eigen kerk”, legde hij uit. ‘Laten we bidden voor kansen voor onze broeders en zusters om het evangelie te delen, soms zelfs met hun vervolgers.’
