Naar rebranden het Allen Institute dachten ontwerpers horizontaal in plaats van verticaal.
Het non-profit biowetenschappelijke onderzoeksinstituut, opgericht door Microsoft-medeoprichter Paul Allen om het menselijk brein in kaart te brengen, had een perfect passend logo dat ontwerper Neville Brody zegt dat het ‘de kern van alles was’. Maar Brody, een legende in de branche die heeft ontworpen voor Coca-Cola, Nike en Kanaal 4heeft de nieuwe identiteit van het Allen Institute opnieuw vormgegeven, zodat “het merk een platform is” voor de activiteiten van een bedrijf.
Van de elementen waaruit een merk bestaat, komt het logo traditioneel op de eerste plaats, waarna de andere componenten daarvan afgeleid worden. Maar voor dit project liet Brody de hiërarchie vallen. Hij en zijn team ontwikkelden een beeldtaal die flexibel en toch consistent kon zijn, en lieten het logo zich van daaruit op natuurlijke wijze ontwikkelen.
Zijn strategie? Articuleer de juiste visuele grammatica en ontdek hoe je deze kunt schalen zodat deze ‘niet kapot gaat’, zegt hij.
Wat is het Allen Instituut?
Het Allen Institute werd in 2003 door wijlen opgericht Microsoft medeoprichter Paul Allen en zijn zus Jody Allen. Sindsdien is het uitgegroeid van een enkel laboratorium dat de hersenen bestudeert tot een multi-lab-operatie met een veel bredere focus. Het onderzoek omvat onderwerpen als verslaving, kanker, langdurige COVID en ziekte. Vorig jaar bracht het een unieke database uit met gegevens van meer dan 34 miljoen hersencellen. Het onderzoek en de tools van het instituut zijn open source, zodat het zijn bevindingen breed kan delen.
“Ze staan in zekere zin aan het begin van een keten van nieuwe kennis”, zegt Brody.
Dat inzicht informeerde hoe Brody en zijn team de nieuwe identiteit bedachten. Ze spraken met laboratoriumleiders en medewerkers van het instituut en namen nota van gedeelde waarden als durf en het nemen van risico’s waar anderen voor terugdeinzen. Het resultaat merkidentiteit is levendig en vloeiend.
Voor het logo ontwierp Brody een icoon dat verwijst naar de filosofie van openheid en ontdekking van het Allen Institute. Het is een ronde lens met een uitsnede van een kleine letter “a” (het is vriendelijker en minder zakelijk dan een hoofdletter), gevolgd door een schuine streep die bedoeld is om de onderling verbonden teams van het instituut weer te geven. Hij ontwierp ook een woordmerk met de tekst ‘Allen Institute’ in kleine letters bij het pictogram.
Op het gebied van kleuren ging Brody voor een palet dat de vitaliteit en energie van het bedrijf symboliseert. Er is niet één merkkleur; er is eerder variatie. Het is het tegenovergestelde van de conservatieve blues en greens die je doorgaans in de biowetenschappen ziet. De basiskleuren van het merk zijn zwart, wit en grijs.
Daarbovenop zit een primair palet met tinten die je misschien tegenkomt in wetenschaps- of gezondheidszorgmerken, maar met meer verzadiging en helderheid: magenta, violet en een groenblauw dat op scrubs lijkt. De accentkleuren, waaronder vrolijk geel, elektrisch groen en neonroze, dienen als uitroeptekens.
Brody, die art director was van het invloedrijke Britse punktijdschrift Het gezichtzegt dat printprincipes helpen bij de flexibiliteit van het merk. Dit omvat het gebruik van witruimte; opdracht geven tot redactionele fotografie waarbij de kijker centraal staat (geen stockfoto’s hier); onderscheidende typografie; en creatieve kleurtoepassingen.
“Het merk dat we met het Allen Institute hebben gecreëerd, is eigenlijk behoorlijk grafisch en behoorlijk dynamisch”, zegt hij. “Het gaat er niet om dat het decoratief is. Alles heeft visueel een functie.”
